无人机驾驶员招募难 五角大楼依赖私人承包商

美国军方将无人驾驶飞机广泛应用于抗击“伊斯兰国”(IS)及其他恐怖组织的各种行动，导致驾驶无人机的空军飞行员和其他操作人员短缺，五角大楼不得不在阿富汗和伊拉克的侦查任务上更多地依赖私人承包商。

承包商至少几百人

自2001年9月11日以来，美国五角大楼便开始雇佣承包商来执行此前由军人执行的多项任务，如保护军事基地和为服务人员提供饮食等。美国空军方面表示，目前的无人机操作人员承包商均位于无人机飞行的地区，并且不允许这些承包商“扣动扳机”和“发射武器”，但在他们所能执行的侦查任务类型上并没有限制。承包商还负责提供战斗及特别任务的直播视频流。

过去10个月来，奥巴马政府加大了对伊拉克、叙利亚和利比亚境内“伊斯兰国”恐怖主义势力的打击力度，五角大楼增加了4架承包商无人机，而目前每天由美国空军操作的无人机大约有60架。

官方消息称，未来两年五角大楼还计划增加6架承包商无人机。美国空军方面表示，参与无人机飞行任务的承包商数量和身份被视作机密信息。不过，五角大楼方面表示，承包商至少有几百人，其中许多人是前无人机或战斗机飞行员，他们现在的收入是服役时期的2~3倍。

飞行员招募困难

上世纪90年代，美国军队首先在巴尔干地区广泛使用无人机。到了2005年左右，每天行驶在伊拉克、阿富汗、巴基斯坦等地的美国无人机已有10多架。2010年，无人机数量稳步上升到了约60架。

2014年，奥巴马总统下令加强对伊拉克和叙利亚境内IS力量的军事打击力度。当年下半年，奥巴马决定授予无人机更广泛的任务。

但美国空军并未对此做好充分的准备——飞行员非常难找。通常情况下，飞行员需要在没有窗户的房间内盯着计算机显示器长时间工作，也没有太多假期。因为看过太多空袭，有不少操作过武装无人机的飞行员饱受创伤后压力综合征的折磨。另外，空军中还流行着这样一种说法：驾驶无人机不像驾驶传统军事飞机那样光鲜或受人尊重，因此无人机驾驶员的招募相当困难。

无人机驾驶员甚至还成为了恐怖分子的目标。今年春季，IS发布了一份包含了十几名高级美国空军军官的详细信息列表，其中包括这些军官照片、家庭住址和其他个人信息。

操作无人机需要有广泛的支持网络。通常来说，需要一名驾驶员和一名摄像头操作员来控制无人机。而由于无人机需要长时间飞行，所以可能需要配备几组替班人员。无人机拍摄回来的画面分析更是一项劳动密集型工作。一架无人机所需要的分析师可能多达40多人，这些分析师观看长达几小时的拍摄画面，以评估目标和其他情报信息。

在没有太多选择的情况下，美国空军在2015年1月启动了一项包括几项措施的计划，以缓解无人机驾驶员紧缺的压力，其中一项便是增加薪酬。

通常情况下，承包商的报酬要比现役军人高得多，因此一些空军高级官员也表示，这种情况可能或加剧军队无人机飞行员的短缺，因为私营行业的高薪会吸引飞行员“跳槽”。

安全监管

武装无人机和情报无人机均在战场上取得了重大成功，但奥巴马政府却因为在无人机的使用上不够透明的做法收到了广泛的批评。

“这是又开启了一个‘潘多拉魔盒’。自9.11以来，我们看到安全承包商方面出现过不少问题，现在似乎是一夜之间有了改进，但这之前十年可是问题层出不穷的十年。”乔治华盛顿大学法学教授劳拉·迪金森(Laura A. Dickinson)说，“无人机是一个全新的领域，没有太多的透明度，现在又雇佣承包商来操作无人机，这里显然没有监管和责任的清晰界定。”

美国空军官员表示，有许多安全措施来培训和监管承包商，但却拒绝提供相关细节，包括承包部署在何处、是哪些公司在操作这些飞机等等。美国空军女发言人燕卜荪(Erika Yepsen)称，承包商执行的飞行任务“受到政府空中代表和政府地面代表的双重监管”。她还补充说：“另外，这些任务的计划和执行所受到的监管和现役军队飞行员是一样的，传感器所产生的信息也以与军事情报部门相同的标准进行采集、分析、传输和存储。”