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谷歌成立新基金 投资人工智能早期项目

第一财经APP 2017-07-12 16:19:00

作者:钱童心    责编:彭海斌

美国科技公司在人工智能领域竞争激烈。亚马逊、苹果、Facebook和微软都已经大手笔布局人工智能。

当地时间周二(11日),谷歌母公司Alphabet宣布在谷歌内部成立一个名为Gradient Ventures的公司,对人工智能初创公司进行资金和人才方面投入。就在上周,谷歌旗下数字新闻基金刚斥资80万美元投资了一家名为Press Association(PA)媒体公司的机器人写稿项目,该项目将用来支持英国和爱尔兰的新闻业。

在人工智能领域频频出手,反映了美国科技公司在人工智能方面的竞争再度升级。而亚马逊、苹果、Facebook和微软都已经大手笔布局人工智能。

Gradient Ventures的成立也意味着谷歌意识到了人才短缺是初创公司的痛点。Gradient创始人兼总经理安娜·帕特森(Anna Patterson)表示,谷歌的工程师将会轮值到其投资的初创公司,为这些公司解决实际的技术难题。

据帕特森介绍,Gradient Ventures今年将投资10到15笔交易,每笔交易的投资额在100万至800万美元之间。帕特森在谷歌工作长达10年,她参与了Android、搜索、广告和人工智能等项目的开发,还创办和管理了搜索创业公司Cuil。

“我们参加过很多人工智能的峰会,在同创业者交流的时候,真切感受到了人才对企业发展的重要性。“帕特森说道,“如果我们真的希望加快人工智能的发展,就需要真正地帮到这些初创公司。”

目前Alphabet已经拥有谷歌风投GV和谷歌资本CapitalG,但是同这两个投资部门只投资成熟的创业公司不同,Gradient Ventures支持各个阶段的创业公司,谷歌是Gradient的唯一投资人。根据PitchBook提供的数据,GV去年完成了63笔交易,CapitalG完成6笔。

尽管该项目的细节并未全部披露,但帕特森表示,整体规划是把谷歌工程师外派到创业公司工作半年。Aurima、Cape、Cogniac和Dyndrite等公司已经参与了这个项目。

谷歌投资的中国人工智能初创公司出门问问创始人CEO李志飞对第一财经记者表示:“Gradient Ventures的成立对我们肯定是有好处的,尤其是将会提供更多人才方面的支持。”

除此之外,获得谷歌投资的公司还有机会进入谷歌庞大的数据库,用于训练自己的人工智能系统。无人机遥控服务创业公司Cape联合创始人兼运营总监路易斯·格雷沙姆(Louis Gresham)表示,这些数据可以帮助该公司改进安全和资产检查工作。

虽然一些创业公司希望获得谷歌提供的帮助,但也有一些企业担心谷歌表面上是出于帮助初创公司,实际上是在打初创公司知识产权的主意。对此,帕特森声明称:“他们将起草专门的协议,明确禁止谷歌员工将相关知识产权用于谷歌。

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