经济疲软、税收乏力，德国财政部还要死守零赤字?

经济增速预期不断下滑之下，一向顺风顺水的德国财政部也有点吃不消了。

5月7日，欧盟年内第二次下调了德国2019年的经济增速预期，最新的预计为0.5%，在欧盟28国排在倒数第二位，仅略高于意大利（0.1%）。

欧盟警告称，全球紧张局势升级可能会让经济前景更恶化。

无独有偶，此前德国经济部、经合组织（OECD）等方面都先后下调了德国今年的经济预期。经济增速下滑带来的影响之一是财政收入的减少，此前德国已连续五年实现财政盈余，而德国财政部长肖尔茨（Olaf Scholz）上任后一直信誓旦旦地承诺要坚持“零赤字”。当前德国各部门开支有增无减，同时财政收入乏力，肖尔茨如果还想继续维持预算平衡，恐要得罪不少人。

预算缺口超过150亿欧元

当地时间9日下午，肖尔茨将公布德国政府新一期的财政收支情况，势必将引发德国执政联盟内部的激烈讨论。按照此前的预算，到2023年，德国联邦政府存在数十亿欧元的财政缺口。

据德国媒体从知情人士获悉，据最新估计，未来数年德国联邦政府的预算缺口将达到158亿欧元，其中2020年为30亿欧元、2021年41亿、2022年40亿、2023年47亿。主要原因是经济增长疲软，导致税收收入增速低于此前预期。

此前3月，德国财政部曾下调过收入预期。但事实证明，实际情况还要更糟。现在看来，肖尔茨想要坚守“零赤字”愈发困难。

德国联盟党议会党团领导人布林克豪斯（Ralph Brinkhaus）近日表示，应该对财政预算进行全面修订。“我们必须决定我们想要什么”，布林克豪斯主张优先考虑教育、高速网络和人工智能方面的支出，同时他质疑过高的社会福利支出。

基社盟（CSU）秘书长多布林特（Alexander Dobrindt）7日呼吁政府推出经济刺激计划，以促进经济复苏。他指出：“税收收入将不如预期”。多布林特建议给公民和企业减税，尤其是取消被人诟病已久的团结税（Soli）。

但联盟党的首席财政官员雷伯格（Eckhard Rehberg）则直接回应称：“我认为没有进一步减税的空间”。

此外，和布林克豪斯一样，多布林特也希望增加对“创新和基础设施的投资”。他认为，这么做“适合（当前的）金融和经济环境”。

各界人士意见不一

国防部长冯德莱恩（Ursula von der Leyen）也反对削减开支，根据北约要求，最晚到2024年为止，德国军费预算至少要达到国内生产总值（GDP）的1.5%，目前还仅1.23%。

德国社民党党魁纳勒斯（Andrea Nahles）并不认为当前有采取经济刺激计划的必要。她表示，“没有理由惊慌失措”；另一方面，她坚持引入“基础养老金”计划。根据方案，这将使德国政府每年增加50亿~100亿欧元的财政支出。纳勒斯认为，增加家庭的可支配收入，有利于刺激消费和经济增长。

除了联盟内部之外，德国政府还受到不少来自社会团体的压力。

德国行业协会（BDI）8日再次要求将公司税率由当前的31%下调至25%，并表示这是保持德国企业竞争力的唯一途径。

但联合福利协会却呼吁提高对大型资产和高收入人群的税收，以此来填补预算缺口。

预算问题如何解决，最终还将由肖尔茨定夺。实际上，此前他已经绞尽脑汁削减了不少开支。如果按照年初时的预算支出方案——当时的经济预期还比较乐观，但是结合最新的财政收入预期，到2023年为止，缺口就不仅是158亿欧元，而是770亿欧元了。