中国团队NEJM发文：新冠病毒传播方式更像流感

新型冠状病毒的传播性比SARS病毒更强。这一结论已经从感染人数上看出端倪。

近日，中国科研团队通过分析无症状感染者的病毒载量和病毒的传播方式，证明了新型冠状病毒早期的无症状传播促使了病毒的迅速扩散。

2月20日，《新英格兰医学杂志》（NEJM）在线发表来自广东疾控中心、珠海疾控中心、中山大学附属第五医院和香港大学作者的通讯文章。论文分析了18例新型冠状病毒确诊感染者的病毒载量，得出两个重要结论：其一，无症状感染者和有症状感染者的病毒载量相当，其二，新型冠状病毒的核酸排出模式与流感相似。这两个结论提示了新型冠状病毒在人际中的潜在传播力可能被低估。

无症状感染者病毒载量不低

研究人员在广东珠海的一家医院收集了18位新型冠状病毒肺炎感染者的上呼吸道样本（包括72个鼻拭子样本和72个咽拭子样本），通过研究发现，新型冠状病毒的核酸（RNA）脱落模式比起SARS病毒而言，更类似于普通流感的脱落模式。

论文称：“在无症状病例样本中发现的病毒载量与有症状患者的病毒载量相当。”这一结论与人们的认识并不一致。此前一些临床医生称，轻症或者无症状疑似感染者的核酸检测容易呈“假阴性”，这是由于早期病毒载量低，核酸试剂反应不灵敏所致。

这两个结论暗示了无症状或者轻症患者潜在的传播性，也证明了对于新型冠状病毒肺炎患者采取的筛查和隔离措施应有别于SARS时期。

此前世卫组织在《柳叶刀》上发表文章对比了新型冠状病毒与SARS病毒，也认为两者具有不同的流行病学特征。新型冠状病毒可在上呼吸道有效地复制，而且症状对比SARS而言较轻，类似于导致普通冬季流感的人类传统的冠状病毒。

世卫组织分析已有信息认为，此次新型冠状病毒的大范围传播，主要是因为受感染个体轻症较多，这些感染者在潜伏期内上呼吸道也能产生大量病毒，但这并未阻止他们自由移动并进行日常活动，促进了病毒的传播。相比之下,SARS病毒在感染潜伏期或者轻症时不会出现快速传播，只有重症时才有较大的传染性，因此新型冠状病毒的传播比SARS病毒更难控制。

新冠病毒流行病学监测新思路

对于无症状患者的甄别，中国工程院副院长、呼吸与危重症医学专家王辰院士2月19日表示：“无症状感染者的判断主要是靠核酸检测，以后还会有抗原检测、抗体检测，这些检测方法是甄别无症状感染者有效的手段。新冠病毒或许也会发生一定的变化，针对它所反映出来的生物学特点，我们随着认识加深，会对应制订一些医学上的防范和诊断治疗方法，并做出相应的安排和预防。”

新型冠状病毒从武汉起源，并已经向越来越多的国家输出，其中一些国家已经出现了后续传播。但到目前为止，对于疾病的严重程度、致死性、传染性等关键信息仍然没有结论，这对流行病学的研究带来挑战。

一篇同日在《新英格兰医学杂志》上发表的论文，对新型冠状病毒肺炎下一步的研究方向和方法做出指引。这篇论文中写道，在2009年流感大流行期间，在病例数多到无法计数时，曾使用过一种维持监测的方法，也适用于新型冠状病毒的监测。

论文指出，这种方法涉及使用现有的监测系统或设计调查方案，以确定每周有多少人患有高度敏感但非特异性综合征(例如急性呼吸道感染)，并对其中一部分人进行新型冠状病毒检测。例如，急性呼吸道感染发生率和检测阳性率的乘积提供了对某一特定辖区病例负担的估计。

“现在是建立基础设施来完成这种监测的时候了。电子实验室报告将极大地提高这项和其他涉及病毒检测的公共卫生研究的效率。”论文中写道。

论文还提到一个关键建议：病毒检测不应该仅仅用于临床治疗，一定比例的检测能力必须用于支持公共卫生工作，从而确定疾病的发展轨迹和严重程度。

论文指出：“虽然这种方法可能导致很多阴性的检测结果，显得‘浪费’，但这有助于人们更清楚地了解这种流行病的蔓延，更明智地利用资源抗击疫情。”