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欧洲形成“群体免疫”引争议 专家称大规模血清学调查很有必要

第一财经 2020-03-26 18:30:08

作者:童兰    责编:宁佳彦

多个国家正在积极推动大规模的血清学调查检测,不过专家指出,血清检测需要在疫情发展的特定阶段进行才有效果。

新型冠状病毒在全球范围的感染人数已经逼近40万,死亡人数首次突破2万人。然而值得关注的是,由于各国医疗资源严重紧缺,还有大量的未表现出症状或者轻症的感染者无法得到确诊,后续的大规模血清检测成为流行病调查的必要手段。

了解病毒在人群中的真实感染水平,这对于后续公共卫生政策的制定,以及疫情是否还会面临新一轮的暴发意义重大。目前英国、法国、美国和中国等国家正在积极推动大规模的血清学调查检测,不过专家指出,血清检测需要在疫情发展的特定阶段进行才有效果。

60%人群免疫数据引争议

牛津大学传染病演化生态学团队(EEID)3月24日发布了一项研究,通过对经典流行病学传播模型SIR(易感-感染-康复)的计算,预估截至3月19日,英国可能已经有36%-68%的民众感染新冠病毒;而意大利到3月6日可能有60%-80%的民众感染新冠病毒。

目前这项研究尚未正式发布,但已经引发了巨大的争议。瑞士日内瓦大学全球公共卫生研究院主任安托万·弗拉霍尔特(Antoine Flahault)教授对第一财经记者表示:“牛津大学的数据模型没有很大的参考价值,因为数据有很大的偏向性,但是这项研究更大的意义是,强调了血清调查的紧迫性和重要性。”

尽管数据模型依赖于假设,而这些假设缺乏关于病毒如何传播的科学基础。但这一研究仍然对病毒长期的预判提供了线索。比如,如果群体中大部分人形成了免疫,那么第二波疫情发生的可能性就会大幅降低。

对此,上述研究项目带头人牛津大学动物学系理论流行病学教授苏涅特拉·古普塔(Sunetra Gupta)表示:“传染病传播的基本原则强调了需要立即进行大规模血清学调查,以评估新冠疫情的所处阶段,并将对未来的政策方向提供指导。”

他还说道,要真正对病毒的感染水平做出准确的判断,最重要和最可靠的方式仍是进行基于血清的研究,也就是在广泛的人群中检测新冠病毒特异抗体的存在情况,它将告诉我们真正的答案。

如果后续的血清学抗体检测证实了模型结果,英国当前采取的一系列包括关闭学校、暂停聚会、停止大型活动等限制措施可能会比英国卫生部之前预计的更快结束。

血清检测的时机是关键

在人们无法对病毒传播本身的特点有清晰认识的时候,血清检测能成为潜在的“游戏规则改变者”。

血清检测不仅仅能够回答一个人是否感染过新冠病毒以及是否仍然具有传染性,更大的意义在于能够确认新冠病毒在群体中的渗透率,也就是有多大比例的人群已经被感染。

英国卫生大臣汉考克日前表示,该国已购入350万人份的血清抗体检测试剂;法国卫生部长韦朗也于近日表示,该国的三支科研团队正在积极研发血清检测试剂,以确定人群里面哪些人已经拥有抗体并具有免疫能力。根据此前一些国家基于数据模型的推测,至少有一半人群可能已经感染上这种病毒。

但是这种血清检测也受限于人们对这种病毒激发免疫反应的认知,包括人体产生的免疫力能持续多久。因为并不是一感染病毒,就马上会有免疫能力,通常免疫被激发需要10天左右时间;也不是只要免疫被激发,就能对人体产生保护作用,而是需要人体产生的中和抗体达到一定的量才能具有免疫保护,这也是疫苗的基本原则;更没有数据证明一旦感染过这种病毒,就能获得终身免疫的能力,这还有待进一步观察。

多伦多西奈卫生系统首席微生物学家托尼·马祖里(Tony Mazzulli)教授警告称,目前还不确定如果一个人再次大量接触这种病毒,抗体是否能提供足够的保护。他还表示,有些人即使症状有所缓解,但仍可能具有传染性。“患者在他们仍然生病的时候就开始产生抗体,但他们康复后的几天内仍然可能继续传播病毒。”马祖里教授说道。

这就让何时进行血清检测的时间点变得尤为关键。美国明尼苏达州罗彻斯特市梅奥诊所(Mayo Clinic)的研究人员正准备开展一项临床试验,以证明新冠感染者何时会出现“血清转化”,这些信息将有助于确定进行抗体血清测试的最佳时间。梅奥还在评估几家公司的抗体测试结果,其中包括两家中国公司。

了解人体对新冠病毒的免疫力有多强,能持续多久,对未来疾病的防控也起到关键作用。通过对其他冠状病毒的研究,这种免疫力一半能够持续数月甚至一年,但新冠病毒的免疫情况目前仍然不得而知。

“我们还是要通过持续的血清检测来回答这些问题。另外也要看病毒的变异有多大。”一位前中科院巴斯德研究所病毒免疫学研究员对第一财经记者表示。检测试剂的准确率依赖于敏感性和特异性的兼顾。

为全面复工提供重要参考

目前,中国和美国的血清试剂已经进入到生产阶段,但在全球范围内,血清检测仍然只在小范围开展。一些公共卫生专家和临床医生建议,检测需要在更大范围内进行,医疗工作者和急救人员应该优先考虑。

在中国,鉴于疫情高峰已经过去,大部分未接受检测的轻症患者“自愈”后应该具有免疫力,又考虑到大范围的复工复产在即,目前是进行血清学调查的最佳时机。

中国医学科学院北京协和医院院长王辰院士本月中旬接受媒体采访时说:“我国本轮疫情流行高峰已经过去,此时须及时、立即调查以武汉为代表的疫情严重地区和其他代表性地区的人群中核酸与血清抗体情况,今后动态把握。”

王辰院士表示,我们对新冠病毒的传播与致病规律还远未深入掌握,核酸与血清抗体流行病学调查是把握这一疾病流行规律的最关键科学证据,是对进一步防控措施作出科学决策的最重要依据。他在3月14日强调:“时间已经很紧迫,应当立即展开血清学调查。”

不过截至发稿,第一财经记者没有在任何公开渠道查询到相关的血清检测调查情况,中国疾控中心方面也未对此做出回应。“大规模的血清检测当然是好事,但是由谁来出资,这是个大问题。”一位公共卫生系统人士告诉第一财经记者。

美国罗格斯大学(Rutgers University)化学和化学生物教授理查德·埃布莱特(Richard Ebright)教授对第一财经记者表示:“从中国目前的疫情数据来看,解除湖北的封锁,复工复产是适当的措施,但是一定要同时进行人群的大规模检测和溯源。”

范德比尔特大学医学院传染病学教授威廉·沙夫纳(William Schaffner)博士说道:“公司、学校、大学和职业运动队应该最先进行血清测试。如果通过更为广泛的测试样本,确认人群已经建立起有很强的免疫力,那么可能会让政府更有信心做出解除企业和学校限制的决定。”

美国总统特朗普已经表示,希望在复活节到来前提前结束美国的“封锁”措施。白宫冠状病毒特别工作组成员黛博拉·比尔克斯(Deborah Birx)博士在周一的发布会上称,美国正在关注新加坡一些检测试剂的开发情况。

新加坡国立大学医学院研究人员表示,他们很快地开发出一种准确率约为90%的抗体测试,后来又推出了一种更复杂、更可靠的抗体测试。

第一财经记者查询中国国家药品监督管理局医药器械注册信息发现,截至3月26日,一共有8个国内研发生产抗体检测试剂获得注册证。

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