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壹快评丨人工智能可助力人类的可持续未来

第一财经 2020-07-13 11:28:14 听新闻

作者:洪小文    责编:任绍敏

即便不刻意追求节能减排、保护环境,率先引入人工智能技术的行业也能够在提升运营效能的同时,减少对环境的负面影响。

21世纪第三个十年开局有些艰难。当许多人还在为澳大利亚森林大火和席卷东非、西亚的蝗虫灾害而担忧时,一场突如其来的新冠肺炎疫情又在全球各国接连暴发,迄今未有止息迹象。

人类被疫情困扰,我们赖以生存的星球也在经受考验:南北极冰川加速融化;全球平均海平面不断升高;酸雨“进阶”为微塑料颗粒雨;世界气象组织称,全人类刚刚度过了“有仪器记录以来”最热的十年(2010~2019年),而接下来,极端天气现象可能会更频繁地出现……

我相信,中国乃至全世界终会打赢疫情这场“战争”,经济与民生亦将有序恢复。这些事件也促使我们深思,应从更长远的周期、以更审慎的态度来看待人、自然、科技在未来的关联,并尽快行动起来,在个人、企业、社会利益的“可持续”与整个地球环境、生态系统的“可持续”之间实现可贵的平衡。

精准和优化,人工智能助力可持续发展

尽管大众对于人工智能的认知可能还停留在语音助手、机器客服等产品和服务层面,但现实中,人工智能技术已经越来越广泛地被应用于多元行业的业务实践中,其“优化流程”以及“精准解决问题”的价值也得到了众多企业的认可。客观地说,即便不去刻意追求节能减排、保护环境,率先引入人工智能技术的行业也能够在提升运营效能的同时,减少对环境的负面影响。

在笔者看来,在人工智能的辅助下,各行业客户能力的提升主要体现在两个维度:

一是优化:同样的工作和流程,由人工智能来分析、推演、优化、部署,能够最大程度地提升效率、节约成本、节省资源。

二是精准:特别是人工智能结合物联网的实时传感数据,其所发现的问题与隐患、做出的判断与决策往往更加准确。我们已积累的很多案例可以证明,人工智能作为人类智能的辅助,仅需通过短时间的学习和调试,便能在分析和解决复杂问题时,表现出令企业决策层惊喜的能力。

我们能够看到经由人机协力来优化和改造人类社会与自然环境的前景,例如将人工智能普遍应用于建筑、交通、公共卫生等领域,以建设真正意义上可持续发展的智慧城市与高度文明的社会形态。例如,随着越来越多公司开始用人工智能辅助建筑物设计,我们将看到越来越多节能型、水电自给自足型建筑的出现。

人工智能助力抗疫又是另一个典型例证。从疫情暴发之初到现在,人工智能技术在各个国家都得到了广泛深入的运用,如疫情监控、密切接触人员追踪、传染路径预测、辅助诊断和治疗、远程医疗等。后战疫时代,人工智能必将大有用武之地,如疫苗的开发、新风险的预警等都需要人工智能的辅助。

可持续发展的坚实支点

创造可持续发展的未来,是整个人类所肩负的责任和使命。我认为,有三个因素构成了“可持续发展”的坚实支点。

一是技术。自第一次工业革命至今,一次次技术爆炸极大地改善了人们的物质生活水平,但也对我们星球的环境造成了破坏。好在近年来,越来越多的国家、企业、民众意识到“技术向善”的重要性,并开始着眼于改变。我想,技术虽然不能解决所有问题,但却是我们迈向可持续发展目标的重要助力。我们应积极推动人工智能等先进技术在各行业的运用与普及,让技术真正成为正向的、有益于世界的力量。

二是道德与使命。在一个濒临崩溃的生态系统里,没有个体能够独善其身。也就是说,每个人都对可持续发展负有责任,不能因自身的渺小与所能贡献力量的微薄而漠视这种责任。

三是经济与利益。一直以来,不同的国家、不同的公司和机构在环境保护方面所付出的资源和努力有多亦有少,很多时候这无关道德与使命,却与国家经济状况、公司和机构本身的盈利情况有关。富足的国家、富有的公司和机构理应做出更大贡献。毕竟,仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱,首先要确保身处贫穷区域人们的生存权和发展权,才能去考虑“可持续”。但也要看到,“可持续”并不等于“亏本生意”,如新能源、新材料、废弃物处理等方向,强劲的需求都足以催生出强大的企业,所以用时时更新的思维去思考是十分重要的。

总之,想要确保世界可持续、人类可持续、多样化物种可持续,上述三大支点缺一不可。从长远来看,只有打造出一个可持续的经济模式,让所有参与者都能够在为“可持续”做贡献的同时获得益处,进而构筑出不断产生正向反馈的闭环,这才是整个地球、社会长久甚至永续之计。

(作者系微软全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席兼微软亚洲研究院院长)

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