新上任的英国梅政府单方面暂停中法英三方在英国欣克利角C合作的核电项目,导致一些英国政坛官员不满,并威胁辞职。
这一次提出要辞职的是“金砖之父”--英国财政部商务大臣吉姆·奥尼尔勋爵(Jim O’Neill)。他不仅对梅政府单方面暂停中法英三方核电项目不满,而且也对新政府对待中方投资的态度不满。
吉姆·奥尼尔勋爵
忧虑于英国政府有可能不继续欢迎中方在上述核电项目的投资,奥尼尔对其朋友表示,除非英国首相梅可以解释为什么她希望他留任,否则他将在9月份辞职。
奥尼尔不满梅政府对待中方态度
为同中方发展良好关系,前财政大臣奥斯本在2015年请奥尼尔出山,担任英国财政部商务大臣一职,并授权奥尼尔,可以在吸引中方投资方面享有随意行事的特权。
奥尼尔曾任高盛首席经济学家和高盛资产管理公司主席,并在在任期间提出了“金砖四国”(包括巴西、俄罗斯、印度和中国)概念,来形容世界领先的新兴经济体。
即便在其他金砖国家风光不再的情况下,奥尼尔仍然高度看好中国。在2015年上任前接受《第一财经日报》独家专访时,奥尼尔表示,关于金砖四国,尽管中国经济在放缓,在近10年,中国仍比他预计的增长更迅速。
“我对于中国经济放缓并不吃惊,我在5年前就持上述观点。中国经济放缓这件事情对于我而言没有什么负面影响,中国政策制定者现在更重视经济增长质量,不过我有时候在想,为什么有些脑子有点问题的人总希望中国增长在10%呢?”奥尼尔表示,“按照我对金砖四国构想的框架,2027年中国将成为世界上的最大经济体,目前看来,中国还是比我预计的更快接近上述目标。”
此次英国政府换届后,尽管奥斯本被撤职,英国新政府仍请奥尼尔留任。“他在考虑,为什么新政府让他留下来。”一位奥尼尔的朋友表示,奥尼尔正在思考新政府在中国策略方面的改变。
当梅决定将欣克利角C核电项目暂停,“推迟到秋季再做决定”时,事前并没有知会奥尼尔。
有消息称,甚至英国财政部都不在梅提前通知的范围之内。按照计划,三方原计划在7月29日举行合同签字仪式,而据法国媒体报道,梅在做出决定之前两次知会了法国总统奥朗德,第一次是在前不久梅访法期间,第二次是在宣布暂停之前,梅拨通了奥朗德的电话。不过法方政府也竟然没有在第一次得到消息后通知法国电力集团(EDF)。EDF董事会则在7月28日如期批准了欣克利角C核电站项目。
在宣布将欣克利角C核电项目推迟到秋季再做决定时,英国政府使用了想研究交易的“组成部分”这样的词语。英国媒体认为,在英国政府公文语境中,这样的用词是在委婉的指代“中国参与”。
实际上,在消息宣布后,奥尼尔曾希望立即辞职,毕竟正是他在此前向中国确保可以“逐步进入”英国核电市场。但是由于他仍然负责在二十国集团(G20)会议上推广他的抗击“抗生素耐药性”议题,奥尼尔决定暂时留下。
那北部振兴计划怎么办呢?
奥尼尔是曼彻斯特人,在卡梅伦政府时代,他的另一项任务是推广奥斯本的“北部振兴计划”。
北部振兴计划最早由奥斯本于2014年中在曼彻斯特提出。背景是英国北部地区自上世纪后半叶以来,经济社会发展整体落后于大伦敦地区,奥斯本拟通过北部振兴计划,将英格兰北部打造成与伦敦并驾齐驱的第二个经济中心。
北部振兴计划大体上涉及以曼彻斯特、利物浦、利兹、纽卡斯尔等城市为核心的英格兰北部11个地区。主要措施包括权力下放、行政体制改革、大力发展基础设施建设、发展科研、优化产业升级等。奥尼尔也负责将此计划推行给中国投资者们。
上一届英国政府积极推介北部振兴计划。2015年9月中英财金对话期间,英商业大臣贾维德携带一份项目清单,率英格兰北部地区政府官员和企业代表团,赴中国各省推行北部振兴计划,寻找合作伙伴和合作机会。
2015年10月习主席访问英国期间,中英双方发表《中英关于构建面向21世纪全球全面战略伙伴关系的联合宣言》,其中特别提及,双方对围绕彼此重大倡议,即中方“一带一路”倡议和英方基础设施升级投资计划及“英格兰北方经济中心”开展合作抱有浓厚兴趣,将在现有机制下就中英基础设施联盟进行进一步探讨,愿结合中欧共同投资基金和互联互通平台探讨相互对接方式,包括支持中方与欧洲投资银行开展合作。
不过,担任内政大臣期间,梅曾批评北部振兴计划过于偏重于发展一个区域;目前奥尼尔相信,中国投资者对于英国政府的政策已经感到迷惑了。
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