德莎素与索绪尔

语言学大家、结构主义鼻祖费迪南·德·索绪尔

前两个月，旅法翻译家蒙田带着混血女儿，来还没开张但已接客的“小亚细亚”书店住了好几天。某晚聊天时，向她献宝一批刚从孔夫子上拍来的老书，其中有一些是著名天文史家潘鼐先生的藏书。潘先生是一位怪才，以业余爱好者的身份，研究中国古天文史而成就斐然。但网上最近关于他的消息，也是五六年前的了，当时他已九十高龄。这批藏书的散出，不知意味着什么。

显摆到一本1909年初版的法文精装原版书(这书的版权页很奇怪，没有确切的出版日期，后来又研究了一下，发现它至少是1914年以后再版的，因为书后附录增补有两篇1914年的论文)，识货的蒙田马上说：这本我买了，你开个价，我要送给一个研究汉学的法国老友。因为是朋友，我只开了100元。放在书店卖的话，应该上千的(在亚马逊中国，去年剑桥大学出的最新版平装本也要卖到475元，而在亚马逊法国，最老的版本是1967年的，要75欧!)。100多年前的精装书，九成新，还有潘鼐先生的签名“维炎”(潘先生大概字维炎)，还有1983年在东京赠书给潘先生的M.Teboul的签名。这位Teboul是何方神圣我没查到，不过书给出去前一晚，我恋恋不舍地摸着烫金的绿色布面，一时兴起仔细查了查书的作者。

潘先生在书里夹了张用蓝色水笔写的字条：“法国著名汉学家德莎素(L. de Saussure)撰有《中国天文学史源流》，原名L' Origine de l' Astronomie Chinoise，1909年出版于荷兰，原载《通报》Vol.X。”

这样，作者的身份就清楚了，是“法国著名汉学家”。可惜在如今的中国，他显然不那么著名。用“德莎素”去百度，网页倒是有不少，但几乎全部来自两篇文章的转载，各有一两句话提及他，再无更详细的资料。还好，作为读哲学的，Saussure这个姓氏并不陌生，语言学大家、结构主义鼻祖费迪南•德•索绪尔，就是最有名的一个Saussure。索绪尔是瑞士人，但祖籍法国，也成名于法国。而百度来的一篇文章里，恰恰提及德莎素是一位“身为法国海军军官的瑞士汉学家、天文学家”。那么这两位Saussure会不会是亲戚?要知道，瑞士的Saussure家族就像我们的科举世家，每一代都要出几个大学者。

用德莎素的全名Léopold de Saussure到维基百科一查，结果出来了。果不其然，这两位根本是亲兄弟。语言学家是哥哥(1857~1913)，比天文学家和汉学家弟弟(1866~1925)大9岁，他们是三兄弟，小弟雷内(René de Saussure，1868~1943)是一位数学家和世界语倡导者。

作为海军军官，德莎素19世纪末曾多年在远东穿梭航行，包括印度支那、日本、中国和朝鲜，而在巡航于扬子江的法国炮舰Aspie号上服役，是他的主要任务。因为热爱中国文化，他与主流汉学界唱起了反调。当时通行的观点是，中国远古的天文学是从古代近东，尤其是古巴比伦传播而来的。而德莎素认为恰恰相反，是中国古代天文学影响了巴比伦天文学。

德莎素的这部《中国天文学史源流》，从作为论文在《通报》(T'oung pao)上刊出至今，有近110年了，迄未见有中译，殊为可惜。手头这个法文老版，因了种种因缘际会，来中国待了几十年，现在也终于回法国去了。