Facebook人工智能商业化提速 投资AI初创公司Ozlo

科技公司在人工智能方面的竞争依然硝烟四起。Facebook宣布投资人工智能初创公司Ozlo，借机加速智能虚拟助手的商业化并揽获更多人工智能的优秀人才。

公开资料显示，Ozlo于 2013年11月在旧金山成立，2016年5月，Ozlo曾获得来自Greylock与AME Cloud Ventures的1400万美元融资。针对最新的收购，双方均未公布交易细节。

上个月，Facebook人工智能实验室主任Yann LeCun在接受第一财经记者专访时表示：“人工智能助手是Facebook未来的研发重点，用户有望看到更多的实际成果。”LeCun还表示，Facebook人工智能部门的很多研究成果都会用于人工智能助手产品的开发中。

上海威盛电子语音交互部门研发总监语音张国峰对第一财经记者表示：“从这项收购来看，Facebook可能认为内部人工智能研发的进展不够快，没有直接收购来得有效率。”

Ozlo创始人CEO Charles Jolley曾在Facebook任职一年半，担任安卓系统平台主管。去年，Ozlo推出独立的App人工智能助手应用，但能同时能够接入谷歌的Allo，Facebook的Messenger和微软的Skype等。

Ozlo创立之初就一直在开发一款会话及交互式移动搜索机器人。如今这款机器人已经能够帮助人们执行日常的简单任务，比如搜索附近餐厅、查询电影排片表、提供食谱等等。不过目前在安卓的下载量不到1000。

今年3月，Ozlo也推出了自己的API用户接口，其特色在于它的“知识图谱”，可以了解人、地和事物之间关系。根据Facebook的说法，在收购之后，将保留该知识图谱，而其它业务则全部关闭。

在宣布此项收购前，Facebook在发布财报之际曾暗示，将加强人工智能助手的商业化，并企图从聊天机器人上盈利。公司计划通过多种方式吸引更多用户来到使用Messenger平台。Facebook的收购将能够加速这款聊天机器人的商业化应用。目前在Facebook上的商户的数量已经超过7000万个。

通过收购Ozlo，Facebook将能够把Ozlo的聊天应用整合到Messenger中。此前，Facebook Messenger系统的开发主管Kemal El Moajahid表示，用户的趋势是在越来越少的app上花越来越多的时间，因此app的整合趋势明显。

目前，Facebook的Messenger的终端用户已经能够使用应用内的多个聊天软件和机器进行对话，但是Facebook一直想通过加大人工智能技术的投入让Messenger更加商业化。根据研究机构eMarketer的数据，其中80%都是智能手机用户，他们将有望在2018年前转向Messenger应用。

为此，Facebook已经在小范围用户中测试了自主研发的人工智能助理M。如今M已经能够代替人们执行简单任务，比如有人在Messenger中问“你在哪?”，M就会自动发送地址;又比如当被要求进行支付时，M能够自动完成支付。

Facebook今年4月还为M 加入了新功能，通过扫描用户在对话中输入的关键词，M就能自动添加表情符号。比如你输入“生日快乐”，就会自动出现蛋糕的符号;如果你输入“送货上门”这样的字眼，M机器人就会自动发送一个送货的按钮。Facebook上周表示，更多的应用将在未来几个月推出。

通过收购，Ozlo团队的30名员工将加入Facebook，帮助其开发能够方面所有人使用的人工智能助手。在Ozlo的官网上发表声明称：“Ozlo和Facebook拥有共同的价值观，未来将凭借人工智能和深度学习进行更多领域的探索和开发，把更多技术带到Messenger的平台上。”

针对M未来如何与Ozlo整合，张国峰对第一财经记者表示：“M和Ozlo功能上有重合的部分。但M更像是个语音虚拟助手，注重功能，能用来执行任务，Ozlo更多的是一个聊天工具，未来Facebook很有可能会把Ozlo的聊天功能整合到M当中。也就是说，当用户和机器的对话不涉及执行任务的时候，仅仅使用Ozlo回答就足够。”

张国峰进一步解释道，虚拟助理和聊天机器人是两个层面的技术，虚拟助理大部分会有基本的聊天功能，但不会把研发重点放在聊天上。比如微软的Cotana就是虚拟助理，微软小冰则是聊天机器人。同样的，谷歌助手(Google Assistant)是虚拟助理，而Allo是聊天机器人。

Facebook的用户数量在今年6月已经突破20亿，Messenger的用户人数也超过12亿。上周，Facebook刚刚宣布进军智能音箱领域。亚马逊早在两年前就已经推出智能音箱Echo，如今Echo占据了大部分的市场份额。

此外，苹果、谷歌、亚马逊和微软都在致力于人工智能的投资，从而提升未来几年用户的服务体验。比如苹果在今年5月收购了人工智能初创企业Lattice Data，利用机器学习将非结构化数据并转换成知识图，提高数据的利用价值;三星也在去年收购了虚拟助手Viv，将Viv智能语音服务引入三星手机。

但到目前为止，人工智能机器人已经能够回答简单的问题和执行简单的任务，更加复杂的场景和应用仍然需要人类的介入。

张国峰对第一财经记者表示：“机器聊天的效果几年内都不会有质的变化，基于统计的概率模型和真正的‘智能’、‘思维’相比还是有天壤之别。‘智能机器人’在聊几句话之后很快就会‘露出马脚’，显得并不‘智能’。”

不过他同时表示，人类对于这种聊天的需求依然非常旺盛，即使效果不好，还是有很多人热衷与机器对话。“即便不智能，但是有趣或者有性格，还是能够吸引不少用户的。”张国峰对第一财经记者表示，“Facebook可能就想打造一款有性格的机器人。”