等待修复的Facebook | 科技心语

今年年初，Facebook CEO扎克伯格就树立了2018年的新年决心：修复Facebook。他在Facebook上写道：“世界感到焦虑、存在分歧，Facebook有很多工作要做。”

过去一年，Facebook面临重重挑战，并且引发了公共关系和监管方面的质疑，但好在这一切并没有对Facebook的收入造成太大的影响。

最新财报显示，Facebook第四季度营收为129.72亿美元，比上年同期的88.09亿美元增长47%；净利润为42.68亿美元，比上年同期的净利润35.68亿美元增长20%。公司2017年实现营收406.53亿美元，比2016财年的276.38亿美元增长47%。

尽管财报出现强劲增长，不过Facebook在北美地区的日活跃用户数首次出现环比下滑，用户平均每天在Facebook上停留的时间总量减少了5000万个小时，相当于下滑了5%。

北美用户数的下滑对于Facebook而言是一个隐忧，可能影响到公司未来的盈利。根据Facebook公布的第四季度财报，从每个用户身上产生的收入是6.18美元，这比三年前的2.81美元涨了倍多。而其中贡献最大的就是北美的用户，在北美地区，平均每个用户为Facebook产生的收入高达26.76美元。

2017年被Facebook创始人扎克伯格称作是“十字路口”。这一年，Facebook全球月活用户数量首次突破了20亿的里程碑，公司正在告别由用户增长推动业绩的模式，转而通过精准广告投放来促进增长。

目前，Facebook的盈利模式仍然主要是向用户推送广告，品牌赞助商的视频等内容会显示在用户浏览的页面上。

但2017年以来，有关Facebook平台上虚假消息泛滥已经饱受指责。

为了应对“虚假新闻”的争议，Facebook近期宣布了一些新闻信息流算法上的变更，一方面在社交媒体上整顿电商等第三方卖家具有误导性的信息，另一方面提出要让用户向朋友和家人展示更有意义的内容发布，根据这一新规则，用户的朋友和家人发布的内容将优先于广告类内容在页面上呈现。

扎克伯格表示，2018年Facebook的重点是保证Facebook不仅有趣，而且对于人们的生活及社会发展有益。

依靠大数据和机器算法，Facebook宣称已经不需要人工编辑，热门话题的编辑、推荐和排名可以全部交给机器算法。单纯依靠人工智能就能“做新闻”，这也引发了人工智能制造“假新闻”的巨大争议。

谷歌或者Facebook这些科技巨头，通过收集用户信息，为用户提供精准化的服务或者内容，这样用户会发现他们收到的信息的相关度会很高。但同时，科技巨头可以一方面让广告商或者营销人员的投资利益实现最大化，另一方面让用户的认知最小化。

对此，宾夕法尼亚州立大学教授Shayam Sundar对笔者表示：“信息的不对称，是造成虚假新闻的源头。在用户的数据被广泛地收集和挖掘的同时，收集这些信息并且提供服务的人借助大数据和机器算法的优势，成功地把自己的身份隐藏了。”

尽管Facebook对人工智能的使用遭受质疑，但扎克伯格仍在不断通过引进人才等措施加强人工智能领域的布局，以对抗谷歌、亚马逊等竞争对手。今年年初，Facebook的另一大人事变动是挖来IBM原人工智能业务负责人Jerome Pesenti，加强在人工智能领域的商业化布局。在加入Facebook前，Pesenti曾担任IBM人工智能沃森（Watson）平台主管。

2013年被扎克伯格从纽约大学挖来的人工智能“大拿”，卷积神经网络之父Yann LeCun将担任人工智能首席科学家，不再主管Facebook人工智能实验室FAIR。

在宣布该项人事变动前，Facebook还宣布将在巴黎扩大人工智能团队的规模，未来5年将投资1000万欧元，并将所支持的人工智能科学家的数量翻番至60人，将资助的博士候选人数量由10人增加至40人，去年9月，Facebook还在加拿大蒙特利尔开设人工智能实验室。

正如扎克伯格所说的：“我们无法预防所有的错误或误用，但目前在执行政策和防止滥用社交媒体上我们犯了太多错误。”Facebook要真正努力去修正这些错误，才能重新赢回市场的信心。