在欧盟历史上,这的确算得上是首次。
与在强化财政纪律之前面对德法在预算超标时“睁一只眼、闭一只眼”的作风相比,欧盟在同意大利的“预算战”中毫不手软。当地时间10月23日,欧盟委员会发公告驳回了意大利2019年预算案,并限令意大利在三周内作出修改。
作为老牌欧盟国家的一员,意大利会向欧盟妥协吗?还是会“死抗到底”?
等待意大利的或是巨额罚单
23日,欧盟委员会否决了意大利政府递交的2019年预算草案。其原因在于,今年6月上台的意大利现政府在正式向欧盟提交的2019年预算案中一反意大利前政府的承诺,决定将财政赤字占国内生产总值(GDP)比例提高至2.4%,远超前政府2018年1.6%的赤字比重和2019年0.8%的赤字比重。
对此欧盟委员会在公告中称,今年7月欧盟理事会通过的政策意见要求意大利进一步降低财政赤字占GDP比例,但意大利2019年预算案却“不降反升”,“蓄意严重背离”欧盟财政政策。公告又指意大利负债累累,2017年债务占GDP比例达131.2%,相当于每人负债3.7万欧元,当年利息支出约655亿欧元,相当于GDP的3.8%,几乎与意大利教育支出持平;这一债务规模不仅在欧元区位居第二,在全球也极为可观。
欧盟委员会副主席东布罗夫斯基斯(Valdis Dombrovskis)直言:“意大利公开并有意识地违反了自己对其他成员国许下的承诺。”
意大利财政部长特里亚(Giovanni Tria)在给欧盟委员会的信件中辩称,明白当前的预算不符合欧盟标准,但这是在面对让下层民众受累的经济状况时,做出的艰难而必要决定。
意大利总理孔特强调,2.4%的财政赤字比例是“上限”,并表示赤字率应视经济增长情况而定,存在调整的空间;意大利副总理迪马约(Luigi Di Maio)则表示,意大利政府在财政预算上的方向是正确的,预算案遭到欧盟否决“并不意外”,但意大利不会因此退缩。
东布罗夫斯基斯则回应道,意大利给出的理由“没有说服力”,经验表明,更高的赤字“不会带来可持续的增长”,相反,“过度的债务将使经济在未来的危机中更加脆弱”。
德国财长舒尔茨(Olaf Scholz)也警告说:“如果一个国家的债务像意大利一样达到占GDP的130%,那就必须提高警惕。”
意大利的预算危机可能会引发多大的负面影响,市场已提前给出了答案:23日,欧洲股市继续下跌,泛欧STOXX 600指数收跌1.6%,连续第五日下跌,触及2016年12月以来最低水平;德国DAX指数大跌2.17%,也处于2016年12月至今的最低点;意大利富时MIB指数下跌0.9%,近半年以来下跌超过20%,创近两年来新低。
按照规定,意大利有三周的时间重新递交一份修订后的预算方案。如果意大利拒绝向欧盟妥协,那么根据规定,欧盟可以对意大利实施经济制裁,并开出占其GDP 0.2%的巨额罚单。
和欧盟撕破脸的可能性不大
如果意大利政府铁了心要和欧盟强硬对抗到底,不在截止日期前向布鲁塞尔递交新预算草案,那么根据规定,欧盟将对意大利发起“赤字诉讼”程序。欧盟财长有权对持续违反欧盟规定的成员国进行经济制裁,这在欧盟历史上从未真正实现实施过。
两年前,西班牙和葡萄牙也曾因严重违反规定遭到欧盟制裁的威胁,不过当时的德国财长朔伊布勒(Wolfgang Schäuble)为两国辩护,阻止了制裁的发生。但如今情况有所不同,据德国媒体报道,意大利的预算提案惹怒了大部分欧盟成员国的财长,如果意大利一意孤行,恐怕不得不面临被制裁的结局。
不过,欧洲舆论倾向于认为,不管是意大利还是欧盟都不想要彻底撕破脸,最终这将演变成一场双方为了相互保存面子而进行的“拉锯战”。
具体而言,据欧洲多家媒体透露,意大利政府正在对预算草案进行修改。根据意大利财长特里亚的说法,意大利暂时无意下调明年2.4%的财政赤字比例,不过打算将2020年的财政赤字比例锁定在2.1%,2021年定在1.8%,并为未来三年额外增加0.2%、0.3%和0.4%的投资。意大利政府希望调整经济政策,通过增加消费来刺激经济增长,根据意大利人的预期,预算方案可以让明年的经济增长达1.5%。
不过,欧盟不太可能同意意大利保持明年2.4%的财政赤字比例不变,外界对意大利的经济状况缺乏信心,也不相信意大利政府对经济增长的预期。况且,一旦默许意大利违反欧盟规定的做法,其它经济状况不佳的成员国恐怕也会群起效仿。欧盟委员会19日就曾致函法国、西班牙、比利时、葡萄牙和斯洛文尼亚五国,警告这些国家在2019年预算提案中缺乏削减结构性赤字的计划,将难以达成削减长期赤字周期的目标。
因此,欧盟委员会也可以继续对意大利施压,比如执行所谓的“过度赤字程序”(Excessive Deficit Procedure),该程序要求相关国家提供纠正行动和政策的计划,以及实现计划的最后期限。
巴克莱资深欧洲经济学家福伊斯(Fabio Fois)在22日的一份报告中称,危机升级的风险正在上升,欧盟对意大利实施“过度赤字程序”的可能性正在加大。但如果欧盟真的这么做,可能会加大于意大利民粹政府的矛盾,在当前的时政背景下,欧盟委员会不太可能对欧元区第三大经济体意大利过于严厉。
孔特23日在接受媒体采访时说:“没有任何B计划,”但他还是愿意和欧盟坐下来讨论这个问题,他表示,预算计划有调整的余地,但实际支出没有,经济增长才是走出债务陷进的最好方式。孔特还否认了意大利政府的退欧意向,他说:“我可以保证,政府不会让意大利离开欧盟或者欧元区。”
目前意大利面临的压力已经不仅仅来自于欧盟本身。上周五(19日),穆迪下调了意大利主权债信评级,离“垃圾级”仅一步之遥,理由是意大利财务实力了出现“实质性”恶化,且预算计划不具备持续、可行的改革方案。本周另一评级机构标准普尔也将公布意大利的最新评级 ,如果再遭降级,恐再次引发意大利的市场动荡。被下调信用评级会使国际融资变得更加困难,引起新一轮债务危机。
在经济复苏乏力的背景下,多个成员国呼吁对欧盟财政规则进行改革,赋予各国更大的灵活性和空间。
何立峰表示,中德互为重要经贸伙伴,两国合作保持良好态势,发展潜力巨大。
15日晚,德国总理朔尔茨乘专机抵达北京。中国外交部副部长邓励一行前往机场迎接。
朔尔茨强调,欧洲市场必须与中国汽车展开开放、公平的竞争。他同时警告,欧洲不会容忍倾销、产能过剩和知识产权侵权行为。
王文涛表示,希望中意企业家们发挥工商界力量,共同反对单边主义、保护主义,坚持开放合作,抵制脱钩断链,实现融合发展,共同维护全球产供链稳定,让绿色真正成为中欧经贸关系的底色。