美国大选暴露出的民主制度弱点

数月来美国公民最关注的新闻是美国总统竞选。

共和党在7月18至21日在克利夫兰，民主党在7月25至28日在费城分别开会选出了该党的总统候选人。经过数月到处演讲的努力，唐纳德·特朗普被选为共和党的总统候选人。前国务卿希拉里·克林顿被选为民主党的总统候选人。

美国总统的选举，是间接选举。50个州与华盛顿州的选民先投票选出该州的选举人，再由选举人投票选举总统。获得选举人票超过半数的当选。而选举人投的票是根据选民的意见。

要得到民众的投票，候选人要到处演讲说明他的资格、他的政策和他的人格都比对方强。这次两位美国总统候选人的资格完全不同。唐纳德·特朗普是一位相当成功的企业家，自称全部资产有100亿美元。根据可靠的调查，只有约40亿美元，可这数目也足够说明他是一位富有的企业家。他是美国历史上一位完全没有在政府工作经验的总统候选人。希拉里·克林顿则当过纽约州的议员和美国国务卿。

关于两位候选人的政策：一般来说，民主党主张政府应有足够的能力来处理国家的各种问题。共和党比较保守，主张政府应尽量减少对国家经济与社会的干扰。在这次竞选中，两位总统候选人各有其个人的具体政策。唐纳德·特朗普是意在说服美国公民美国经济环境不良、外交政策失败、美国在世界的地位下降，因而需要由他领导的新政府来加以改善。希拉里·克林顿则基于说服美国公民美国经济环境极好，比2008年经济不景气时进步得多;外交政策成功，美国在世界上的地位极高;需要由她领导来继续改善。

唐纳德·特朗普还坚持认为，在民主党领导下的近8年，美国在世界上的地位出现下降。既没有能力领导欧洲与非洲的国家，还受到伊斯兰恐怖分子的要挟。在此我们要注意的是，候选人当选美国总统后不一定实行他在竞选时承诺的政策。不实行的借口往往是说环境变了。

在讨论人格时，候选人往往激烈地批评对方。这次选举中，批评的话语特别厉害，甚至出现无礼的对骂。唐纳德·特朗普可被批评的弱点很多，包括：(1)他宣扬的主张经常改变，好比他一开始声明应当把全部约130多万非法留在美国的居民赶出美国。后来觉得全部赶出去不大可能，便不坚持全部了。(2)他拒绝公布近年来他的所得税内容。希拉里·克林顿可供批评的弱点也很多，包括：(1)在她当国务卿时，用私人的电子邮箱发信，以致国家秘密可能被泄露。(2)在她当国务卿时，对用巨款捐赠克林顿基金的外国官员给予各种方便。还有双方都强调对方的身体健康不良，没有能力当总统。

候选人竞选时需要用大量的宣传经费来说服选民投票，因此选举的结果会受到经费数量的影响。候选人买广告向民众宣传他的优点和对方的弱点，到处演讲也需要经费。还包括派很多人到处去说服选民。支持候选人的富翁想在候选人当选后得到好处，如被总统任命为驻某国大使，便会捐出大笔经费。富豪也可以同时资助两个政党的候选人，保证选举后得到酬报。用金钱影响选举结果，是美国民主制度的一个弱点。

两位候选人在电视中公开辩论，是影响选举结果的一个重要因素。本次竞选的第一场辩论在9月26日举行。11月2日美国大选的结果现在还无法预知。

(作者系普林斯顿大学经济学讲座教授)