出师不利？欧洲航天局火星着陆舱在降落中失联

10月20日早间消息，据今日美国报道，欧洲航天局(ESA)正在尝试能建立与火星着陆舱的联系，然而目前看来，这一着陆舱将永远失联。“显然这些不是好兆头，”空间机构代表团团长Paolo Ferri说，“但我们将需要更多的信息才能进一步确定。”

这一用于测试的着陆舱名称为EDM，即“进入、降落和着陆演示模块”，代号为Schiaparelli。本周三，这一着陆舱启动了向火星表面的着陆。

Schiaparelli的着陆计划是首先利用火星大气层减速，随后在降落伞的帮助下着陆。随着接近火星表面，着陆舱将会抛弃用于过热保护的外壳。最后一步将是肼推进器的点火，着陆舱将缓缓降落至距离地面6英尺(约合1.8米)的高处。随后，推进器将停止工作，而Schiaparelli将自行落下最后几米的高度。降落地点位于美国宇航局(NASA)“机遇号”火星车的附近。

ESA的科学家在周三德国的一场新闻发布会上表示，在计划的降落之前，一切进展顺利，但突然之间Schiaparelli的无线电信号就出现中断。

随后几个小时，Shiaparelli没有发回任何直接信号，也没有通过ESA的“火星快车”卫星或NASA的“火星勘测轨道器”发回任何信息。这表明，任务未能按原计划完成。

不过，Schiaparelli可能仍有希望。如果某个可工作的模块降落至火星表面，那么其电池电力将足以支撑最多10天的时间，从而有可能与地球取得联系。

Schiaparelli旨在测试计划于2020年推出的更大规模的流动实验室的技术。其消失使得该任务的时间和设计受到怀疑。 即使Schiaparelli最终失联，对火星探索来说也并不是彻底的灾难。这一着陆舱主要用于技术演示。

“火星探测由于很多原因是一个非常困难的目标。”欧洲航天局的奥利维尔·威拉斯说，“成功或失败，我们必须继续研究并从中学习。”