谁在推动美国投资移民大幅涨价

罗厚民这几个星期特别忙碌。

作为美国元臣国际律师事务所的国际合伙人，他告诉第一财经记者，每天预约的客人有四五个，还有许多打电话来咨询的。“往年春节前夕都是淡季，生意很冷清。但今年却比较反常。最近，政策有一些变动。”

罗厚民所说的“政策变动”，主要是指1月12日美国国土安全部(Homeland Security Department)公布的投资移民修改建议。其中，投资移民的最低金额翻了一倍还多。

提高申请门槛

“50万美元就可以全家投资移民美国。”许多想移民美国的人都知道这句话。

不过，根据美国投资移民签证EB-5规定修改建议(EB-5 Immigrant Investor Program Modernization)，申请移民签证的最低标准投资金额将从100万美元提高到180万美元，目标就业区(TEA)最低投资标准将从50万美元提高到135万美元。目标就业区最低投资金额相当于标准最低投资的75%，而不是过去的50%。目前，该建议正在征求公众意见。

由美国国会主导，《美国移民归化法案》于1990年新设了职业移民第五优先(第203(b)(5)条的8 U.S.C.§1153(b)(5)款)， 又称EB-5项目，鼓励外国投资者通过投资获得美国永久居留权。一般而言，移民局要求投资金额不少于100万美元。但为了刺激美国偏远或高失业率地区的经济发展，移民局规定如果申请人投资的对象处在 “目标就业区域”，即人口低于2万的农村地区或者失业率高于美国平均失业率50%的高失业率地区，投资金额限制可下调到不少于50万美元。也就是说，一名外国人最低投资50万美元给某一至少能够产生10个工作机会的项目，便可申请绿卡。

“涨价是没有疑问的。2015年，美国国会就开始讨论涨价的问题。当时，移民局局长还接受国会的咨询。”罗厚民说，但大家似乎都没想到，修改意见将最低投资标准从50万美元提高到135万美元，“这么高的涨幅，反映出投资移民局的主管对投资移民不太友善。”

不过，美国国土安全部则认为，涨价幅度完全根据通胀的程度设计，135万美元也就相当于1990年国会制订该规定时50万美元的价值。国土安全部还建议从新规定生效之后，每五年按照通胀率调整一次最低投资标准。

涨价主谋还是国会

虽然这次美国国土安全部闹出那么大动静，但专家认为，真正做决定的地方还是美国国会。目前，国会最新版本的议案还是去年3月9日公布的建议。

不过，美国国会此前公布的建议中，涨价力度没有那么大。”它提到分三步走，首先是从50万美元涨到65万美元，一年以后涨到75万美元，最后才涨到80万美元，并不是像现在移民局公布的意见幅度那么大，而且那么突兀。”罗厚民说，“不过，移民局只是根据国会的指引做事。移民局新主管的确是要进行改革。移民局最终要做什么，还是取决于国会要做什么。”

过去两年，有关美国投资移民EB-5项目的争议在国会一直没有间断。一方面，投资移民创造了就业机会。在去年上半年国会召开的听证会上，美国公民及移民服务局(USCIS)投资者服务中心主任尼古拉斯•克鲁奇(Nicholas Colucci)说： “就2013和2015财年来说，EB-5项目大约吸引了87亿美元的投资，创造了约35000个工作岗位。可以说，这个项目史无前例地受欢迎。”

然而，另一方面，该项目也暴露出涉嫌洗钱等许多问题。项目本身对外国政府的资金缺乏限制，也有机构利用投资者想要移民的心理进行诈骗。美国证监会执法部的数据显示，2013年2月至2015年12月，该委员会提出19个涉及EB-5项目的诉讼，其中将近一半涉及欺诈指控。

民主党资深参议员范斯坦(Senator Dianne Feinstein)曾在听证会上表示，现行的EB-5项目应当在去年财政年结束之前被取消。“我不认为美国应当出售签证和公民身份。移民权不应当被拿来销售。”

由于该法案的争议性大，国会正在就新法案进行辩论，重大改革势在必行。而在此期间，投资移民项目有多次延期，每次时间不等。2012年，该项目延期三年到2015年9月，然后又延期一年至2016年9月，接着只延期了两个月到去年12月。去年12月通过的新规定是延期到2017年4月28日。这样“走一步看一步的态度”让人担心其稳定性。

“考虑到国会4月28日会出现新动作，并且移民局现在的征求意见是4月份到期，所以不会在4月28日之前采取什么行动。”罗厚民说。

收权归移民局

由于涨价的字眼太吸引眼球，所以许多人忽略了建议里的另一条款，即国土安全部建议取消州划定某些地理或政治区域为高失业地区的权力，由国土安全部直接划定。

国土安全部还建议修改目标就业区的定义，保证它更能反映国会的意图。国土安全部建议允许不超过2万人口、失业率相当于全国平均失业率150%的任何城镇都能成为目标就业区。而目前，只有州政府划定的、并提供能保护EB-5投资者证据的城镇才能成为目标就业区。

其实，目标就业区的定义是要失业率相当于全国平均失业率的150%，但实际操作上，由于各州政府们为了吸引投资，在划定目标就业区上经常放水。例如，繁华的纽约曼哈顿时代广场地区的时代广场项目就被划定为目标就业区项目，其实，这个酒店的位置在42号街和第9大道的位置，是一个黄金地段。但最低投资金额只有50万美元。

根据移民局统计，美国98%投资移民都是走50万美元这条通道，100万美元的项目基本无人问津。最近几年来，这个方案越来越受欢迎。从2015年以来，全年的一万个签证定额提前几个月用完，80%的投资移民签证申请来自中国。