视频丨“卡西尼”冲入土星大气 壮烈“牺牲”结束二十年使命

9月15日，由于燃料即将耗尽，“卡西尼”土星探测飞船冲入土星大气坠毁，至此完成长达13年的土星探测使命。“卡西尼”于1997年10月15日发射升空，经7年的太空飞行最终于2004年抵达环土星轨道。在飞离地球的这二十年间，“卡西尼”刷新了人类对土星的认识，揭示土星的复杂光环、类型多样的卫星体以及磁场环境等。同时，它还获得了一些系列重大发现：土卫二存在全球性海洋、土卫六存在液体甲烷海洋，并在土卫二喷出的羽流中探测到氢。

除此以外，“卡西尼”用自己的实际行动对人类的历史进程做出了巨大贡献。它向地球传回超过45.3万张照片，并发现了6颗卫星。绕土星运转近300次，穿越土星光环21次，运行总里程达49亿英里。13年的探测卫星时间比预期长了9年，可见“卡西尼”已经充分发挥了它的功能。“卡西尼”项目主管厄尔·马伊斯回忆起“卡西尼”刚开始运作时称，“这太令人兴奋了。这段回应令人永生难忘”。

对于执行了二十年任务的“卡西尼”，团队在9月15日当天落泪告别。厄尔·马伊斯称“卡西尼”项目是一次惊为天人的任务，“卡西尼”是一艘令人赞叹的飞船，并称赞工作团队是一个无与伦比的团队。“卡西尼”任务管理机构主任迈克尔更是表示，“卡西尼”的坠毁不是结束，而是一个新的开始。人类终将重回土星地带。

再见了，卡西尼！

谢谢你，卡西尼！