美国当地时间12月13日,通用电气(GE)宣布,该公司已达成出售部分通用数字(GE Digital)业务的协议,且剩余业务将被组成为一家独立公司。此举标志着GE终于开始渐渐褪去伊梅尔特对于公司数字化改造的雄心,对软件业务的抱负不再像过去那么远大。
第一财经记者注意到,GE在声明中表示,私募公司银湖已同意收购通用数字部门旗下的ServiceMax的多数股权,但未披露交易条款。ServiceMax开发的软件有助于企业库存管理和调配服务技术人员。在交易完成后,GE仍将持有ServiceMax 10%的股权。两年之前,在软件市场雄心勃勃的GE曾经斥资9.15亿美元收购了ServiceMax。
GE还表示,该公司将组建一家专注于工业物联网软件的新公司。这家新公司将完全归属GE,但会以独立业务进行运营。它的年软件销售额为12亿美元,GE目前尚未制定是否让这家新公司进行首次公开募股的计划。
通用数字首席执行官比尔·鲁尔(Bill Ruh)表示,作为此次业务调整的一部分,他将会离开公司。GE目前正在为新组建的公司寻觅首席执行官人选。GE股价周四大涨7.30%,报收于7.20美元,市值为626亿美元。至本周三收盘,GE股价在今年累计下滑了62%。
根据协议,大家耳熟而详的Predix,被GE重构为一家新的工业互联网软件公司,该公司将具有独立的董事会,从这个角度来看,GE已经决定按照独立法人的方式去运行Predix了。在新闻稿中,GE引用Gartner的报告称,工业互联网是一个增长潜力很大的新兴市场。记者注意到,GE在新闻稿标题中称,“GE通过新建12亿美元的工业互联网软件公司来推进数字化领导地位”(GE Advances Digital Leadership with Launch of $1.2 Billion Industrial IoT Software Company),可见,GE自己并不认为在放弃一个潜在的巨大市场——工业互联网,反而是加强。
关于工业互联网,新任不久的CEO Lawrence Culp难掩盖其骄傲的心情,他表示,“作为工业互联网早期的领导者,同时也借助GE的行业知识和软件技能,与我们的工业客户建立了一个强大的业务。(通过新设公司)作为一个独立运行的软件公司,我们的数字业务将获得更好的定位,推进我们的战略,让我们专注到核心行业客户的需要。”
通过自身在工业领域的丰富经验,GE独立的软件业务已经成长起来了,特别在资产密集型行业。而从过往GE的经验显示,在电力、再生能源、航空、油气、食品饮料、化工和矿业领域,工业互联网有很大的市场潜力。
事实上,GE一直在努力应对主营的电力业务亏损和其他问题,这些问题迫使该公司削减股息,并进行分拆。在上一任首席执行官杰夫·伊梅尔特(Jeff Immelt)执掌帅印期间,通用数字曾是GE战略愿景的关键组成部分。 伊梅尔特已在去年离职。GE此前打造了名为“Predix”的软件平台,旨在帮助公用事业和航空公司等客户收集和分析数据,以更好地管理它们的设备。
不过,北京联讯动力咨询公司负责人林雪萍曾经向记者表示,“GE工业互联网业务,尽管其概念和平台推出有5年了,主要还是公司内部的,基于互联网的设备远程维护。”如今看来,缺乏应用生态的GE数字业务是其一大败笔,这也是直接导致其销售不佳的重要原因。
“有GE内部的大区销售经理透露,公司过于追求互联网的做法,使得Predix销售业绩充满了巨大的考核压力,几乎是不可能完成的使命。”林雪萍表示。
通用数字在2015年以独立部门的身份成立,使其与GE工业部门划分开来。伊梅尔特当时任命前思科高管鲁尔负责通用数字部门,并称目标是在2020年让GE成为全球排名前十的软件公司。通用数字在2016年收购了多家公司,其中包括斥资4.95亿美元收购机械分析软件公司Meridium,以及9.15亿美元收购ServiceMax。
适度超前布局5G、算力、移动物联网等信息基础设施,加大工业互联网平台建设,加快工业互联网创新发展,完善智能制造标准体系。特别是要加强评估评价工作,目标是到2025年建成一批具有行业和区域影响力的工业互联网平台。
后续,将进一步加大工业互联网、5G、千兆光网等规模化部署,鼓励工业企业内网外网改造。
我国工业互联网体系建设不断完善,融合应用不断深入,产业生态日益优化。
工业互联网平台市场参与者主要包括传统制造业厂商、工业软件厂商、ICT企业和互联网企业,各自具有不同的优势和劣势。