踊跃投石问路！这些民主党人欲“探索”2020年总统大选

在未来的几个月里，“探索委员会”将会越来越多地出现在2020年美国总统大选的讨论中。

当地时间1月15日晚间，纽约州民主党参议员陆天娜（Kirsten Gillibrand）宣布她将成立“探索委员会”（Exploratory Committee），为2020年总统大选铺路。

在陆天娜做出声明的几天前，夏威夷民主党众议员加巴德（Tulsi Gabbard）、此前曾在奥巴马政府担任政府住房与城市发展部部长，现圣安东尼奥市市长的卡斯特罗（Julian Castro）都已宣布他们将成立探索委员会，为正式参选总统做准备。马萨诸塞州民主党参议员沃伦（Elizabeth Warren）则是民主党方面今年第一个宣布正式挑战特朗普的候选人。

在距离美国下届总统大选风向标的艾奥瓦州党团会议还有1年多之际，多位民主党候选人提前宣布成立探索委员会也就意味着，2020年的美国大选已经正式开锣。

那么，“探索委员会”到底是什么？为什么参与总统大选的候选人都希望通过它来“投石问路”宣布自己的正式竞选决定呢？

竞选总统两步走

在美国，总统大选有“两步曲”：第一步是“探索”竞选总统，第二步才是正式宣布竞选总统。在历届的总统大选候选人正式宣布参选前，他们通常都会宣布成立“探索委员会”，比如前总统奥巴马在2007年1月宣布成立探索委员会，之后在2月正式宣布参选；共和党人罗姆尼在2011年4月宣布成立“探索委员会”，在6月初正式宣布参选；特朗普则是在2015年3月中旬宣布建立“探索委员会”，在当年的6月16日正式宣布参选。

当然也有总统候选人选择“不探索”就正式参选的：民主党前总统候选人希拉里·克林顿当初并未成立“探索委员会”，而是在2015年4月直接正式宣布参加2016年总统大选。

那么，“探索委员会”该如何成立？

第一财经记者从美国联邦选举委员会（FEC）所获取的信息显示，宣布成立“探索委员会”和宣布参加政治竞选并没有实质的差别，步骤也和正式的填写竞选申请一样，只不过候选人要在自己竞选团队的名字后面加上“探索”（exporatory）一词。

在向FEC递交申请之后，候选人的探索之旅就开始生效。实际上，这也通常意味着一位候选人正式参选的开始，因为，通常一位候选人在宣布成立“探索委员会”后就会在很短的时间内宣布正式参选，间隔的时间从几个星期到2~3个月不等。几乎没有候选人在成立“探索委员会”后不宣布参选的。

不仅如此，“探索委员会”的运作也和正式的竞选运作一样，候选人需要开始备案竞选文件并且要上报他们的筹款和支出记录。他们也可以为竞选进行民意测验，可以到各地拉票，费用由“探索委员会”承担。他们还可以招募工作人员，而这些工作人员往往就是竞选团队的一部分。

筹款最重要

成立“探索委员会”最重要的一点就是可以像正式的竞选委员会一样筹款，而政治候选人可以在这个阶段为正式竞选建立一定的经济基础。历史记录显示，政治候选人都曾在“探索”期间筹得相当数量的竞选资金。根据FEC的数据，2007年1月宣布成立“探索委员会之后，奥巴马在1个月的“探索”期间内就筹到700万美元，罗姆尼则在2011年的“探索”期间筹得900万美元。

在最近已经宣布成立“探索委员会”的候选人里，陆天娜刚刚成功连任纽约州参议员，而她的竞选资金账户里仍然有超过1000万美元的盈余，这笔资金将在她宣布成立“探索委员会”之后自动成为她的竞选资金。

除了目前已经宣布开始“探索”的4位民主党候选人之外，尚未正式宣布、但预计可能参加民主党党内提名的候选人还包括加州民主党参议员哈里斯（Kamala Harris）、新泽西州民主党参议员布克（Cory Booker），还有知名度较高、曾经参加过总统大选的桑德斯和前副总统拜登。

需要指出的是，虽然共和党籍的现任总统特朗普具有“先天优势”，不太可能遇到党内其他竞争者的挑战，但每当“有竞选资格”的共和党成员发表公开言论，或者出现工作变动时都会引发外界对于他们“参加下届总统竞选意向”的猜测。

曾经被认为有“竞选倾向”的共和党人包括参加过总统竞选并且在近期对特朗普发表过批评言论的犹他州共和党参议员罗姆尼、此前突然辞职的美国驻联合国前大使黑莉，还有最近刚刚加入CNN担任新闻评论员的俄亥俄州前州长约翰·卡西奇（John Kasich）。