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记者独家探访:征收钢铝税满一年, 美小企业忍痛挥剑“斩”本土产业链

第一财经 2019-03-20 08:41:44

作者:葛唯尔    责编:王蕾

对于Roman制造而言,今日所面临的不确定性和风险之高,是过去数十年的经验历史上从未遭遇过的。
独家探访 征收钢铝税满一年 美小企业忍痛挥剑“斩”本土产业链

3月中旬,密歇根州南部的最低气温依旧只有零下4度。万里雪飘的北国风光下,第一财经记者来到了这里——美国汽车工业的诞生地。

中小企业面临巨大成本和风险压力

RoMan制造位于密歇根州西南部的大急流城(Grand Rapids),是汽车产业链上一家典型的三级供应商,所生产的水冷电阻焊变压器主要用于车身钢板拼接的机械手之上,雇佣员工150人。自39年前成立以来,RoMan制造一直秉持着就近采购原则,变压器中的主要元件电磁铁芯(magnetic core)均采购自临近的俄亥俄州和伊利诺伊州。

然而,自特朗普启动各项贸易谈判和关税政策以来,这家小型的家族企业就面临不断上升的成本压力和各类风险。

CEO鲍勃·罗斯(Robert Roth)告诉到访的第一财经记者,为应对突如其来的关税,他们先是自我消化了部分上升的成本压力。拜特朗普钢铝关税“所赐”,美国国内钢铁原材料价格一夕之间飙涨了10-15%。

当发现关税政策并未如原先期望的很快取消后,Roman制造不得不对部分产品进行提价,平均增幅为2%。在此次提价以前,该公司已经有五年未曾上调产品价格。

在钢铝关税届满近一年后,公司经过慎重考虑和多次勘察,做出了一个重大的战略调整——将至少10%的原材料产业链从美国本土转移至一家以色列企业。

罗斯介绍称,在关税政策实施以前,以色列生产的电磁铁芯较美国本土制品价格还高出10%。如今,反而拥有了3-5%的价格优势。

简言之,以色列的供应商可以从全球任一地方免关税进口钢铁原材料,并将其制成电磁铁芯。而作为加工制品的电磁铁芯,得以从以色列免关税进口至美国。

罗斯叹息道:“这倒给了以色列企业一个巨大的市场机遇。”

第一财经记者了解到,2017年,超过210万辆机动车从密歇根州的11条流水线上走出,占全美产量的18.5%。美国三大汽车制造商通用、福特和克莱斯勒总部皆位于此。汽车工业贡献了全美GDP的3%,位列制造业首位。2017年,美国汽车销售量突破1740万辆,较2009年次贷危机时增长67%。同期,汽车产量更实现翻番。

汽车工业对就业的带动体现在其上下游产业遍布之广,一辆普通汽车的零部件多达8,000至12,000个不等。全美有5,600家零部件供应商企业,雇佣员工超过87万人。如果算上汽车制造商、零部件供应商、经销商及相关产业链企业,创造了超过725万个人就业岗位。

美国全球贸易伙伴咨询公司(Trade Partnership Worldwide LLC)的报告指出,特朗普关税政策得不偿失,并预测每增加一个钢铝原材料企业就业岗位,就将丢失16个制造业就业岗位。

为生存舍近求远,转移部分产业链至海外

在特朗普钢铝关税政策届满一年之际,Roman制造的CEO鲍勃·罗斯(Robert Roth)作出了一个艰难的抉择——将部分产业链从美国本土转移至海外。

RoMan制造的变压器年产量在3,5000至40,000台不等。对于这种小型的制造业企业而言,调整供应商所面临的风险是巨大。

罗斯板着手指细数道:“如果货船在海上沉船了,怎么办?或因风暴灾害延迟到货,怎么办?如果海关批复货品入关晚了,怎么办?如果客户临时要求进行工程设计调整,怎么办?”

对于像Roman制造这样小型的客制化制造业企业而言,“舍近求远”地用海外企业替换本土供应商,需承担的库存成本、时间成本及各类附带风险,往往足以抵消进口成本价格上的优势。

在罗斯的语音信箱提示留言中,有这样一段存在了十年的话:“你今天为美国的制造业做了什么?”他说,RoMan制造就是自己所交出的答卷,但对特朗普用关税给出的回答,他感到很遗憾。

罗斯表示:“把关税作为工具,是政府在人为制造输家和赢家。而这不应是政府扮演的角色。”

如今,钢铝关税即将届满一年;美国商务部以国家安全为由对进口汽车及其零配件的“232调查”结果密而不发,使其与欧盟和日本的汽车关税前途未卜;而美国的汽车产业在经历次贷危机以来超长繁荣期后,为应对新需求和加大科技开发,重组调整迫在眉睫,通用汽车去年宣布14000人裁员计划,北美五家工厂停产,福特汽车也将在今年公布裁员细节。

美国机动车研究中心(The Center for Automotive Research)的报告指出,若特朗普政府对欧盟和日本进口汽车和零部件开征关税,美国新车平均价格将上涨达2750美元。据统计,2019年1月,新车平均价格在37149美元,较2018年同期上涨1481美元,增幅4.15%。

美银美林(Bank of America Merrill Lynch)在2月初发布的一份研究报告中指出,汽车关税将直接影响终端消费者,提高汽车和进口材料的价格可能威胁到美国就业、消费者支出和投资。美银预测,在最糟糕的情况下,若全球主要经济体实施报复性汽车关税,将导致全球经济增长下降1%-1.2%。

像Roman制造这样的上游企业,汽车产业相关的变压器销量早在2017年就已见顶,2018年的销售较2017年出现回落。罗斯预计,2019年的变压器销量将继续下滑。好在来自其他工业用变压器市场的订单,在一定程度上弥补了企业的损失。

对于Roman制造而言,今日所面临的不确定性和风险之高,是过去数十年的经验历史上从未遭遇过的。罗斯说,面对贸易摩擦,企业没有应对策略,只能观望且坚持着。

他苦笑着解释:“当你不知道面前的路究竟是砂石、沙土、混粘土或是尘土飞扬时,你要如何计划,如何前行呢?”

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