美国文学大师马克·吐温曾经说过:“年龄关乎精神,超乎物质。如果你不介意,年龄也就不重要了。”显然,现代美国人都没有大师的这份超然心态。根据盖洛普近日对1000名美国民众所做的一份调查,有超过3成的受访美国民众表示,他们不会投票给年龄超过70岁的总统候选人。这令已宣布参加2020年美国总统竞选的候选人拜登(76岁)、桑德斯(77岁),以及美国总统特朗普(72岁)纷纷躺枪。
在这份“按自己所属党派投票”的民调中,有35%的民主党人表示,他们不会投票给年龄超过70岁的总统候选人;有37%的独立党人和37%的共和党人表示,他们不会投票给一位“各方面都合格,但年龄超过70岁的总统候选人”。
另一份益普索(Ipsos)和美国媒体在本月进行的联合调查更直接地揭示出美国民众选总统时“不尊老”的心态。该调查发现,在民主党、共和党和独立党选民中,有分别超过57%的选民表示,他们不太可能投票给年龄超过70岁的总统候选人,其中女性选民超过6成。
“70后”不服
根据美国宪法,竞选美国总统必须在35周岁以上。美国历史上最年轻的总统为西奥多·罗斯福,就任时仅42岁。
美国政治学家福彻克斯(Ron Faucheux)的研究显示,年龄向来不是美国总统竞选的问题,参加总统竞选的候选人也从未面临“太年长或者太年轻”的问题。福彻克斯的研究显示,过去10位美国总统在正式宣誓就职的时候平均年龄为57岁。
不过,76岁的拜登今年4月宣布参选后,就有人质疑他“年龄太大不适合参选”,同时也有声音认为目前驰骋美国政坛的都是“70后老人”,除了特朗普外,国会众议院议长佩洛西79岁,参议院多数党领袖麦康奈尔77岁。
拜登显然也不认为自己的年龄是一个问题,他表示:“自己不限制只担任一届。”“人们关注我的年龄,这是很合理的一个问题。”拜登在4月底的一次采访中表示,“但希望我能证明,年龄带来的智慧和经验,能让事情变得更美好。”
对1942年出生的拜登提出质疑的,是1946年出生的特朗普。“我看着拜登,我不知道。”特朗普在4月底的一次采访中表示,“我不会说任何一个人太老,我只知道他们(参选)都让我看起来很年轻。”
特朗普当天用开玩笑的口吻对媒体说:“我很难相信我是如此年轻,我是最年轻的(候选人),我年轻,有朝气。”
美国总统候选人在年龄上受到质疑的经典案例来自美国前总统里根。参加1984年的连任竞选时里根73岁,当时同他竞争的是56岁的民主党总统候选人蒙代尔(Walter Mondale)。“我不会把年龄作为竞选的一项议题。”里根在面对他“过于年长”的质疑时表示,“我不会出于政治目的,用年龄的因素去打击我的对手的年轻和没有经验。”
最年轻的39岁,最年长的77岁
福彻克斯指出,2020年的美国总统大选将是历史上年龄跨度最大的一次:选举投票当天,70岁以上的候选人将有5位;40岁区间的候选人有4位;30岁区间的候选人有3位。
如果能够赢得2020年大选,到2021年1月20号正式宣誓就职的那天,特朗普将为74岁,拜登将为78岁,桑德斯将为79岁,另一候选人沃伦将为71岁。
还有一位是共和党内唯一提出挑战特朗普党内提名的共和党众议员威尔德(William Weld),2021年他的年龄将是75岁。
目前宣布参加2020年美国总统选举的最年轻的参选人是1982年出生的南本德市长布蒂吉格(Pete Buttigieg),他出生时拜登已经在参议院担任了9年的德拉瓦州联邦参议员。最年长的候选人桑德斯1944年出生的二战期间,美国当时的总统是富兰克林·罗斯福。