太空投资成新宠, 为什么创造历史的只有“宇宙网红”马斯克？

美东时间5月30日下午3点23分，SpaceX公司研发的龙飞船（Crew Dragon）搭载猎鹰9号（Falcon 9）火箭把美国国家航空航天局（NASA）的两位宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射台成功送入太空轨道。

NASA当天的直播显示，火箭升空13分钟后助推器与火箭成功分离，落在名为“当然我依然爱你”的回收平台上。与此同时，载有宇航员的太空舱加快至进入太空轨道的速度，预计两位宇航员将在太空轨道飞行约19个小时，计划于5月31日上午10点29分抵达国际空间站。

执行本次飞行任务的是此前已经两次进入过太空的NASA宇航员本肯（Robert Behnken）和赫尔利（Douglas Hurle）。此前，本肯曾执行过6次太空行走，赫尔利曾两次驾驶过奋进号和亚特兰蒂斯号航空飞船。

在当天的载人飞行之前， SpaceX的龙飞船曾在2019年3月2日进行了首次的无人发射测试并顺利完成与国际空间站的对接，3月8日，龙飞船离开国际空间站返回地球降落大西洋。

卖房子去火星的亿万富翁

SpaceX猎鹰9号火箭的成功发射是2011年以来美国首次再度从本土发射载人飞船，也是人类历史上首次使用私人商业公司研发的载人飞船进入国际空间站，更被看作是开启了商业太空旅行的新时代。

“他（马斯克）本可以用自己的财富去玩豪华游艇。”美国总统特朗普在当天SpaceX火箭发射后发表的讲话中这样评价SpaceX的创始人，也是特斯拉汽车的创始人，亿万富翁马斯克（Elon Musk）。

“特立独行”的马斯克最近在谈到自己的财富和房产时表示，他认为亿万富翁在美国已经成为了一个贬义词，因此他决定开始抛售自己的一些房产，让那些不满他财富的人无话可说。“花时间设计和建造一栋房子对我来说真的有意义吗？”马斯克在最近的一次采访时说，“或者我应该分配时间让我们去火星？我可能应该会选择后者。”他说。

根据美国媒体的统计，除了马斯克之外，其他热衷投资太空探险的亿万富翁还有每年耗费10亿美元投资旗下太空探索公司蓝色起源的亚马逊公司首席执行官贝佐斯，以及英国维珍银河公司创始人、英国亿万富翁维珍集团创始人布兰森（Richard Branson）。

《福布斯》杂志指出，截止到5月22日，贝佐斯的身价为1469亿美元排名世界首富、马斯克的身价为367亿美元、布兰森身价为42亿美元。

马斯克的火箭性价比最高

SpaceX（Space Exploration Technologies）的中文译名为“美国太空探索科技公司”，由马斯克在2002年创立，目标在于降低太空运输的成本，以及最终让人类登陆火星。在2004年5月底的一次采访中，马斯克曾谈到希望能同NASA合作“有一天”能将人类送入太空的梦想。

“我认为我们（SpaceX）正在做的事情对NASA的未来非常重要。”马斯克表示。   

在16年后的同一时间，马斯克的SpaceX做到了。

马斯克在当年谈到了他对同NASA合作的计划。

“我认为我们首先要做的就是帮助NASA降低进入太空的成本，让我们能在有限的预算下做更多有趣的事情。”马斯克在2004年的采访中说，“如果我们能达到既定目标，能去（重返）月球，能去火星，按现在的预算是根本无法达到的，除非成本有大规模的下降。所以我认为SpaceX对NASA实现他们的目标显得非常重要。”

马斯克的计划同NASA的计划几乎“一拍即合”。自NASA的航天飞船在2011年退役之后，美国就一直依靠俄罗斯的联盟号（Soyuz）飞船将美国宇航员送入太空，除了缺乏“太空独立”之外，美国需要为每个宇航员的座位向俄罗斯支付8600万美元的费用。因此，在NASA的官方声明中，“降低成本”一直是他们推动太空飞行商业化的原因。

在 SpaceX创建初期，拿马斯克的话说，他其实并没有足够的信心能够成功。“开始的时候，我甚至没有让我的朋友们投资，因为大家可能都会赔钱，我宁愿赔自己的钱。”

在将自己的财富同SpaceX的成本和研发绑在一起之后，马斯克得出的结论是：降低进入太空的成本可以达到，方式就是通过SpaceX研发的猎鹰一号（Falcon 1）火箭。

然而，猎鹰1号接连三次的发射都以失败告终，直到第四次时才成功进入太空轨道。这也让此后SpaceX和NASA的合作进入了一个新的阶段。

在当年年底，NASA宣布同SpaceX签订一份16亿美元的合同，由SpaceX向国际空间站提供货物补给服务。

自2012年开始，SpaceX已经成功的通过搭载猎鹰9号的龙飞船向国际空间站完成了20次的运送货物补给服务。

根据NASA监察长办公室(OIG)的最新统计数据，在商业公司送NASA宇航员进入太空的费用上，SpaceX让NASA支付的费用为每位宇航员票价5500万美元，而波音公司的CST-100宇宙飞船的票价则比SpaceX高了60%，为每人9000万美元。

“谁能把火箭变成飞机重复使用？” 

为何SpaceX的火箭载人进入太空的成本最低？马斯克透露，他一直试图在解决航空飞行的一个无解的难题：如何重新回收再利用火箭。对此，马斯克解释说，就比如在一辆波音747飞机每次完成飞行任务后不会把飞机废弃一样，这样就可以让火箭的一部分在帮助火箭进入太空后返回地球降落，被回收后再度使用。

马斯克此前解释说，如果能够恢复猎鹰9号火箭的一部分的话，那么只需要建造出每次花20万美元就能重新反复使用的火箭推行器就能发射飞船进入太空了。

也正因为SpaceX独有的“火箭部分回收利用”技术，猎鹰9号的一次发射费用仅为5000万~6000万美元，远远低于其他商业公司的火箭发射费用。

SpaceX的技术顾问、美国前航空飞船宇航员瑞思曼（Garrett Reisman）将马斯克的成功总结为“对工程和技术的着迷”。

“我第一次遇到伊隆（马斯克）是在我的工作面试上。”瑞思曼在接受采访时表示，“所有他想谈的都是和技术有关的事情，我们谈了很多有关推进主系统设计的问题。” 瑞思曼说，“在我面试结束时我问他，‘你确定真的要雇用我吗？你俨然已经是一位宇航员，你确定这里需要两位宇航员吗’？” 瑞思曼表示，“他（马斯克）看了看我然后说，‘我雇用你不是因为你是宇航员，而是因为你是一位好的工程师。’ ”