美国联邦储备委员会主席鲍威尔16日在美国国会听证时说,尽管近期美国经济情况有所改善,但由于新冠肺炎疫情带来的较高失业率和小企业倒闭潮,美国经济仍面临“显著的长期伤害”。
鲍威尔当天出席美国国会参议院银行、住房和城市事务委员会的听证会。他表示,除非疫情真正得到控制,并且得到社会大众的认可,否则不太可能出现经济全面复苏。经济下行趋势持续时间越长,永久性失业和企业倒闭带来的长期伤害就会越严重。另一方面,居家令等控制疫情措施带来的失业人口中,大多数是低收入者、少数族裔和女性。鲍威尔警告,如果不能控制并逆转经济下行的趋势,贫富差距将会扩大。
鲍威尔表示,如果国会能够批准提供资金进行直接援助,不仅可以救家庭和企业的燃眉之急,也能控制经济遭受的长期持续性伤害。
美国财政部长姆努钦此前在参议院听证时表示,支持出台新一轮经济纾困方案,且应重点支持受疫情影响最严重的行业和小企业。
《华尔街日报》报道,美国5月份的零售额比4月份增长17.7%,达4855亿美元,但仍明显低于2月份的5273亿美元;同2019年5月相比,零售额降低了6.1%。此前经济学家预测5月零售额将比4月增长7.7%。零售业的利好消息也推高了股市。
鲍威尔说,随着近期经济重启,部分经济指标趋于稳定甚至有所反弹,但经济产值和就业率仍远低于疫情前的水平。经济重启之路也存在大量不确定性,取决于未来疫情如何发展、官方将采取何种防疫措施。
在货币政策方面,鲍威尔表态同上周美联储在货币政策例会后的声明保持一致。但他指出,美联储采取的措施只是“更广泛的公共领域应对措施”的一部分。本月10日,美联储宣布维持3月中旬开始的0利率政策,预计将持续至2022年底,以支持经济走出当前困境。
会者一致认为,经济前景的不确定性有所减弱但仍然居高不下。
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报告显示,就业市场整体变化不大,多数地区报告就业水平持平,仅少数地区出现小幅增减。
声明表示,鲍威尔并未讨论他对货币政策的预期,只是强调政策路径将完全取决于即将发布的经济信息及其对经济前景的影响。
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