美国发起太空领域“TPP协议” 鼓励企业去月球采矿

美国国家航空航天局（NASA）最近公布了名为“阿尔忒弥斯”（Artemis）登月计划的最新部署，预计2024年将宇航员送上月球。该计划也成为美国率先发起的太空领域的“TPP协议”。

据10月14日最新消息，目前已经有包括有包括加拿大、澳大利亚、英国、意大利、日本、卢森堡和阿拉伯联合酋长国在内的7个国家的航天机构签署协议，参加以美国为首的新登月计划。

针对美宇航局宣布与七国签署《阿尔忒弥斯协议》，10月15日，外交部发言人赵立坚回应称：“人类对宇宙的探索永无止境，探测月球是这一进程中的重要一步。中国一贯致力于和平利用外空，探索与和平利用外空是全人类共同的事业，并应该为全人类谋福利。”

建立空间资源新规则

“阿尔忒弥斯”协议为提取和使用 “空间资源”建立了规则，签署国承诺，本着“外空条约”的原则和国际合作的精神和平地探索空间。

俄罗斯一直没有针对是否加入“阿尔忒弥斯”协议做出决定，在本周举行的国际宇航大会（International Astronautical Congress）虚拟会议上，俄罗斯航天局局长德米特里·罗戈津（Dmitry Rogozin）表示，“阿尔忒弥斯” 计划是以美国为中心的，俄罗斯更倾向于类似国际空间站那样的合作模式。

美国以及其他航天大国都将月球视为战略资产。月球还具有进行长期科学研究的价值，这将使未来的火星飞行任务成为可能，但过去的国际空间法已经被认为过时了。西方国家认为应该制定一套符合形势的新规则。

整个“阿尔忒弥斯”计划分三步走，将耗资280亿美元，其中160亿美元用于研制登月舱。美国总统特朗普已将这一登月计划列为优先发展事项。

具体而言，第一次飞行任务 “阿尔忒弥斯1”将于2021年11月开展，这是一次无人飞行，目前正处于测试阶段的新型巨型火箭太空发射系统（SLS）将首次同“猎户座”飞船一起升空。2023年，“阿尔忒弥斯2”将携带宇航员绕月飞行，但不会在月球上着陆。最终，2024年，“阿尔忒弥斯3”将与1969年升空的阿波罗11号一样，在月球上着陆，只不过其停留时间更长，将会停留一周，而且还将进行2至5次“舱外活动”。

不过NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在记者会上表示，登月计划能否按期实现仍然存在“政治风险”。他表示：“如果国会在圣诞节前批准第一笔32亿美元的拨款，我们仍有望在2024年实现登月。确切地说，我们的目标是月球南极。”

1969年至1972年之间，美国开展的阿波罗计划中，着陆器降落于月球的赤道。布里登斯廷表示：“我们这次要开展的科学探索活动与阿波罗时代大相径庭。在阿波罗时代，我们以为月亮很干燥，但现在我们知道，月球上有很多水冰，而且我们也知道，这些水冰位于月球南极。”

NASA还计划建造月球通道，这是绕月球飞行的空间站。按照计划，月球通道由NASA承包商和国际合作伙伴共同建造。今年4月份，NASA宣布已经与蓝色起源公司、Dynetics公司和太空探索技术公司（SpaceX）签订了价值9.67亿美元的合同，设计载人着陆系统。

对月球资源更感兴趣

“阿尔忒弥斯”计划今年5月被NASA在全球范围公开提出，将允许NASA的承包商将月球的水冰转换成火箭燃料或开采月球矿物，用来建造登陆平台。

上个月，NASA启动了一项计划，向私营企业支付在月球上开采资源的费用，并向他们购买岩石、尘土和其他月球上的物质。这项计划主要面向的是那些计划将机器人运送到月球开采资源的公司，也是NASA“新准则”的一部分。

根据“新准则”，NASA称私营企业将被允许去月球采矿，以帮助维持未来宇航员执行航天任务。NASA还表示，从月球上开采的资源将被视为企业的财产，NASA进行购买后，就变成NASA的“独家财产”。

布里登斯廷在近日举行的一场空间政策组织安全世界基金（Secure World Foundation）大会上表示：“我们的底线是可以购买一些月球上的土壤，看看能用它来做什么。未来我们还将采购更多包括月球冰在内的物质。”

对此，NASA国际关系负责人迈克•戈尔德（Mike Gold）表示：“这是太空资源迈出的一小步，但在政策和先例上却是巨大的飞跃。”

中国外交部表示，中国支持在现有外空规则框架内，在联合国平台讨论空间资源开发法律制度，确保相关活动符合1967年《外空条约》宗旨和原则。

中国早已启动自己的登月计划。中国的探测器已经在月球背面着陆，探索其他国家都无法抵达的区域。中科院上海技术物理研究所王建宇院士对第一财经记者表示：“嫦娥五号在未来发射后的几年内就将返回地面，将实现人类探测器首次登陆月球并返回地球的壮举。”

中国也拥有自己的月球采样技术。中国的月球采样计划表明，新时代的登月计划不同于50年前。“和在月球上竖立国旗相比，中国对于利用月球上的资源更感兴趣。”一位业内人士告诉第一财经记者，“浸没在月球两极的水不仅可以帮助人类维持生命，还能将太空船推向宇宙；而地球上的稀有元素，比如氦-3，可以从月球运回产生几乎无限的能量。”

咨询公司Obital Gateway创始人布莱恩·柯西奥（Blaine Curcio）表示：“如果中国做得越来越好，那么很有可能在某个时间点成为深空探测的主导力量。”