SpaceX公司全新设计的龙飞船(Crew Dragon)太空舱于美国东部时间11月15日下午7时27分从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的NASA肯尼迪航天中心出发。
四名搭乘龙飞船的宇航员将历时27小时,飞往离开地球约400公里的国际空间站轨道实验室。这也是十多年来首个由美国私人公司运营的航天任务的发射。在过去的几年中,美国宇航员必须乘坐俄罗斯的联盟号飞船才能进入国际空间站轨道。
这项原定于周六发射的航天任务,因热带风暴的影响推迟一天发射。四名宇航员包括指挥官迈克·霍普金斯(Mike Hopkins)、NASA任务飞行员维克多·格莱佛(Victor Glover)和物理学家香农·沃克(Shannon Walker)。他们与日本宇航员野口信一(Soichi Noguchi)一起参加太空旅行,这也是野口信一继2005年和2009年分别乘坐美国航天飞机和联盟号飞机之后的第三次太空旅行。
此次发射任务对于NASA和SpaceX而言都至关重要。SpaceX作为“关键领域”的生产企业,其工作并未受到新冠大流行的影响而暂停。
SpaceX投资人张璐对第一财经记者表示:“此次发射是SpaceX和NASA首个正式飞行任务,意味着未来双方的合作将常规化。这次发射还具有标志性的意义,标志着太空飞行技术已经成熟,就好像坐飞机一样,未来每6个月就会有一次航天任务的发射。”
不过SpaceX创始人马斯克缺席了肯尼迪航天中心发射控制室的升空现场。马斯克近日在社交媒体上爆料自己“很有可能”感染了新冠。马斯克称他出现了中度的“感冒症状”,并且与普通感冒相比,他除了“咳嗽和流涕”之外,感到“身体疼痛和头晕”。
马斯克在回复网友的询问时表示:“我有很大可能性是感染了新冠病毒。”就在周五,马斯克称自己进行了四次抗原检测,得到了两次阴性和两次阳性的截然相反的结果。他质疑抗原检测的准确性,并表示已经接受了核酸检测。
马斯克没有透露核酸检测的结果,这一结果原本应该在24小时内得到。他也没有宣布自己是否处于隔离状态。
周日,马斯克在社交媒体上与哈佛大学公共卫生专家Michael Mina互动,向他提出问题:“多少量的核酸检测Ct值才能证明是新冠阳性?”暗示马斯克的核酸检测结果阳性可能性大。
NASA局长吉姆·布莱登斯汀(Jim Bridenstein)表示:“目前马斯克尚未确诊感染新冠病毒,但是根据NASA指南,马斯克需要自我隔离,SpaceX需要进行密切接触者的追踪,以确定哪些人可能有暴露风险。”
在NASA的新闻发布会上,SpaceX和NASA官员都表示,确定没有关键的发射人员有暴露的风险。NASA飞行运营局副局长诺姆·奈特(Norm Knight)表示,宇航员已经被严格隔离了两个星期。
根据NASA的说法,宇航员一直在严格地进行隔离,并采取了额外的预防措施以确保他们不会暴露在病毒感染的风险中。不过SpaceX的每次发射任务都会引起人们聚集观看,NASA承认这将会成为病毒传播的一大风险。
在SpaceX位于佛罗里达州的发射地,今年5月发射任务完成后,该州就成为新冠传播的热点地区。截至目前,佛罗里达州有近1.8万人死于新冠病毒。
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