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FTC起诉Facebook 科技巨头或被迫走向“拆分”

第一财经 2020-12-10 21:04:06 听新闻

作者:钱童心    责编:胡军华

FTC认为,Facebook采用了“买入或掩埋”的策略抢占市场份额,让较小的竞争对手失去机会。

美国对于互联网科技巨头的打击,开始发起实质性举动。美国联邦贸易委员会(FTC)联合绝大多数州政府向社交媒体公司Facebook提起诉讼。Facebook也成为美国司法部10月起诉谷歌之后,第二家面临重大法律挑战的科技巨头。Facebook当天股价收盘下跌近2%。

两起大规模收购面临质疑

作为诉讼的一部分,FTC将寻求永久禁令,可能导致Facebook剥离Instagram和WhatsApp。FTC认为,Facebook采用了“买入或掩埋”的策略抢占市场份额,让较小的竞争对手失去机会。此外,FTC还将寻求禁止Facebook对第三方软件开发商施加反竞争条件。

“这些诉讼凸显了两党之间日益增长的共识,要求大科技公司对其商业行为负责。”美国法律专家张军对第一财经记者表示,“今后很长一段时间,科技公司将会面临来自全球的巨大监管压力。”

2012年,Facebook以10亿美元收购照片共享应用Instagram;2014年又以190亿美元收购消息应用WhatsApp。美国联邦和州政府监管机构表示,这些收购应该被取消。但Facebook坚称,当时的收购也获得了美国监管机构的批准。

此外,美国大部分州政府也对Facebook发起诉讼,这令Facebook受到的压力要显著高于司法部对谷歌的起诉。美国各州指控称,Facebook在美国个人社交网络市场上拥有垄断权,“采用阻挠竞争并损害用户和广告商的购买或掩埋策略”来非法维持这一地位。

纽约总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯(Letitia James)表示:“近十年来,Facebook利用其统治地位和垄断力量压制了较小的竞争对手,扼杀了竞争,而这一切都是以牺牲用户利益为代价。”各州还在诉讼中声称,Facebook可以根据用户数据的喜好来实现自己的商业利益,因为用户即使愿意使用其他数据,也没有选择余地。

“Facebook的数据收集使其创造了一种可以使用户避免切换到其他服务的体验。”诉讼写道,“由于Facebook拥有有关用户的详细数据,因此它能够建立其他平台根本无法提供的高度定制化的体验。”

Facebook法律顾问詹妮弗·纽斯特德(Jennifer Newstead)对这种说法表示反对,她称反垄断法不应用来“惩罚成功的公司”。“在Facebook投资数十亿美元来开发应用程序之后,WhatsApp和Instagram获得了巨大的成功。”纽斯特德说道。

在Facebook内部讨论平台上的一篇文章中,该公司创始人CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)告诉员工,他预计诉讼不会对个人、团队的工作性质造成任何影响。尽管扎克伯格轻描淡写,但法律人士认为起诉会让Facebook至少面临巨额的罚款。“如果罚款能解决问题已经是万幸。”张军对第一财经记者表示,“企业拆分的可能性也是一定不能排除的。Facebook之前也已经面临了很大的拆分压力,这对于其他科技公司也有警示作用。”

有分析师认为,大型科技公司的性质决定了他们“赢者通吃”的商业模式。罗兰贝格合伙人王欣对第一财经记者表示:“除了苹果以外,其他企业都是纯平台型的公司,很难打破垄断格局。”

监管下经营压力倍增

Facebook近年来不断面临来自全球的监管压力。2018年,Facebook的数据泄露丑闻令其为之付出50亿美元的代价,这相当于Facebook年收入的9%。当时民主党议员就对FTC的决定表达了不满,认为FTC“罚得还不够重”。

此前,扎克伯格在提到关于广告业务遇到的困难与挑战时认为,Facebook主要面临三方面因素:包括监管压力、平台变更以及公司产品的变化。“现在Facebook对隐私保护给予了更多的关注和重视,这些因素都造成了目前和将来我们面临的一些困难。”扎克伯格表示。

作为社交领域的巨头,Facebook的盈利模式基于其巨大的用户数据,如果未来在用户数据使用方面受到更多的限制,也将直接影响Facebook的广告收入。Facebook移动广告业务的营收在总广告营收中所占比超过九成。

根据高盛的报告,美国市值最大的五家公司,Facebook、亚马逊、苹果、微软和谷歌的市值总和已经超过标普500指数成份股价值的五分之一。在这样的背景下,全球都在加大对科技公司的反垄断监管。

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