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从30%到100%植物原料,跨越半世纪的它如何创造美的无限可能

第一财经 2022-05-27 12:15:42

责编:王艺

进入21世纪20年代,全球材料行业巨头日本东丽将迎来百年。当前,它正朝着一个新的目标不断努力——使用100%的植物原料制造聚酯,并实现量产。

进入21世纪20年代,全球材料行业巨头日本东丽将迎来百年。当前,它正朝着一个新的目标不断努力——使用100%的植物原料制造聚酯,并实现量产。

同时,其代表产品之一的Ultrasuede®(奥司维®),也要实现聚酯原料100%生物质化,以及全品种升级为环保产品。

东丽极细纤维绒面革Ultrasuede®

当前,Ultrasuede®已经实现了聚酯原料的30%来源于植物,这也是目前全球植物原料占比最高的聚酯材料。而剩下的70%,是东丽正在持续攻关的技术难题。

之所以定下这个目标,一个很重要的原因是,“Ultrasuede®的品牌愿景和价值观中,有一重要的想法,就是要’跨越时代,构建美好社会’。”东丽国际贸易(中国)有限公司纤维材料事业部门长兼奥司维室长川田昌史说。

无花果叶之后最具创新性的材料

在日常生活的各个层面,不管是优衣库的HEATTECH系列爆款商品,还是波音787的主承力结构用碳纤维复合材料,都愈发印证了始创于1926年的东丽的一个重要判断——材料拥有改变生活的力量。

改变生活的材料,东丽旗下不止上述几款,还有一款面世已达半个世纪的纤维产品——Ultrasuede®。它甫一亮相,就被当时的纽约时报誉为“继亚当和夏娃穿着的无花果叶之后最具创新性的材料”。

故事开始于52年前。

1970年7月的巴黎时装周秋季发布会上,6大著名顶级时装设计师,包括既伊夫·圣洛朗(Yves Saint-Laurent)、皮尔·卡丹(Pierre Cardin)、安德烈·库雷热(André Courrèges)、贝尔·德·纪梵希(Hubert de Givenchy)、尼诺-塞鲁蒂(Nino Cerruti)、帕科·拉巴纳(Paco Rabanne),他们携手,为Ultrasuede®亲手打造了一场华丽的全球首秀。

当高挑的模特身着用Ultrasuede®制作剪裁的时装闪耀在T台上那一刻,这款创新性的材料就有了一个全球瞩目的起点。

1970年巴黎时装周上的Ultrasuede®首秀

之所以被誉为“继亚当和夏娃穿着的无花果叶之后最具创新性的材料”,是因为Ultrasuede®是由极细纤维的发明者东丽公司充分利 用了尖端的纤维技术,所开创的一种高感度高性能的绒面人造革。作为其原料的聚酯极细纤维又轻又细,900公里长度的重量尚不足1克。

在制造工艺上,Ultrasuede®首先是用纺丝制造海岛纤维。所谓海岛纤维,是指用聚苯乙烯溶剂将数根极细聚酯纤维聚集成束状,每一根聚酯纤维宛如在聚苯乙烯“大海”中漂浮的若干“小岛”,由此被形象地称为海岛纤维。随后,海岛纤维经过层压、针刺等复杂的高难度工艺,形成了紧密结构,类似毛毡的材料。接着,除去聚苯乙烯溶剂完成“脱海”的工序,得到集束状的聚酯极细纤维。互相缠绕的纤维的结点处浸润聚亚胺酯,就构筑了兼备纤维间精巧的空隙和拥有弹性的立体结构。同时,表面的极细纤维历经打磨、起毛后,变成一款融合了柔软、高级触感和耐久性的材料。最后,通过超高染色技术,一款美丽优质的Ultrasuede®诞生了。

这种结构和纤维技术,能够打造出独特的绒面触感,手感彷如细腻柔软的高品质绒面革,同时,也形成了Ultrasuede®的靓丽的色彩、优良的耐久性、适度的透气性和透湿性、易打理,以及随心所欲的裁切和后加工等十大特征,这也使得Ultrasuede®能够迅速被时尚市场所接纳,并广泛地渗透于人们的日常生活中。

“它颜色可以多样化,可以放在洗衣机里水洗,重量上接近真皮类材料的一半,可以在表面上进行不同的加工,可以进行各式各样的加工手段。” 东丽国际贸易(中国)有限公司奥司维室经理傅佳君说。

伴随“制作人类新皮肤”的理念,1970年11月,东丽开始了Ultrasuede®的工业生产。 在东京三越百货公司启动了“新型仿麂皮时装销售”的活动。12月,东丽从当时还默默无闻的美国设计师 Halston处接到了Ultrasuede®的海外第一单。 随后,Halston成为了标志性的美国偶像级设计师之一。

1971年5月,三宅一生在其纽约时装周上采用了Ultrasuede®面料。 一些顶尖的纽约设计师表示,将在稍后举办的 72 年秋冬时装周上的个人服装设计展示中采用Ultrasuede®。

半个世纪过去,Ultrasuede®依然凭借其与生俱来的柔软质地、高端麂皮触感,以及它的色泽饱满、耐用耐磨、极易保养等性能,展示着它的无限可能性,也为设计师们所青睐。

Ultrasuede®自2019年开始,向参加亚洲时装发布会和纽约时装周的日本新锐设计师提供面料赞助。今年的第九届亚洲时装发布会和纽约时装周的秀场发布中,依然有Ultrasuede®的身影。

2019年,东丽携手LABELHOOD以培养中国年轻设计师为目的,共同发起举办了“Ultrasuede®× LABELHOOD Innovation Award”活动。2021年,第三届活动得主花落JACQUES WEI,这是一位在上海的设计师,设计作品擅长将古典文化元素与现代廓形相结合,其在2019年成立的同名品牌JACQUES WEI因其桀骜不羁而自由浪漫的风格,前卫的设计语言深受时装行业内外瞩目,极佳的设计潜力赋予了Ultrasuede®更多的可能性。

JACQUES WEI 2021秋冬发布会现场(使用了Ultrasuede®的作品)

“与年轻设计师合作,为他们提供材料,让他们发挥想象力创造力,是真正实现’跨越时代,让社会变得更美好’的愿景的一大方式。”东丽国际贸易(中国)有限公司奥司维室副室长梅泽干树说。

52年里的全行业拓展

跨越时代的Ultrasuede®,不只局限于在时尚、服装领域创造美的可能性。

2021年11月,斯巴鲁公司(SUBARU)正式推出面向日本市场的全新「WRX S4」车型,新车型在动力性、操控性、稳定性、车内静逸度和乘坐舒适度等方面进行了全方位的提升,其中部分规格的车型的内饰座椅外层面料使用了Ultrasuede®材料。

作为WRX S4 STI SPORT R/STI SPORT R EX的车装选择的RECARO®前座椅上,通过使用了Ultrasuede®材料,呈现了动感的搭配设计和肌肤触感般的舒适乘坐,实现了运动和舒适的完美结合。除外,中控台,仪器面板和操作杆上也使用了Ultrasuede®。樱桃红色的缝线尽显细腻,与RECARO的前座椅相衬,该车的内饰定制上彰显了非同一般的高级感和运动感。

4月17日晚,备受关注的“新世界驾控旗舰”智己L7正式官宣上市。智己汽车是上汽集团的“一号工程”,凝聚了上汽、阿里和张江高科三大股东优势资源。智己L7也被寄予了打破传统豪华品牌在高端性能市场的垄断,刷新高端电动车驾控新标准,引领国产高端电动汽车工业进入新的高地的厚望。而在智己L7内饰的顶棚、立柱、遮阳板部位,都可以找到Ultrasuede®的身影。

智己L7的汽车内饰

持续开发新的产业应用策略,是Ultrasuede®不断发展的助力。“52年里有很多变化,行业的应用推广就是我们的DNA。”川田昌史说。

Ultrasuede®很重要的一步拓展,是从时尚/服装销售转向汽车内饰领域。1988年9月,Ultrasuede®开始发展汽车领域的市场营销和销售业务。1990年,Ultrasuede® 成为众多国际汽车品牌汽车内饰的首选,品牌一跃跨入人造皮革高市场份额的前列

毫无疑问,每一个新的产业应用,都对Ultrasuede®提出了优化需求,需要根据具体使用部位的特性要求进行研发。比如,用于汽车座椅,就要满足强度和耐久性的要求;用于汽车顶棚和门板,就要满足可成型性的要求;用于仪表板,就要满足高耐光性的要求。

川田昌史解释说,扩大汽车应用的重点,是东丽开发了一款无纺布的工艺,在Ultrasuede®的制造中夹入经编织物,进而大大提高了耐用性和透气性,为扩大应用于汽车座椅方面的材料使用做出了巨大贡献。

进而, Ultrasuede®针对各品牌用途的所需的产品规格,通过调整纱线的粗细和厚度的变化,使其运用于车内多种部件中,比如车顶,遮阳篷,车门立柱,座椅、车门挡板、操纵盘、扶手、仪表盘等。

在中国,尤其是在成长备受瞩目的新能源汽车中,包括蔚来、ARCFOX极狐、高合汽车、智己汽车、比亚迪(唐、漢、宋、海豹系列)、广州汽车、岚图汽车、长安汽车等,Ultrasuede®的使用都非常广泛。

“尤其在新能源汽车崛起之后,Ultrasuede®恰恰与新能源车的定位相契合,我认为这也是Ultrasuede®销售不断扩大的理由之一。”川田昌史说。

技术的优化迭代,不仅推动了Ultrasuede®在汽车领域的拓展,也带来了更多的应用机会。

比如,经编织物植入技术,反过来也促进了Ultrasuede®在时尚用途的新材料开发。川田昌史说,以前用于服装产品的Ultrasuede®厚度约0.8毫米,会给使用者产生质地硬的印象,但加入了“经编织物”后,材料强度提高的同时也变薄变柔软了,可以更好地体现面料的垂感。

同时,由于使用了带有伸缩性的弹力“经编织物”,Ultrasuede®也正在开发各种富有更强弹性的类型产品。从时尚到家具、汽车内饰、工业材料CE等,随着Ultrasuede®的材料开发和技术创新,更多的使用场景正在取得进展。不管是鞋子、箱包,智能手机或平板等的保护壳,还是首饰配饰等等,越来越多你可能并不知道的场景下,可能会遇见Ultrasuede®。

就这样,得益于材料所拥有的柔软特性,上乘的高级触感,鲜艳的色彩以及丰富多样的加工表现,还有剪裁和后加工方面的无限可能,Ultrasuede®不仅丰富了全球繁多的设计创意,也得到了全世界的认可。

Ultrasuede®的广泛用途

此外,Ultrasuede®还在不断推进新产品的开发,在原有的皮革质感的材料基础上,逐渐扩充产品系列来应对客户多样宽广的需求。

比如,以“轻柔呼吸的新一代皮革材料”为概念,东丽开发了Ultrasuede®nu系列材料,对材料的表面进行特殊加工处理后,在保有原先绒面革材料的质地细腻和柔软以外,材料表面还可以具有独特的亮面光泽感。 同时,区别于天然皮革,Ultrasuede®nu又有更好的透气性(功能性)、轻量等,并作为素食主义(非动物)材料备受关注,被公认为天然材料的高级替代品。

Ultrasuede®nu系列

现在,Ultrasuede®不仅有用于陈列展示用途的厚度仅为0.5mm的超薄材料,还有针对用作鞋类和箱包的外层用料所开发的2.7mm厚度的材料,系列产品可适用于各种用途。

“我们希望与客户一同提高产品的价值。”川田昌史表示,今后Ultrasuede®也将继续根据客户的需求不断升级材料,扩大创造的可能性。

从30%提升到100%的植物原料

除了不断的技术迭代和高品质新产品的开发,近年来,Ultrasuede®也在发生另外一个层面的变化,那就是可持续性材料的开发。

2018年举行的法国第一视觉面料博览会(PREMIERE VISION)上,亮面绒面革的Ultrasuede®nu系列荣获了“Fashion Smart Creation Prize 2018”大奖。它的获奖评语是——这是一款肩负社会责任感又符合创造主题的佳作。

之所以称其为肩负社会责任感,是因为Ultrasuede®nu系列是一款使用了回收原料的材料。

川田昌史说,Ultrasuede®非常重视自己的品牌价值观——“跨越时代,构建美好社会”,而“构建美好社会”的含义之一,就是不断推行益于可持续发展的环境的产品,为实现资源循环型社会作贡献。

“为此,我们不断致力于取代原有的石化材料原料,具体的实施方式有两种:一是使用可回收PET,一是以植物为原料。”川田昌史说。

所谓可回收PET,是指东丽会回收利用薄膜碎片作为产品生产原料。将那些被废弃的塑料瓶再生,有助于减少地下资源的使用和工业废物的产生。2010年,东丽已经开始使用回收PET制造绒面人造革,并实现量产。

所谓以植物为原料,东丽方表示,聚酯是由两种原料(30%的乙二醇和70%的对苯二甲酸)制成的,东丽不断在利用植物聚酯原料开发长纱和短纤。

从工艺流程来看,30%乙二醇使用植物原料,是指东丽使用甘蔗榨汁产生的废糖蜜,再经过触媒反应生产乙醇,再加工变成乙二醇,乙二醇与原油精炼后氧化生成对苯二酸聚合后纺丝。

目前,东丽已经实现了30%的乙二醇使用植物原料。“剩下的70%的化石来源原料,东丽也要实现植物提取,这是东丽现在要技术攻坚的部分。”川田昌史说,东丽也希望在21世纪20年代内能实现100%植物原料的聚酯纤维的大规模生产,以及上市销售。

当前,Ultrasuede®已经实现了世界第一的30%植物原料高配比。凭借这一特性,每一平方米的Ultrasuede®就能减少0.66公升的石油消耗量。

目前,面向中国市场的Ultrasuede®产品中有七成采用了可持续性原料,正致力于推进Ultrasuede®全品种的使用。一旦从30%的植物原料占比,进一步提升至100%,也就意味着,Ultrasuede®将减少更多的石油消耗。

源于植物的Ultrasuede®

近年来,市场对于纤维自身的可持续性的需求上涨,东丽也在不断在推进开发采用回收原料和生物质原料来制作纤维。

2015年,东丽研发了世界上第一款使用部分生物质原料作为聚酯原料的植物基绒面人造革,2018年,又使用部分生物质原料作为聚氨酯原料来生产绒面人造革,并实现大规模量产。

“今后,东丽将以开发一款100%纯植物原料的材料作为目标不断努力。”对其未来的市场表现,川田昌史表示很有信心。他认为,当下中国市场可持续性材料的销售比例已经上升到了近7成。且对可持续性材料的需求日益攀升,可以预见今后将会有进一步扩大的趋势。

“面向今后,我们将目标定位在聚酯原料100%生物质化和Ultrasuede®全品种升级为环保产品上,为此我们不断进行着开发。”川田昌史说。

一个数字,可以看到东丽的投入和努力:2021财年(2021年4月-2022年3月31),东丽集团的研究和技术开发费用达到621亿日币。

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