(本文作者王煜全,海银资本创始合伙人)
昨天我们刚说OpenAI的大戏还在继续,马上就有了新剧情,简直比短剧更新得还快。但是,事情并没有按照很多人设想的剧本走,Altman没有实现王者归来,最终还是离开OpenAI了。
11月20日,Altman在推特上发了一张照片,是他拿着OpenAI的访客证件拍的自拍,还配上了一句话,说这是他最后一次作为访客身份进OpenAI。
这俨然是一副重夺王位的架势,网友们也开始拿他和乔布斯对比,说乔布斯用12年才重返苹果,Altman用48小时就完成了。
结果几个小时之后,《the information》《华尔街日报》等媒体陆续报道,说OpenAI和Altman的谈判破裂了,Altman不会重新回来当CEO了。而且,新CEO不是前两天说的首席技术官Mira Murati ,而是Emmett Shear。
这让很多人摸不着头脑,大家都在纳闷怎么会突然出现一位新CEO。其实,Emmett Shear也有一些创业经验,是游戏直播平台Twitch的联合创始人,不过这家公司被亚马逊收购之后,他就转为顾问了。
既然Altman回不去了,人们最关心的无疑是他下一步的打算,而之前就有传闻猜测他会和好兄弟Greg Brockman一起创办新公司。
我昨天就说,这场大戏的最大看点是微软的动作。结果Altman和OpenAI谈判告吹后几个小时,微软CEO Satya Nadella就发了推文,说Altman和Greg会一起加入微软,并且会领导一个新的高级人工智能研究团队。
不过,微软声称还会和OpenAI保持以前的合作关系,还很期待Emmett和团队的新动作。
也就是说,Altman和OpenAI“鹬蚌相争”,微软“渔翁得利”,既招揽了生成式AI领域的头面人物,还没有破坏与OpenAI的合作。
这确实显示了Nadella丰富的管理经验和高超的运筹能力,有人评价说Nadella是“杀手级CEO”,意思就是像“杀手级应用”一样能力超群。
相比之下,OpenAI就显得稚嫩了一些,他们原本已经发展的如日中天,成了生成式AI领域的领头羊,现在却像在自毁长城。为什么这么说呢?
其实,自毁长城这件事在科技创业史上早有前车之鉴,最典型的案例就是仙童半导体。
1956年,八位年轻科学家加入了“晶体管之父”威廉·肖克利博士创立的实验室。但是他们对肖克利的管理风格不满,就一起出走创业了,所以被肖克利博士称为“八叛逆”。
他们从一家名叫Fairchild的生产摄影器材的公司拉来投资,成立了仙童半导体公司。
在公司期间,“八叛逆”的成员罗伯特·诺伊斯发明了平面集成电路,戈登·摩尔博士提出了著名的“摩尔定律”,还诞生了数不胜数的新发明,公司销售额每年翻一番。
但是,仙童毕竟是别人投资的,时任总裁约翰·卡特将公司利润用于资助和收购无利可图的企业。
这下“八叛逆”不乐意了,结果核心团队纷纷出走,比如,诺伊斯和摩尔出走后创立了英特尔,销售主任桑德斯创立了AMD。
他们走出来创立的公司逐渐成为行业巨头,但仙童半导体却走上了下坡路。
现在我们回看一下OpenAI,可以说他们与仙童颇有一些神似,都是内部矛盾导致核心人员出走。OpenAI董事会的“六大金刚”走了两位,剩下的有三位不是公司员工,只有首席科学家ilya Sutskever一位干活儿的。
而他们新来的CEO Emmett Shear对人工智能的看法似乎是想慢下来,他以前发过推文说,如果以前人工智能的发展速度是10,那就应该降为1或2。
问题是,生成式AI的竞赛早就开始了,原本就有一批高级员工从OpenAI出走,创立了Anthropic AI,成了最大竞争对手之一,现在随着Altman离开,势必会有更多的员工出走。
即使OpenAI出于理想主义信念想要慢下来,但是其他人却只会加速赶超,竞争对手不会因为OpenAI的理想而停下脚步,而是会希望借机实现超越。
更重要的是,OpenAI表面上看起来解决了Altman的纠纷,准备快刀斩乱麻进入下一阶段,但是,他们特立独行的公司结构依然没有变化,这就代表他们随意更换CEO的戏码也可能发生在Emmett身上。
即使Emmett发声明说,如果有必要,会强烈推动重大的治理结构变革,但如果真能轻易变更,就不会造成如此大的争端了。
在现有结构下,董事会可能会觉得大权在握,但是从投资者的角度看,OpenAI就有了巨大的不确定性风险,因为这会限制优秀CEO的发挥,自然也就会产生投资顾虑。
虽然OpenAI的收入有所长进,但要实现AGI依然需要巨大投资,那么,如果连投资人都不敢继续资助了,他们又如何完成实现AGI的理想呢?
不过,即使OpenAI的前景不容乐观,但这对AI产业的整体发展却可能是一件好事!
据分析机构Endeavor Insights统计,仙童半导体成立仅12年,就分拆出了31家公司,这就像蒲公英一样孕育了创新的种子。
而OpenAI这场宫斗看起来告一段落,但最好的结局,并不是Altman找到下家,也不是微软从中渔翁得利,而是希望像仙童一样,为AI产业播撒更多创新的火种。
(本文仅代表作者个人观点)