除了烤鱼，万州还会有什么？

(本文作者张进为西南财经大学经济与管理研究院经济学教授）

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蜀道难。记得那是9月的一天，下午从码头出发，乘“江渝”（或“江汉”）客轮，顺长江而下，经一夜一天，于第二天下午到达宜昌。再从宜昌乘坐绿皮的50次直快，全程29个小时。到达北京出站时，已是第三天的深夜。那就是1990年，我第一次从重庆市万州区，当时的四川省万县市，到北京的行程。如果从北京回家，从宜昌逆流而上，花的时间还要再长一点。而且，这还是当时最方便的选择。虽然1902年即成为中国最早通商口岸之一，历史上一度与成都重庆并称“成渝万”，但对当时的万州人来说，东出四川之路在将近一个世纪之后仍然不易。这种状态一直持续到90年末。而再后面就是不断的加速了。2003年后，万州的高速、机场、铁路依次开通。今天到北京最快只要2小时10分。前往重庆主城区的时间，也从当年坑洼不平公路上一夜的颠簸，变成了今天铁轨上飞驰的1小时16分。而前往成都的行程，也从江轮加铁路的辗转，变成了今天的2小时55分。

进出便利之外，万州本身也在过去二、三十年间发生巨变。除开中国经济腾飞的宏大背景，万州的巨变还有一个特别的原因，三峡工程。从重庆以下，长江一路东行，在一大片群山之中百转千回，直到宜昌，在660公里的川江两岸撒下星星点点的无数村落与城镇。万州恰好位于两地中点，作为两地之间最大的一个城市，受三峡工程水位上涨影响巨大，大半个城市淹没重建。现在，如果在三峡蓄水期间看万州，在库区平静的水面之下，是我以及上一辈人曾经熟悉的老城。而水面之上，从江南新区看江北老城区，是新旧相间、鳞次栉比的一大片高楼；而从江北看江南，是近乎全新、鳞次栉比、而且更高的另一片高楼。可能真的是中国这么多城市中景观独一无二的一座平湖新城。

虽然今天的万州变得靓丽繁华，但和外面的世界比，万州的发展可能还有很大空间。万州2023年7.58万的人均地区生产总值，不仅在全国平均的8.94万之下，也在重庆全市平均的9.41下方。从结构看，万州2023年一二三次产业的比重分别为10.2%、32.5%、和57.3%，比起重庆全市，一产和三产的比重更高一点，而二产的比重则要低一些。在这些规模与结构背后，基本的经济地理条件不应被无视。虽然交通不断改善，万州仍然是一个沿江的山城，除开临江的万州城区，其余相当部分绵延在长江两岸的山地，全区户籍人口中，乡村人口占到58%。而且，比不得长三角、珠三角那些密集的城市群，万州附近没有其它较大的城市，比自己大得多的重庆主城区也还在将近三百公里之外。也就是说，不是资源重地，不靠交通要道，不近大的市场。市场经济对效率不断追求，决定了这里不易形成高度的产业集聚，形成很大的经济规模。正由于此，万州需要非常努力地吸引外部的人口与产业才行。而同时，本地的年轻人口还在不断面临外面更大世界，尤其是成都和重庆主城区的吸引。

万州能做什么？一年多前，当我回到万州时，惊讶地发现万州人几乎是在一座山的一面建起了天生城文旅街区，气势远远超过主城区的洪崖洞。烤鱼飘香、流光溢彩之间，不由得佩服万州人的想象和创造力。万州还有更多。虽然城区本身没有太多的名胜，周边的万州大瀑布也是名声不远，但不重要，三峡属于它。自己在90年代的数十次进出川东之旅，虽然漫长，但绝不乏味，因为三峡。一张普通的四等舱船票，承载的是从万州沿江下行，两小时之外的云阳张飞庙，再一小时后的奉节白帝城，以及再然后，第二天早上穿夔门，入瞿塘峡，到巫山，入巫峡，经秭归、香溪，出西陵峡的行程。在江风中眺望两岸，无论冬夏，看到的是无尽的翠绿和雄奇险秀，耳边幻听的是无尽的两岸猿声，让人怀古思今，又忘掉一切。虽然景观有所改变，今天的游轮旅客，应该仍然可以经历这一切，甚至体验更好。也只有船行三峡，他们可能才会意识到，世界上最舒适、惬意的旅行方式莫过于此。有点遗憾的是，虽然万州港的长江游轮经常可见，夏季有时一票难求，但三峡旅游这些年好像并没出真正出圈。或许随着沿江高铁的完全开通，更多国人可以真正发现三峡，也给万州带来各行业更多的机会。

万州还能做什么？作为一个不在一线的经济学人，并不敢凭空开出什么灵丹妙药。各种创造性的想法、机会与成就，一定是由努力在一线的重庆市和万州区本地的主政者、企业家、那150多万勤劳的万州人去发现和实现。而作为我们这样远离家乡的游子，却也充满期望。在中国经济由冲刺转向高质量发展的当下，在一个一个具体的项目之外，一些看似不那么直接，但实际上决定长远的措施与努力正变得更加重要。首先是制度与环境。做好从表观的市政运营管理，到不可见的营商制度与环境，对万州这样一个内地城区非常重要，当然也更加挑战。而为了吸引到更多的区外投资与人才，这是不得不做好的事情。其次，其实是首先，最为期待的还是教育。无论是经济学的理论，还是国际国内无数正反两面的案例都表明，任何一个国家与地区成功的背后都离不开良好教育和人口的作用，尤其是对万州这样一个内地城区。一方面，万州可能需要大力推动本地高等教育。另一方面，实现高质量的高中教育普及，不断提升人口素质的下限，其实也非常必要。这是万州实现产业升级、对抗人口外流与老龄化、以及应对正在到来的人工智能时代的最有效的措施，没有之一。教育普及影响百年，而见效其实不远，就在数年之间。希望在将来，除了烤鱼，万州在中国乃至世界，还会拥有更多更好的名片。

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