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被边缘化的贫穷白人和美国隐匿的阶级问题|荐书

第一财经 2025-07-11 09:31:37 听新闻

作者:西芒    责编:李刚

《穷白垃圾》还原了这一群体长期被忽视的社会生活史,从而指出根本问题还是被隐匿起来的阶级问题。

简单来说,“穷白垃圾”(White Trash)就是美式英语中对贫穷白人的习惯性贬称,在当下尤其特指生活在社会边缘,被视作社会动荡与不稳定因素的白人群体。20年前很少有人关注他们,毕竟他们生活在全世界最富有、在十余年时间里拥有唯一超级大国单极霸权地位的国家,人们会想当然地觉得哪怕他们是穷人,他们也要比亚非拉穷国的相应人群舒适得多。某种意义上这也没错,单就生活的悲惨程度而言,他们和比如西非的童子军或者加沙的巴勒斯坦难民还是没法比的。但贫穷并不是一个绝对值,其他国家的人看不见“穷白垃圾”,“穷白垃圾”也看不见非洲和中东的苦难,他们只能看到自己身边的衰败景象,以及与那些在全球化浪尖狂舞的精英和富豪越拉越大的差距。

在长期的忽略和无视之中,他们渐渐形成了某种向心力,而美国总统特朗普敏锐地抓住了这一点,并用MAGA这样简单易懂朗朗上口的标语口号将其处境和要求彻底象征化,从而“翻身”成为“主流”。然而他们的生活境遇真的会因为特朗普,因为MAGA口号震天响而得到改善吗?历史学家、路易斯安那州立大学美国史教授南西·艾森伯格在本书中并不是仅仅把目光局限于当下,或全球化潮起潮落的这二三十年,而是一直追溯到美国建国时期,以大量史实勾勒出底层白人400年来的社会地位与形象,还原了这一群体长期被忽视的社会生活史,从而指出根本问题还是被隐匿起来的阶级问题——美国人一向自认是一个“机会均等”社会,而拒绝承认自己从一开始就存在阶级对立,历史上的种族斗争、国际争霸以至近年来的身份政治等,又进一步掩盖了阶级问题的严重性。阶级问题不解决,美国只会持续撕裂和动荡下去。

《穷白垃圾:美国四百年被边缘化的主流》

[美]南西·艾森伯格 著

中信出版集团·大方2025年6月版

今年是20世纪最负盛名的汉学家之一顾立雅(Herrlee Glessner Creel,1905~1994)诞辰120周年。顾立雅曾于1932~1936年来华访学,结识了诸多中国名家如董作宾、李济、梁思永等,并赴殷墟等考古遗址实地考察。在其著作等身的研究生涯中,《中国之诞生:中国文明的形成期》(The Birth of China:A Study of the Formative Period of Chinese Civilization)这部他三十出头时(当时他还在北京留学)只用了六周就完成的名著,至今已出版近90年,其间各种考古发现、各种学术流派层出不穷,但经典就是经典,并未因新材料、新观点的冲击,而有丝毫地位的动摇,原因便在于具体史实的考辩后辈学者或许很容易青出于蓝,但精准犀利的问题意识、宏阔的视野、开放的胸怀却不是轻易能够拥有的。说起来,经历了二三十年的海外汉学著作翻译热,顾立雅著作的中文版,包括简繁体在内,却只有《中国思想》《孔子与中国之道》《申不害》等寥寥几部,如今,这部《中国之诞生》终于在近90年后迎来了首个中译本。

顾立雅对中国早期(约公元前1400年~公元前600年)文明进行了全面深入的研究,分别介绍了20世纪30年代的最新考古发现、商代和周代的文明,是西方第一部利用甲骨文、金文及考古遗址和文物对商周文明进行综合性论述的著作,用许倬云先生的话来说,这是“第一本介绍中国新考古学的西洋书”,揭示了商周时期的社会制度、经济生活、宗教信仰、文化艺术等多个方面的面貌,生动地再现了早期中国文明的形成与发展过程。如顾立雅自己所言:“中国文化的起源和早期历史非常值得研究,这一历史仍然有迹可循,有物可证,所以这一研究就显得尤其重要。如果我们想理解中国后来的历史,就必须先理清古代的历史。中国文明不是已经死去,而是仍然鲜活,研究古代的源头可以让我们更好地理解它的现在和未来。” 

《中国之诞生:中国文明的形成期》

[美]顾立雅 著

东方出版中心·时刻人文2025年6月版

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