从诺奖到顶科奖：谁在奖励那些坐穿冷板凳的人？

10月中旬，随着诺贝尔经济学奖揭晓，2026年诺贝尔奖全部颁布。“十年窗下无人问，一举成名天下知。”诺奖的聚光灯，让一些冷门的科学领域被看见，但真正的科学家精神，藏在“无人问”的那些年里。

在三大自然科学奖项中，生理学或医学奖授予光遗传学，物理学奖授予冰立方中微子天文台，化学奖则授予不对称有机合成。三项成果虽然覆盖不同的研究维度，但每一项科学突破的背后，都是持之以恒地在科学未知领域坚守与努力——而这恰恰是聚光灯亮起之前，鲜有人看见的部分。

以诺贝尔奖为代表的国际顶级科学大奖，其核心意义从来不止于褒奖前沿探索有望撬动的产业变革、社会进步等无限发展可能，而是在于锚定那些数十年如一日沉潜深耕、甘坐冷板凳的科学家精神。诺奖等国际大奖如此，世界顶尖科学家奖亦然。

这种跨越周期、锚定未知的探索底色，在2026年的诺奖成果上得到了印证。

哈尔岑1988年提出用南极冰层探测中微子的构想时，当时几乎没人相信能做成。光遗传学从想法到成为神经科学工具，更是历经多年磨砺，同样不对称有机合成背后的手性催化，也经历过长期无人问津的阶段。

无独有偶，对科学家精神的珍视与激励，也是诸多国际科学大奖共同的底色。

2025年图灵奖授予量子信息科学的两位奠基人查尔斯·贝内特与吉尔·布拉萨德。1984年，当他们提出BB84协议时，几乎没人觉得它能成真，此后多年间这项技术探索默默无闻，甚至有知名科学家断言它“永远不会在实践中起作用”。直到1989年，两人才完成首次实验演示。如今，BB84协议的改进版本已在全球多个量子通信网络中得到验证。

又如2026年菲尔兹奖授予王虹与邓煜两位北大同窗。王虹多年坚持与合作者运用多尺度归纳方法，完成了困扰数学界逾百年的三维挂谷猜想证明，获奖后，她也朴素地坦言“在运气不好的时候多坚持一下，可能时间长了就会有好运气到来。”同时，邓煜也曾一度迷茫到认真考虑换方向，跑到海边思考了两天后决定“再坚持坚持”，与合作者用两年多时间攻坚希尔伯特第六问题，2025年3月发表近两百页论文，首次以严格数学逻辑打通从微观粒子系统到宏观玻尔兹曼方程的完整推导链条。

求是网发文评论两人是在为人类认知的边界“开疆拓土”，这种对基础研究的长期坚守，正是宝贵科学家精神的体现。可见，科学的突破从不局限于一时一地，它属于每一个愿意沉下心来不放弃追问的人，属于每一个在未知黑暗里燃烧意志点亮前路的人。

顶科奖：与独行者同行

所谓独行，不是没有同行者，而是在冷门方向上长期缺少关注与认可。在中国上海，世界顶尖科学家奖自2021年创设以来，要做的正是让这种“缺少”被看见——锚定对科学家精神的肯定与激励。

世界顶尖科学家奖由上海世界顶尖科学家发展基金会发起并承办，红杉中国独家奖金捐赠，上海临港科技创新发展基金会提供支持。世界顶尖科学家奖明确提出，表彰尚未获得诺贝尔奖、拉斯克奖等顶级学术荣誉、却为科学进步作出杰出贡献的全球科学家。

例如，2026年世界顶尖科学家奖“生命科学或医学奖”授予袁钧瑛、王晓东、邵峰、维什瓦·迪克西特四位科学家，嘉奖他们阐明多类程序性细胞死亡的分子通路，解析该通路对各类生理功能与疾病发病机制的调控机制。

这四位科学家的科研历程，正是顶科奖所表彰的科学家精神的集中体现。例如袁钧瑛，20世纪80年代初在哈佛读博时，细胞死亡还是很少有人研究的冷门方向。她问遍哈佛相关实验室，竟无人研究细胞死亡。她向教授提出研究死亡细胞，教授反问她：“你不去关心活着的细胞，研究死亡的细胞干什么？”她没被说服，辗转去了MIT。初入实验室，她摸索半年后发现方向跑偏，却摆摆手：“错了就错了，没关系，我喜欢科研的这个过程。”此后多年她一直在细胞死亡领域深耕。直到2005年，她首次提出“程序性坏死”概念，打破了教科书上关于细胞坏死是被动性死亡的陈旧观念。

除了对科学家这种耐得住寂寞与边缘化的精神嘉奖外，今年顶科奖还首次设立“青年科学家奖”，主要面向全球40周岁及以下青年学者，每年遴选6位获奖者，每人奖金100万元人民币，并同步评选提名奖，发掘托举基础科学与前沿交叉领域的青年科研力量，通过激励年轻科学家的科研成果，将这种科学家精神一代代传承下去。今年6位获奖青年科学家中，共有5位是华人科学家，研究方向覆盖固态电池、柔性电子、核量子精密测量、具身智能、AI赋能医疗、高维几何等前沿赛道。

值得一提的是，就在顶科奖名单公布后不到一个月，丁世谦团队的核光钟成果正式发表于《自然》。10月7日，该团队利用自主研制的148纳米连续波真空紫外激光和掺钍-229氟化钙晶体，在国际上率先实现了钍-229核光钟的稳定运行，实验结果显示其秒级稳定度优于同期欧洲团队6倍。顶科奖在9月颁奖时对丁世谦“开创性实验成果”的评价，在此得到了世界顶尖期刊的印证。

同一种光芒，同一个远方。无论是斯德哥尔摩的颁奖台，还是上海临港的聚光灯，不同的奖项，不同的故事，却诠释着相同的精神内核：对真理的执着追求，对未知的永恒好奇，对人类福祉的深切关怀。科学家精神的火焰，值得被全人类共同守护。

10月31日，2026世界顶尖科学家论坛将在上海临港开幕。届时，顶科奖颁奖典礼将如期举行，同时来自全球的顶尖科学家、青年学者与产业界代表，将围绕“范式变革：科学突破的下一个十年”展开深度对话。那些在冷门领域里长期坚持的人，将在上海临港找到同行者。