今年先探路！英国大曼彻斯特地区把进博会写进明年计划

“展馆的规模让我非常着迷。它太大了，规模完全超乎我们的想象。此次我们有不少企业来到现场，他们正在了解，在这里开展业务会如何让他们在未来真正受益。”第一次来到中国国际进口博览会（下称“进博会”）的英国大曼彻斯特商业促进中心执行董事施雅灵（Janine Smith）在接受第一财经采访时仍难掩兴奋。

此行，由大曼彻斯特商业促进中心组织、伦敦发展促进署支持的6家英国企业首次亮相进博会，涵盖工业数字孪生、AI视觉检测、食品制造、特色酒业等领域。

施雅灵还提到，原本此次大曼彻斯特经贸代表团的中国行仅到访中国香港地区和深圳，“但听说同期进博会也在上海举行，所以我们决定要来现场实地看看。”为此，代表团中的多位成员还特意改签了机票，只为亲身感受进博会。

在施雅灵看来，只有“眼见为实”才能更好地推进未来的合作。如果说今年更多的是探路，那么对于明年，施雅灵已有初步规划，“明年，也就是进博会10周年之际，届时将组织比今年更大规模的大曼彻斯特地区企业来有针对性地参展。”

不只有足球

大曼彻斯特地区是英国工业革命的发源地，位于英国英格兰西北部中心，所辖区域包括曼彻斯特市等10个地方自治市，当地经济规模约为787亿英镑。英国国家统计局今年9月下旬发布的区域经济数据显示，2024年大曼彻斯特地区实际经济增速为1.8%，高于英国整体的0.8%。

施雅灵告诉第一财经记者，大曼彻斯特地区不只有足球，也并不以单一行业闻名，“我们很大程度上遵循英国的整体战略，没有在某一特定行业形成固定的产业集群。”她细数了当地一些特色产业，比如生命科学、绿色科技、创意产业、海洋技术、消费品、金融等，“未来我们致力于把行业的创新理念与发展更快地商业化。”

曼彻斯特大学还是石墨烯（Graphene）的诞生地。2004年曼彻斯特大学的两位物理学教授安德烈·海姆和康斯坦丁·诺沃肖洛夫通过机械剥离法首次制备出单层石墨烯，两人后来获得2010年诺贝尔物理学奖。石墨烯，作为一种高科技纳米材料，如今广泛运用于航空航天、生物医药等各大领域，被誉为“新材料之王”。大曼彻斯特地区也汇聚了诸多从事先进材料生产和研究的企业。

施雅灵介绍，大曼彻斯特地区的经济结构中99%的中小企业是当地经济发展的支柱。“所以当地的初创经济非常有活力，大量企业正在源源不断地诞生。我们现在要做的是鼓励这些初创企业进入规模化阶段，为它们提供合适的环境、生态和市场机会，集中力量推动它们成长为行业内的‘独角兽’。”她说。

聚焦城市与经济发展的英国城市研究中心（Centre for Cities）在今年最新报告中给出的数据显示，以曼彻斯特市为例，当地知识密集型商业服务（KIBS）行业持续快速扩张。目前该市拥有约24.4万个KIBS岗位，在英国各城市中仅次于伦敦，位居第二，这类岗位占当地全部就业的17.6%。

此前，大曼彻斯特联合政府（GMCA）发布的“十年规划”聚焦六大增长区位和五个前沿产业，即先进材料与制造、数字/AI/网络安全、生命科学、低碳、创意与数字媒体，勾勒了诸多具体的目标，比如计划到2030年建成全英首个全电动一体化交通系统；届时每1英镑新增公共研发投入带动2.4英镑企业研发等。

重要贸易伙伴

曼彻斯特常被称为世界上第一座工业城市，并拥有多项影响深远的“第一”：比如，1830年开通的利物浦—曼彻斯特铁路通常被视为世界上第一条蒸汽动力城际客运铁路；1917年，欧内斯特·卢瑟福在曼彻斯特大学完成首次人工核反应；1948年，这里诞生了世界上第一台存储程序电子计算机原型机“曼彻斯特宝贝”。施雅灵提到：“但20世纪70年代后工业衰退了，此后地方政府寻求私有部门，大力推动城市更新。”

施雅灵亲眼见证了大曼彻斯特地区过去二十多年来的变化。大量外资进入特定区域，带动了这些区域的更新，出现了大量新开发项目、新的摩天大楼、餐厅和酒店，经济随之迸发出了新的活力，海外游客也源源不断。‌‌

大曼彻斯特联合政府数据显示，中国是大曼彻斯特地区第三大贸易伙伴。截至2023年，双边贸易总额超过37亿英镑；当地6000多家企业与中国有贸易往来。就外国直接投资（FDI）而言，来自中国的FDI位居前列。

施雅灵还提到，始于2013年的曼彻斯特中国论坛，旨在进一步深化双方在投资、文化交流等各领域的合作和相互理解。

此前，以曼彻斯特空港城以及索尔福德的Middlewood Locks为代表的中资项目都是大曼彻斯特地区的标杆性项目，尤其是后者总投资达10亿英镑、占地24万平方米，为当地带来了至少2.6亿英镑经济效应和6000个就业岗位。

施雅灵表示，大曼彻斯特地区始终欢迎更多中国企业前来当地投资，也不担心来自欧洲其他地区的竞争，双方在先进材料、创意产业、绿色低碳等领域仍有广阔的合作空间，希望依托已有的合作基础与平台，进一步推动经贸往来与人文交流。