过期食品的新用途

技术肯定都是存在多年的技术，只是它可以更体面地处理掉过期食品。

“过期”是超市食品的大敌，那么如何处理这些过期食品？以前它们的归宿通常都是垃圾填埋场。

英国连锁超市维特罗斯（Waitrose）把食品废弃物用厌氧消化技术处理，历时四年，实现了国内约280家门店的“食品废弃物零填埋”，还为周边地区带来了有机肥料和沼气能源。

它通常是这样做的：店员们在挑选出没有质量问题、还可以捐赠给社区的食物后，就将剩下的“垃圾”送上小卡车，开往距离超市最近的配送点附近的厌氧消化处理站。维特罗斯大部分门店的废弃物都送往废弃物管理公司Cawleys。

在处理站里，所有废弃的食物都被一台处理机打碎并分类—其中食物的固体残渣被收集为有机肥料；而从食物里提取的液体则流入另一组容器，在厌氧条件下由厌氧微生物分解，生成沼气和二氧化碳，继而燃烧气体，产生热能或者电力。

厌氧消化技术已发展了几十年，但是此前大规模的厌氧处理都需要在“稀泥”里进行，最差的结果就是臭气熏天。而在2008年，英国公司Greenfinch通过在英国西部什罗普郡投资3000万英镑的试点工程，成功地摆脱了对“稀泥”的需要。这意味着食品垃圾的处理中心终于可以建在城镇周边，这才有了应用厌氧消化技术进行处理的Cawleys公司和像维特罗斯这样的客户。

到目前为止，厌氧消化被公认为是有机垃圾最好的归宿，这种处理方式不仅仅可以产生肥料、天然气和热能，也同样为当地提供了新的工作机会。

维特罗斯回收与废品部门经理阿瑟·塞耶说：“厌氧消化已在其他欧洲国家—比如德国—实行了几十年。所以，我们认为这是值得一试的环保方式，但以全国连锁的商业超市—这么大的规模去探索可行性，依然是一种挑战，庆幸的是我们实现了，并且提前于原计划的2013年，在2012年年底就实现了。到目前为止，种种反馈都很积极。这让我们觉得，厌氧消化看起来是一种大型超市适用的可持续的方式。”

维特罗斯对处理垃圾的决心不仅仅来自于环保信念，也来自于垃圾填埋处理方式本身的高昂成本。英国由于填埋场地不足，而且有机垃圾在腐烂过程中又排放出大量沼气和二氧化碳，它们是造成温室效应的重要原因。截至2012年，英国政府对送到填埋场的垃圾每吨征收64镑填埋税，而且税额以每年8镑上涨。这笔单价看似不高，但数量庞大且逐年递增的填埋税对维特罗斯来说，也不得不说是一笔不小的负担。2008年，中小型厌氧消化站开始可以在乡镇周边建造时，维特罗斯就成了英国第一家尝试此举的企业，并且制定了在2013年逾280家门店全面实施的计划。

Cawleys董事总经理Jon Cawley说：“厌氧消化是一个可以从食品废弃物中回收肥料再作用于土地，并且生产可再生能源的过程，这创建了一个良性循环，但是把所有门店的废物都进行这种处理还是很困难的，维特罗斯目前就将超过一半的资产都投入到了厌氧消化，这是一项高成本的挑战。”

小部分维特罗斯门店与废弃物处理公司Adnams合作。维特罗斯将废弃食物送往和自己的配送中心共同运营的Adnams废物处理基地后，废弃物会经历同样的厌氧处理，可每年产生4.8亿度电，这些能量足够加热235户住宅，或让一辆普通的家庭用车行驶400万公里。

Adnams与维特罗斯的合作不仅仅只产生汇总于国家电网的电力，Adnams本身也可以利用这些能源来酿造啤酒，然后酿好的啤酒再放回本地的维特罗斯超市里销售。

“这家创新公司能使我们利用起那些不可避免产生的食物渣滓，让我们不再单纯填埋废物，而是处理它们，然后产生能源。”维特罗斯Ipswich分店店长Paul Reeley说，“更有意思的是，我们真的很期待看到这个过程：你把得到处理的废物转化为气体能源，然后用这气体酿造啤酒，最后又在我们的货架上看到这些废物佐以生产的啤酒—你会发现，你不仅保护了环境，还资助了本土供应商。”这种有趣的体验让维特罗斯也鼓励自己的工作人员和客户把厨余废物送去Adnams处理。

维特罗斯也慢慢开始思考自给自足的可能性。2012年11月底，维特罗斯靠近总部的伯克郡布拉克内尔市尝试开启了其“史上最环保店面”，运用独立的动力供应系统满足店内的取暖、制冷及电能需求，生产剩余部分仍输送到国家电网中。这家面积为2000平方米的新店减少了25%的耗能，同时二氧化碳排放量将达到每年800吨，相当于减少了80%的二氧化碳排放。

在维特罗斯之外，其他食品零售商都在探索类似的可能。比如说维特罗斯的竞争者、英国最大的零售商马莎百货（Marks＆Spencer）公司也在2012年10月与废物回收公司Shanks签订了一项协议，将发送其600家门店的食品废弃物，通过厌氧消化进行处理，并订购了1.9亿度的电量，可供其33家食品店维持运营。

据CNN报道，根据联合国数据显示，全球约1/3的食物被浪费掉。而这些食物如果都被填埋，产生的大量二氧化碳，将对大气破坏产生不可逆的作用。

在收集浪费掉的食物这一环，企业们在不断寻求适合自己的解决方案。很多慈善食品银行开始收集酒店剩余食物，分发给需要的人，有创业者把过剩水果做成果酱，也有企业开始用咖啡渣制作蘑菇培养基等。

而同样重要的问题，是从源头避免“浪费”。仍以维特罗斯为例，如果希望能最大限度地减少食品浪费，这就需要食品公司着眼于各个阶段的供应链。这其中包括：支持堆肥试验提供的食品，比如支持动物保护和食品慈善的FareShare慈善机构发起的“将剩余食品送进门”的社区工作。维特罗斯也与种植者沟通，比如与向风群岛上的香蕉种植者密切合作，监控香蕉的生产，调配货品的数量，让数量最合适的香蕉出现在超市的货架上。

在自有品牌产品上，维特罗斯希望为每份产品提供更清晰的信息，比如在尽可能的情况下，维特罗斯会使日期标识和每包产品的分量显示得更加突出。在未来开发新产品的过程中，维特罗斯则将着眼于如何包装，可以使产品保质期最长；并且研发可以重复使用的密封包装。

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