签到模式反思：Foursquare CEO自述最大错误

基于地理位置的手机签到及服务应用Foursquare，可称得上是LBS(定位服务)界的鼻祖。Foursquare CEO丹尼斯·克罗利(Dennis Drowley)犀利、敏捷、睿智，而他一手创建的这款应用也早在2009年就通过SXSW大会一举成名。美国SXSW互动大会，最初只是一个音乐型聚会，如今已成为各大科技公司展示创意作品、创业团队演示创新项目的综合性大会。

丹尼斯·克罗利(Dennis Drowley)

但4年过去了，克罗利发现自己已经进入到不同的阶段。Foursquare正在展开大规模的品牌和产品调整，此时此刻，在越发拥挤的社交行业，他也在反思Foursquare的定位。周一，他再次登上SXSW的舞台，首先谈到了Foursquare的不足，以及未来的展望。

克罗利表示，Foursquare之前过于强调“徽章”、“市长”和其他游戏元素。他说：“Foursquare的意义绝不仅仅是‘市长’和‘徽章’。这是个观念问题。我们正在大量摒弃这类内容。”徽章，即用户在达到指定要求(如到某地签到)后获得的虚拟勋章，为商家制作徽章及活动是Foursquare的重要广告收入来源；市长，即某地点签到次数最多的用户可获得的头衔，这些看似游戏一样可笑的细节却很好地满足了人们的收集欲和虚荣心，并为国内的LBS应用们如街旁等借鉴。

Foursquare希望，今后不再着重发展这些业务，而是计划转向地理定位和挖掘领域，根据时间、签到历史和过往数据，将用户引向他们的兴趣点。这也是Foursquare今后的赢利点：他们希望为小型地方性企业和大型全国性企业提供一组强大的工具，通过收费模式为其提供更好的分析服务。

考虑到Foursquare早期的发展轨迹，要实现这一目标并非易事。成立之初，Foursquare吸引了很多粉丝纷纷在特定地点“签到”，而签到最多的人，则会成为该地的“市长”。克罗利承认，这有可能是Foursqurae早期一个战略失误。与此同时，他们几乎彻底抛弃了这款应用的挖掘功能。

用克罗利的话说，Foursquare的最大错误是，“没有从一开始就将搜索摆在中心位置。”他还想降低用户体验中遭遇的阻力，尽量减少使用过程中的点击次数。他们还希望重新想象“徽章”和“市长”在现实世界中的工作模式。

现在的问题是时间和竞争。Foursquare拥有3000万用户，对于一款上市仅4年的应用来说，算是很可观的数字了。但谷歌、Yelp、Facebook等竞争主要对手也都在进军本地化挖掘领域。谷歌有Google+ Local，Yelp本身就具备这一功能，而Facebook也刚刚推出了“图谱搜索”(Graph Search)。图谱搜索有望借助好友的推荐，改变人们寻找感兴趣的企业的方式。

另有传言称，Foursquare将展开新一轮融资。不过，该公司还是面临着投资者的质疑，他们对挖掘业务心存疑虑，对Foursquare保持快速增长的能力也缺乏信心。

当然，克罗利将继续宣传Foursquare“被低估”的潜力，强调该公司在日本、巴西、俄罗斯、土耳其等国际市场的增长前景。他认为，该公司的地理位置数据库的潜力同样被低估了——那里存有5000多万个兴趣点。他甚至提到了谷歌眼镜或智能手表等可穿戴计算设备的潜力。

“我很看好能够简化数据消费方式的产品，这类产品可以方便人们了解周围的一举一动。”克罗利说。但愿用户也同样看好克罗利和Foursquare的前景。