与需要付费观看高质量节目的视频网站不同,HitBliss要做的是让用户先看广告后看节目,只是,不付费。
就像电影院需要买票进场一样,在线观看高质量的电影或者电视节目需要付费是一件合乎逻辑的事情,无论是Hulu、Netflix还是优酷都是这样做的。YouTube?那你只能看一些自制视频短片和老掉牙的电影。
但在硅谷,总有一些不一样的事情发生—一家名为“HitBliss”的网站提供了另外一个选择—你可以通过看广告去购买任何你想看的电视节目和电影,包括最新上映的。HitBliss的测试版在今年3月1日正式上线,它其实是一个提供众多电影和电视节目的在线商店,用户可以花3.99美元租赁一部电影,或者2.99美元下载一集电视剧,里面不会有任何的广告。
同众多商店和视频网不一样的是,如果你不想花钱,那你可以先在HitBliss Earn里面看广告,然后用看广告赚取的积分去HitBliss商店中购买电影—效果跟花钱是一样的。但你在注册时需要提供更多的个人信息,比如性别、年龄、居住地、喜欢的品牌等—所有广告主用来判断你是否为目标消费者的“数据”。而你提供的个人信息越丰富,系统推荐给你的广告也会越精准,赚取的积分也会越多。
“我们试图把控制权交到消费者手中,”Sharon Peyer告诉《第一财经周刊》,她和她的丈夫Andrew Prihodko是HitBliss的创始人,“而他们对于广告的反馈我们会告诉广告主,这对广告主来说是非常有价值的,它们可以知道为什么它们的广告不能击中目标人群。”
不过,作为用户,首先你必须是真正在看,才能获得积分。HitBliss开发了一套独特的技术,可以监测用户是否真的在看广告,比如在观看广告时,系统会不定时地发出“你在这里吗?”的询问,必须在10秒钟内做出回复;如果关小音量,静音,或者是切换到其它窗口,广告都会自动终止播放,你也赚不到积分。为此,他们还创建了一个信用评估体系,如果你能够遵循“游戏”规则,你获得的“信用积分”(Trust Points)会越来越高,而你被询问的次数也会越来越少。
一般来说,观看3分钟的广告,可以购买4集电视剧;而租看一部电影,大概需要5分钟的广告时间来换取。填写完信息之后,一个广告列表就会出现在你面前,被系统视为最精准的广告会排在第一个,之后精准程度依次降低,当然,观看这些广告赚取的积分也会越来越少。如果你不想再次看到某个广告,或者不想再看到某个品牌的所有广告,都可以直接“告诉”HitBliss,相关广告便不会再出现在你的广告列表中。
为广告主做精准营销是Peyer和Prihodko创建HitBliss的主要原因。“消费者其实并不讨厌广告,他们讨厌的是和他们不相关的以及无聊的广告。”Peyer说用户表现的越“targeted”,赚取积分也会更容易,这也正是广告主需要的。他们创建HitBliss的另一个原因是想要帮内容生产者赚更多的钱。“人们喜欢看电影,尤其是最新的电影,问题是他们经常无法免费看到最新的电影,所以有些人会去买盗版光盘,这是电影制片方很头疼的问题。”
他们想要找出一个解决的方法。之前的创业经历给了他们很多的灵感。Peyer和Prihodko在2003年创建了Pixamo,这是一个照片分享网站,用户可以在照片上添加一些标签,比如照片是在哪里拍摄的,也可以在照片中圈出某个人物,或者把照片直接链接给好友。Peyer说后来有一些本地的商户找上他们,希望可以在照片旁边发一些广告,而这些照片往往跟他们的生意相关,比如说某张照片出现了它们的店面,品牌LOGO或者相关的产品。商家觉得这些人对它们是感兴趣的,可能会愿意看到它们的广告信息。Peyer进行了尝试,结果发现的确如此。“用户还会在广告下方回复他们想要知道什么样的信息,不想看到什么样的信息。”Peyer说商家喜欢这样的方式,也愿意为此付更多的钱。
创建Pixamo的时候,Peyer就读于哈佛商学院,而她的丈夫就在隔着一条马路的麻省理工学院斯隆商学院。在创办Pixamo之前,Prihodko还创办过Parknotes公司,后来卖给了Barnes&Noble。2006年毕业之后,他们开始为Pixamo筹集资金,而波士顿的Name Media和加州的一个公司都表示了购买意向,最终,“Name Media给了不错的价格,我们就把公司卖了。”之后,他们又在公司工作1年后选择了辞职。
“当时我们就在想如果我们可以用照片做到精准营销的话,为什么不试一试视频呢?”Peyer和丈夫也就是在2008年有了创建HitBliss的想法。然后他们花了4年的时间去把这个想法变成一种商业模式。这4年当中,他们几乎走访了所有好莱坞电影公司和麦迪逊大道上的广告公司,告诉它们HitBliss的商业模式是什么,以及这种模式可以为它们带来什么。
在HiBliss Beta上线的时候,HitBliss Earn广告平台已经获得了4个广告主的青睐,包括美国保险公司Aflac、Liberty Mutual,可口可乐旗下的Dr Pepper饮料和华纳兄弟,Sharon透露马上会赢得第5个广告主,她只说是一家快消品公司,虽然5个广告主对于这家公司所宣称的“精准”而言有点少,挑选广告的余地不大。而HitBliss的内容合作名单上,已经有华纳兄弟、派拉蒙影业、美国有线付费电视频道Starz和美国媒体集团NBC Universal。
“我们拿到了其他任何人都无法拿到的发行优惠价,”Peyer说,“因为电影公司觉得我们的商业模式就像是iTunes商店,亚马逊上的DVD。我们可以帮他们抓到更多的观众”。而对于广告主来说,它们可以选择发布广告的时机。比如说华纳兄弟如果想要在影片上映前1个月做推广,它们的预告片就可以在这个时间段进入HitBliss Earn,快时尚品牌如果想要提前一周发布它们的“Big Sales Day”信息也是一样。
目前在HitBliss Earn上的所有广告都为视频,Peyer说6到9个月之后他们会尝试一些其它形式的广告,而广告主可能也会单独为HitBliss Earn平台做一些独特的广告内容。HitBliss Earn设立了不同的广告频道,也就是说如果你进入时尚频道,你所看到的所有广告都有关时尚,就像电视频道一样。
根据Peyer提供的数据,HitBliss已经从alpond-capital获得了1000万美元的风险投资。HitBliss的创业团队现在有24个全职员工,一半在美国,另一半在欧洲,前者主要负责用户体验、设计等,后者主要负责系统搭建和后台运营,很多都是Peyer和Prihodko之前的同事。
“自从互联网出现以后,广告业就一直在讨论消费者是可以更好理解的,”Peyer说,“没错,是这样的,那就让消费者自己决定看什么样的广告。然后,给他们奖项和鼓励,最重要的是,要让消费者知道,广告也可以拥有购买的力量。”不过,对于HitBliss,需要的则是视频内容和广告主数量的滚动增加。
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