没有盖茨的微软能称为微软吗？

技术创业公司上市后，投资人与创始人不合，进而要求创始人退位的情况时常发生。这件事最近发生在全球首富微软董事长比尔·盖茨身上。根据路透社9月底获得的消息，微软前20大投资人中有3位正试图让盖茨卸任公司董事长一职。

盖茨2008年就已经不再参与微软的具体运营，全职参与自己和妻子梅琳达创办的慈善基金会。但几位投资人依然担心盖茨在董事会的影响力太大，会限制未来下一任微软首席执行官的施展空间。

盖茨和史蒂夫·鲍尔默是微软的两大个人股东，分别持有4.52%和3.99%的股份，而三位挑战者的股份总和为5%，不太可能动摇盖茨的地位。在10月4日公布的新董事会候选名单中，盖茨和鲍尔默的位置没有变化。但要求盖茨下台的尝试体现出投资人对微软不满加剧。

投资人对微软管理层的不满已经持续数年。2011年5月，微软的一位投资人，对冲基金Greenlight Capital总裁大卫·爱因霍恩（David Einhorn）公开表示：微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默应该对公司研发不利、未能跟上技术潮流负责。曾预言雷曼兄弟公司问题的爱因霍恩直白地说董事会应该炒了鲍尔默。

单从盈利能力看，微软正处于自己的巅峰时期。在今年6月底结束的2013财年，微软的营业额达到了破纪录的778亿美元，并且净利润也连续两年突破200亿美元，比Google同期利润高出五成。在当前的技术公司里，仅有苹果的盈利能力超过微软。

对于投资人而言这代表不了一切。诺基亚和黑莓的业绩也曾在2010年到2011年—iPhone上市三年后—达到历史最高水平，但两家公司很快走向衰败，相继在今年放弃自己的核心业务。

微软长期的支柱业务是Windows操作系统、Office办公软件和企业级服务。随着个人电脑市场的下滑和平板市场的崛起，Windows和Office的发展前景正变得越来越不乐观。根据市场调研公司Gartner的数据，个人电脑出货量今年二季度下滑11%，这样的趋势已经持续了五个季度。另一家市场调研公司IDC今年9月调高了平板电脑的出货预期，预测平板电脑出货量将在今年四季度超过个人电脑。

在鲍尔默的领导下，微软试图重振自己的平板电脑产品线，避免公司随个人电脑市场一同衰落。为此，微软开发了采用新界面的Windows 8操作系统，并涉足陌生的硬件领域，自行设计生产Surface平板电脑。尽管Surface平板电脑的硬件做工获得很多媒体的好评，并且有4亿美元广告经费护航，但它比苹果iPad晚了两年半。其中与苹果iPad同价位的Surface RT系列平板上市8个月仅售出26万台，不及iPad两天的销量，为微软造成9亿美元资产减记。为了赢得用户，微软甚至推出回购iPad的服务，在美国的直营店内以最高350美元的消费卡回购用户手里的旧iPad。

而不久前发布的新一代Surface平板变化也不大，媒体和分析师的预测比上一代产品更为悲观。J. Gold Associates技术分析师杰克·戈尔德（Jack Gold）评论说：“微软似乎只是在维持传统的PC模式—每年升级一下芯片和硬件、稍稍降低售价。微软需要比第一代产品更创新才行，但我在这些设备上看不到这种创新。”

微软在移动市场的表现不佳被认为是内部竞争过度，抑制创新的结果。曾为微软提供咨询服务的沃顿商学院管理学院教授劳伦斯·赫雷比尼亚克（Lawrence Hrebiniak）对《第一财经周刊》表示，“微软的部门结构造成了内部各自为政、缺乏整体竞争力和远景，甚至造就了多种产品文化，凌驾于公司统一策略之上。”

7月初，鲍尔默宣布启动自己担任首席执行官以来最大的公司改组计划，以停止内耗，提升协作效率。但就在改组消息宣布一个月后，鲍尔默突然宣布将在一年内卸任首席执行官一职，离开微软。

有消息称，他提前离职的主要压力来自对冲基金ValueAct Capital Management。但鲍尔默本人在采访中否认了这个消息。不过，投资人对鲍尔默的不满意随后体现在微软10月发布的一份报表里，鲍尔默在2013财年只拿到大约79%的分红。

鲍尔默离任后，微软的未来发展无疑将取决于下一任首席执行官的人选。搜寻下一任微软首席执行官的工作还处在比较早期的阶段，路透、彭博和《纽约时报》等多家媒体已经确认目前的候选人名单并不长，包括福特首席执行官艾伦·穆拉利（Alan Mulally）、现主管微软业务拓展的原Skype首席执行官Tony Bates、前微软高管Paul Maritz以及随微软收购诺基亚手机业务加入微软的斯蒂芬·埃洛普（Stephen Elop）。

在主要投资人中呼声最高的是穆拉利。鲍尔默和盖茨都与穆拉利有不错的私交。2009年，穆拉利入选《时代周刊》全球最有影响力100人，鲍尔默为其撰写的获奖简介中说道：“哪怕经验最丰富的管理者，在跨行业时也难免心烦意乱。但艾伦不会。他通晓商业成功的根本秘诀，不逊于我认识的任何一位商业领袖。”

这位前波音工程师是候选人中管理经验最丰富的一位，曾先后带领波音和福特进行战略转型，成功帮助两家公司走出泥潭。穆拉利2006年加入福特以后进行了名为“一个福特”的公司重组，将按地域分布、各自为战的部门调整为中心化的组织架构，帮助福特更快地对市场变化作出响应，在全球市场更快推出新车型。

这和鲍尔默的“一个微软”重组计划如出一辙，穆拉利也在采访中承认自己为微软提供了建议。和鲍尔默的改组不同的是，穆拉利的转型没有止于调整部门和决策效率。他还卖掉了阿斯顿·马丁、陆虎、捷豹、沃尔沃等非核心品牌，并精简生产线，让整个福特公司变得更轻盈。

在苹果、谷歌和亚马逊的竞争压力下，建议微软卖掉非核心业务的声音不断出现。今年5月，盖茨多年的好友，有近20年软件行业经验的资深分析师Rick Sherlund建议微软专注于核心业务，卖掉常年亏损的Bing搜索引擎以及与主业无关的Xbox游戏机业务。

眼下，外界对鲍尔默的怀疑转移到盖茨身上，认为他可能会阻碍鲍尔默的继任者放手砍掉公司里的业务。过去5年里，盖茨将自己的主要精力放在改善贫困地区教育和艾滋病防治等慈善事业，但他并没有对自己创办的公司完全不闻不问。2010年年初，微软娱乐部门和Windows部门各拿出一套平板电脑解决方案，准备用于对抗苹果即将发布的平板设备。鲍尔默无从定夺，便去寻求创业伙伴盖茨的建议。盖茨选择了Windows部门方案，这个方案最终变成了后来的Surface平板。

“你不可能彻底抛开自己塑造的一件已经成为你个人标志的事物。我相信他不可能撒手—他只可能管得更多。”华盛顿大学计算机教授艾德·拉佐夫斯卡（Ed Lazowska）在接受《纽约时报》采访时认为，盖茨不可能在微软面临挑战时完全脱开。此外，作为微软创始人以及董事会中唯一一位拥有技术经验的成员，盖茨被很多投资人认为在微软董事会具有压倒性的声音，这也是几位投资人想要换一位董事长的因素之一。

现年68岁的穆拉利在几次接受采访时都没有正面回答是否将加入微软。不过有消息称福特董事会已经开始讨论穆拉利离职后公司管理层的调整。