机器证婚人

日本机器人发烧友井上聪子和柴田智弘上周日在东京日比谷公园携手步入了婚姻殿堂。在这场别开生面的婚礼上，头戴花冠的美女机器人i-Fairy成功 “客串”证婚人一角，成了众人注目的焦点。

几乎被抢尽风头的新娘井上聪子对此并不介意，事实上，将自己的婚礼作为展示人机互动最新成果的舞台正是其初衷之一——机器人正不断融入人类的日常生活，扮演助手、管家、朋友等多重角色。

机器人成红娘

在担当证婚人之前，i-Fairy的本职工作是在博物馆和会展中心引导游客。这款由Kokoro公司研制的类人机器人高约1.5米，一双大眼闪烁着炫目的彩光，全身上下共有18个关节，只需100V直流电便可保持直立并完成各种动作，售价为630万日元（约合6.8万美元）。

婚礼当日，头戴花冠的i-Fairy出色地扮演了证婚人这一新角色，在仪式接近尾声时，她中气十足地向新人们送上祝福：“恭喜两位结下秦晋之好！”

这是人类历史上首例由机器人主持的婚礼。新娘井上聪子是Kokoro公司的一名职员，新郎柴田智弘则是奈良科学技术学院的机器人教授，两人正是因为“对机器的共同热爱”而走到一起。

事后，柴田智弘在接受采访时将i-Fairy称为促成这段姻缘的“红娘”：“机器人的的确确是我们开始第一次约会的动因。基于妻子的提议，我们决定尝试一场由机器人主持的婚礼。”

井上聪子则表示，这是一场“非常有趣”的婚礼，它表明机器人可以轻易融入日常生活，成为人类的助手乃至朋友。事实上，将机器人视为人类之友已成为日本文化的一部分。Kokoro公司的发言人称，目前i-Fairy的主要职责仍是游客引导，不过打造“跨数字现代婚礼”的成功经验亦提供了令人兴奋的商业前景。

前景诱人的机器人产业

目前世界上约有80万个工业机器人，其中日本几乎占据了半壁江山，预计该产业未来每年可为日本带来70亿英镑的巨额收益。

自1928年第一届现代机器人展览以来，日本人的机器人乌托邦经历了从宣传到娱乐再到实用技术等数次重大演变。如果说以丰田Asimo为代表的早期类人机器人仅仅是一种公关手段的话，那么i-Fairy则是日本人娱乐精神的最新体现。类似的作品还包括“翻版”迈克尔·杰克逊、高达模型、丰田DJ伙伴、鼓手Karakuri 等。

随着老龄化的愈演愈烈，真正意义上的实用型家庭机器人近年来亦接连取得重大突破。他们不仅可用于照料数量不断上升的老年人，还能担当厨师、管家、看护和清洁工等角色。例如AIST开发的机器小海豹旨在为患病儿童和老人提供“机器人治疗”。这种毛茸茸的白色海豹安装有感知影像、视觉、听觉、触觉和姿势传感器，可根据人类触摸方式作出相应的调整。外形酷似烤面包机的东芝Aprialpha尽管看上去不够“卡哇伊”，功能却是更胜一筹。它不仅能够在主人外出时看门、照料幼儿及老人，而且具备与人交谈、查阅信息、大声朗读书报、自行关闭电视机等多项功能，堪称理想的家庭助手。