史上最强无人空中系统诞生

由波音公司研制的氢动力无人侦察机“幻影之瞳”（Phantom Eye）日前在圣路易斯亮相。 据介绍，“幻影之瞳”可在65000英尺的高空连续作业达四天之久，有望打破“秃鹰”无人机于1989年创下的续航时间纪录，成为目前世界上航时最长、燃油经济性最高的无人空中系统。

“氢”装上阵

“幻影之瞳”有着无人机中较为罕见的“五短身材”以及与此不甚相称的巨大双翼，看上去颇具未来主义式的科幻色彩。两台2.3升的四缸发动机可分别提供150马力的动力，其巡航速度可达150节，有效荷载为450磅。

尤其值得称道的是其颇具开创性的氢燃料推进系统。据波音公司“幻影之瞳”项目经理德鲁·马罗（Drew Mallow）介绍，该动力系统是“幻影之瞳”成功问世的关键所在，其效率极高，且拥有无可比拟的燃油经济性，唯一的副产品不过是水蒸气，不会造成任何污染，因此“幻影之瞳”可称得上是一架货真价实的“绿色飞机”。

事实上，早在2008年，波音便开始在氢动力领域小试牛刀，并成功打造出全球首架氢电池动力飞机。这架小型双人座螺旋桨飞机以100公里的时速在1000米的高空连续飞行了约20分钟。正是这次看似“小打小闹”的试飞为“幻影之瞳”的问世奠定了基础，安全无害的绿色“燃料电池”目前已成为大型飞机的后备动力来源。

挑战续航纪录

1989年，由波音公司研发的“秃鹰”无人机创下了56小时的续航时间纪录，而“幻影之瞳”可在65000英尺的高空逗留整整四天，持续执行监视和侦察任务。

对此，波音公司幻影工作室主任达里尔·戴维斯（Darryl Davis）不无自豪地表示，“幻影之瞳”是一项极具开拓性的科技成果，亦是将理念转化为现实的成功典范。它代表着持久性情报收集、监视和侦察方面的无限可能，有望在数据收集和通信领域开辟一个全新的市场。更重要的是，它将为波音的军事、民事和商业客户提供一次“改变游戏规则的机会”。

今年夏天晚些时候，“幻影之瞳”将抵达位于加州爱德华兹空军基地的美国宇航局杰登飞行研究中心（Dryden Flight Research Center），并于2011年初开始一系列地面与飞行测试，预计首次试飞将持续4至8小时。

据项目经理马罗介绍，目前“幻影之瞳”工程进展神速；与此同时，一种名为“幻影雷”（Phantom Ray）的新型隐身无人机研发亦在紧锣密鼓地进行当中，其续航时间将达10天以上。作为未来尖端科技的试验台，“幻影雷”可为客户提供包括情报、监视、侦察、压制敌方防空、实施电子攻击、自主空中加油在内的诸多选择。看来，波音公司是铁了心要将“幻影”无人机系列进行到底，而未来空战的“游戏规则”也在不知不觉中被再度改写。