胡萝卜为什么是橙色的？

作为农学生，每当听到人们呼唤“我要吃纯天然的食物”的时候，我内心就痛苦，因为在我眼里，我们吃的所有食物上都充满了人工选择的痕迹。

比如，胡萝卜为什么是橙色的？答案是：因为荷兰人喜欢橙色。

神马？

请容我慢慢道来~

首先胡萝卜作为一个农作物，具体的植物学分类是Daucus carota subsp.sativus。用大白话来说就是，就是Daucus这个属，carota这个种里叫做sativus的亚种。sativus/sativa是一个常见的农作物的种名或者亚种名，拉丁文里sativa的意思是耕作的。

如果说我们吃的胡萝卜是一个亚种，那这个Daucuscarota是个什么？

它叫野胡萝卜，在现代农业中被认为是一种杂草，别名有Bird's Nest（鸟巢）和Queen Anne's Lace(安妮女王的蕾丝）。这个野胡萝卜就是我们吃的胡萝卜的祖先拉~野胡萝卜的根，嫩的时候可食，老了就纤维过多咬不动了。

野胡萝卜属于伞形科，和它的远房亲戚们香菜，芹菜，小茴香一样种子磨碎了有香气，最早的用途作为一种香辛料。在德国和瑞士发现了距今3000~5000年左右的人类居住地上，用野胡萝卜的种子磨成的粉。但一般认为野生胡萝卜被驯化成一种蔬菜是在公元10世纪左右西亚阿富汗一带。

你说了半天还是没有说这关荷兰什么事啊！

快了。

被驯化的蔬菜胡萝卜沿着东西两条线开始分散，西线在公元10世纪到达波斯，11世纪到达中东和北非，12世纪到达西班牙，14世纪到达北欧。东线的时间稍微模糊一些，一般认为14世纪到达中国。

请注意！到此时没人见过橙色的胡萝卜！

那么，那个时候的胡萝卜是什么颜色的？

野生胡萝卜的根是白色或者浅黄的，早期驯化的胡萝卜的颜色记载是黄色的或者紫色的。根据史料记载，人们挺喜欢吃紫色的胡萝卜的，但是嫌紫色的胡萝卜掉色，弄脏衣服，弄脏锅碗瓢盆什么的，然后呢，东方人据说更喜欢紫色，西方人更喜欢黄色。

荷兰人终于要出场了！

伴随着1602年的东印度公司建立和1609年阿姆斯特丹证券交易所的建立，荷兰开始崛起，接下来的200年被认为是荷兰的“黄金时代”。那时的荷兰，既擅长海上贸易，又擅长园艺（郁金香热，anyone?)。第一次对橙色胡萝卜的图片记载来自于17世纪荷兰的油画，18世纪中期又有一个荷兰的园艺学家叫KNOOP的在自己出版的书中记载到，“橙色的胡萝卜是从黄色的胡萝卜中选育而来的。”

问题就来了，如果400年前的人们本来有黄色，紫色，红色（东方人另外选育的），白色（西方人另外选育的）的胡萝卜可以吃，为啥荷兰的园艺学家要选育橙色的胡萝卜然后全世界很快就风靡橙色的胡萝卜了呢？

如果你的答案是“因为橙色胡萝卜里有Beta胡萝卜素”，那你就把因果颠倒了，因为Beta胡萝卜素到1831年时才被分离，1919年才被发现和维生素A有关，在这之前，橙色胡萝卜已经占领全球胡萝卜市场了。

荷兰人选育了橙色胡萝卜并且大力推广的原因很简单，那是他们的皇家颜色（royal color）。

神马？

荷兰对于橙色的痴迷起源于荷兰的“国父”威廉一世，奥兰治亲王（荷兰语Willem van Oranje，英语William of Orange），现代荷兰国歌就叫《威廉颂》，颂的就是此人。现在荷兰的君主仍属于这个“橙色亲王”创立的Orange-Nassau王朝,荷兰的王储的头衔现在还叫做“橙色王子”-Prince of Orange，看足球的都知道，荷兰的队服就是橙色的。

不能扯远，回到17世纪的荷兰园艺学家那里去。那时刚刚独立不久的荷兰的爱国情绪很高涨，对于他们的皇家颜色橙色很推崇，园艺学家在这种情况下选育橙色的胡萝卜也很正常。根据植物育种的规律以及17世纪人们对于植物遗传的了解，第一根橙色的胡萝卜应该是一个偶然的变异，因为从黄色胡萝卜（叶黄素）到橙色胡萝卜（Beta胡萝卜素）的转变不是那时的园艺育种专家有能力控制的，就是现在也不是那么容易的。

而且，有文献显示，当时有两种橙色的胡萝卜出现在荷兰，一种是橘红色的，一种是桔黄色的，后来橘红色的被弃之不用了，而桔黄色的被选育的越来越深，最后变成了现在的橙色。橘红色的被弃之不用很可能和口感有关，因为有文献记载当时人们对橘红色的胡萝卜的评价是“太硬了，咬不动，是给猪吃的食物。”

之所以后来橙色的这种胡萝卜很快风靡了全球，一方面和荷兰当时的贸易地位有关，但更重要的是，荷兰当时的园艺技术高，培育的品种产量高，口感好。荷兰在植物遗传和园艺育种的地位延续到今天。荷兰的Wageningen大学被认为是欧洲植物遗传育种的第一块牌子。

随着近年对于食品多样化，特别是天然颜色多样化的追求，让其他非橙色的胡萝卜的育种又开始兴起了，紫色，红色，白色，甚至条纹色的胡萝卜种子都可以买到了，但是橙色仍然牢牢地印在人们的脑海里，想起胡萝卜就会想起橙色，有多少人又会知道这一切和荷兰人有关呢？

尾声

植物育种是我最喜欢的一个话题。其实题目中的问题的答案也可以就是，胡萝卜的橙色来自于beta胡萝卜素。我写这文章的目的是想讨论农业发展的本质就是人为对于自然的干涉，我们干涉的能力越来越高是因为技术的不断发展，但是指责农业中的人为干涉是违反大自然的规律，在我看来，只是对于农业历史的不了解。