贝佐斯的火箭回收成功了！求马斯克的心理阴影面积？

亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的私人太空公司Blue Origin，在当地时间本周二宣布，历史性地实现了全世界首次成功回收火箭，太空旅行可能将由此掀开一个新的篇章。

Blue Origin公司11月23日在西德克萨斯州试验场地发射了火箭，运载了一个无人驾驶太空舱进入亚轨道，达到距离地面100公里的高度。

这枚在亚轨道进行试飞的可回收火箭名为“New Shepard”，飞行速度接近四倍声速，在达到计划高度后， 火箭和太空舱成功分离，太空舱依靠降落伞降落，火箭在降落到5000英尺高度时打开反推力发动机，以每小时4.4英里的速度，成功降落到发射场地。

整个火箭飞行过程全部使用全自动操控，机舱里没有飞行员。安全回归地面的太空舱和液体燃料火箭引擎都毫发无损，可以再回收后继续使用。

受到这次完美飞行的振奋，低调了多年的贝佐斯第一次公开透露了他雄心勃勃的太空计划，将向亚轨道商业飞行挺进，或许在未来两年内就可以实现搭载游客进入太空旅行。

“当我们准备好后，会开始载人飞行，”贝佐斯在本周二一个简单的采访中说，“如果一切都进行得顺利的话，我想这个目标可能会在2017年实现”。

不同于特斯拉和SpaceX的CEO埃隆·马斯克，贝佐斯和他的Blue Origin十分低调，一直拒绝向外界披露公司的太空计划时间进度表。

但既然这次试飞如此顺利，而且全自动火箭无人操控系统也都得到了实际验证，贝佐斯认为现在终于到了可以畅想载人商业飞行的时候了 。

不过在载人飞行之前，Blue Origin还需要通过几十次试飞，包括要确保飞行时太空舱可以从火箭顺利分离出来，以防火箭在上升时出现故障。

根据Blue Origin的消息，火箭回归时整个过程几乎完美。“这是我人生中最棒的时刻之一”，贝佐斯说。

研发大型可回收火箭，是许多太空公司正在为之拼命奋斗的目标。

在传统火箭发射过程中，推进器会在坠入大气层的过程中烧毁，就算没烧完的部分也会因为毁坏太厉害而无法使用。如果火箭能够完整无缺地软着陆，那么只要通过检查、修缮和加入燃料，就可以用来继续下一次飞行了。

回收火箭除了可以大幅降低成本，最重要地是可以本质性地提高发射效率。所以许多太空专家都认为可回收才是未来私人太空旅行繁荣的关键。

埃隆·马斯克的公司SpaceX一直在试验可回收火箭，是此前这方面最受公众关注的私人太空公司之一。

不过马斯克的运气显然稍逊一筹。就在今年，SpaceX已经三次试图回收猎鹰9火箭，但三次都被突如其来的意外打破。第一次是降落时火箭气流把降落平台吹跑了;第二次降落时出现侧翻;而第三次干脆就在升空后不久就爆炸了。不过SpaceX正在筹划在未来几个月内继续试飞。

有了这次史无前例的成就，Blue Origin显然已经先于SpaceX一步，在正在崛起的商业太空领域，给太空飞行公司们设置了一个新的标杆 。

根据贝佐斯的计划，“New Shepard system”未来准备搭载6名乘客进行亚轨道飞行。所谓“亚轨道”飞行，是指宇宙飞船进入太空后，离开地球表面的大气层，开始进入距离地面大约100公里处的太空边缘。

由于速度和动力赶不上真正的宇宙飞船，不能围绕地球轨道飞行，亚轨道飞行不是通常意义的国际轨道和环绕地球飞行的太空漫游，而是刚刚脱离大气层进入太空边缘的飞行，但游客可以以较低的旅费进入真正的太空，体验失重状态以及观赏外层空间景色。

“100%的可回收火箭会彻底改变游戏规则，我们现在已经等不及马上加满燃料然后再来一次了，”贝佐斯在发布会上说。

考虑到其他包括Xcor公司和理查德·布兰森的维珍太空公司的进度，Blue Origin有可能会是第一个用可回收火箭把游客送入太空的私人太空公司。

Blue Origin今年也经历过一次失败，在早些时候的一次飞行中，火箭推进器由于液压系统出现了一个功能障碍，没有做到完整的软着陆。

贝佐斯称已经重新设计液压系统，而且还在火箭内加入了一个备份以免此类事情再次发生。

贝佐斯和马斯克在可回收火箭上的竞争由来已久。Blue Origin公司总部在肯特市，和亚马逊总部西雅图都在华盛顿州。最早是Blue Origin构思出了垂直着陆的可回收火箭，但后来SpaceX也迅速设计出了自己的可回收火箭。

这两个强硬的亿万富翁，都多次把自己形容为太空狂热爱好者，醉心于实现载人太空飞行，还争夺过肯尼迪太空中心在佛罗里达的航天飞机发射塔使用权。

但贝佐斯进入太空的雄心不止于此，他在今年九月份宣布了一项大概2亿美元投资，将在佛罗里达州的卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)建设一个火箭生产基地。

Blue Origin称，不仅会在卡纳维拉尔角发射火箭，而且还会在这里进行建设，打造出一个 21世纪的生产基地，生产可重复利用的轨道发射系统。组装车间的地点也选定在发射基地附近，以帮助处理和运输大型火箭。

Blue Origin在今年9月和波音与洛克希德·马丁合资创办的联合发射同盟公司，签署了一项协议，同意扩大BE-4火箭引擎的生产能力，贝佐斯称“这重要的一步会推动发动机的生产效率能够满足Vulcan运载火箭的需要。”

Vulcan运载火箭的最终目标是把卫星和波音的CST-100载人宇宙飞船送上太空。