最早2018年 SpaceX带你移民到火星

人类离“殖民火星”的梦想还有多远?或许已经用不了几年。据英国《金融时报》报道，伊隆·马斯克创立的太空公司SpaceX近日宣布最快2018年，SpaceX就将把宇宙飞船送上火星。

“让人类成为跨星球物种”

当地时间27日，美国航空航天局(NASA)公布了与SpaceX的协议细节。根据协议，NASA将支持SpaceX的红龙(Red Dragon)飞船登上火星。

这份计划是首次由商业公司提出跨星球任务。在伊隆·马斯克“让人类成为跨星球居住物种”的宏伟愿景中，将宇宙飞船送上火星将是其迈出的第一步。不过，根据SpaceX与NASA签订的国际空间站补给协议，首次登陆的将是一艘非载人宇宙飞船。

SpaceX在自己的社交网站“Twitter”和Facebook账号上确认了这项计划。该公司表示，红龙任务利用的技术可以“在火星推进、着陆大型火箭的有效载荷”。在今年9月墨西哥瓜达拉哈拉市的一个会议上，马斯克预计将宣布更多的计划细节。

SpaceX表示：“红龙飞船登陆火星的任务将成为火星整体殖民计划的一部分。今年晚些时候SpaceX将宣布完整的火星计划。”

就在宣布火星计划的同一天，SpaceX还收到了来自军方的大礼——美国空军将有史以来第一个发射美国国家安全卫星的合同交给了SpaceX。根据这份合同，SpaceX将在今年5月把一个GPS卫星送入太空轨道，并得到8720万美元的报酬。2015年5月，SpaceX获得了发射间谍卫星的权利，这项权利过去是由美国航天“国家队”联合发射联盟公司(United Launch Alliance)所垄断的。

美国航空航天局副署长纽曼(Dava Newman)在一份关于NASA载人火星飞行任务的博客中写道，NASA对SpaceX的项目“特别激动”，这也是与私人公司为数不多的合作之一。“NASA将获得SpaceX在火星登陆、下降和着陆的数据。”他说，“作为交换，NASA将为该公司‘龙2号’无人太空船登陆火星计划予以支持。”

在协议中，NASA承诺将为SpaceX在深度太空探索和通讯、太空船轨道的设计上予以支持，并帮助开发着陆系统。

跨星球任务的特殊性

SpaceX火星任务使用的“龙”号宇宙飞船，同当前与NASA合作、为国际空间站供应物资的飞船型号相同。为了开发可载人飞船，SpaceX开发测试了一些引擎，帮助飞船在起飞出现紧急情况时可以在地球上安全着陆。SpaceX也会应用这一系统帮助宇宙飞船在火星上安全着陆。近期，SpaceX在视频网站YouTube上发布了一个视频。视频内容拍摄于2015年11月，内容正是得克萨斯州的一次发射系统测试。

这艘宇宙飞船将由SpaceX最新的猎鹰重型火箭，即现有“猎鹰9号”火箭的重型版本搭载，预计将在今年晚些时候实现首飞。跨星球任务的特殊之处在于，宇宙飞船从地球表面发射的速度必须高于轨道飞行任务，例如飞向宇宙空间站的速度等。因此，他们需要依赖重型火箭，通常由3枚标准火箭组合而成。

目前，美国唯一的重型运载火箭就是“国家队”联合发射联盟拥有的、价格昂贵的三角洲四号运载火箭(Delta IV Heavy)。为此，SpaceX希望猎鹰重型火箭可以提供更经济的重型发射能力。尽管SpaceX没有明确指出红龙火箭火星之旅的预计花费时间，但根据《金融时报》的推测，根据选择路线的不同，通常太空探测器抵达火星的时间在3-6个月之间。