激光雷达太贵，于是百度联手福特花1.5亿美元投资了Velodyne

据外媒报道，福特和百度周二宣布，将分别向硅谷激光雷达技术厂商Velodyne LiDAR投资7500万美元。这笔资金将被用于加速下一代激光雷达的开发和制造。

激光雷达是无人驾驶汽车的关键元件。目前激光雷达价格非常昂贵，谷歌目前使用的激光传感器单个定制成本在8万美元左右。高昂的成本一直阻碍着无人驾驶汽车的大规模量产和商业化进程，而此次投资Velodyne公司便意在降低激光雷达的价格。

据悉，Velodyne公司将借助这笔投资重点扩大其研发部门。Velodyne方面表示，Velodyne的规模会迅速扩大，未来12-18个月，Velodyne的雇员会翻一倍，目前，Velodyne LiDAR拥有200余名员工。

福特表示，该公司全自动驾驶汽车车队的规模已超过了其他所有汽车厂商。去年，福特宣布将Fusion Hybrid无人驾驶汽车的总数从10辆增加至30辆。在亚利桑那州Proving Ground和密歇根大学的Mcity，福特已在测试车辆中安装了Velodyne的激光雷达。

此前，据媒体称，福特将最迟在2021年打造一款完全自动驾驶的汽车，试图在量产世界上首款无人驾驶汽车的全球竞赛中占据领先地位。为了实现这个目标，福特到今年年底的研发人员将增至300人，研发中心将扩建到近1.4万平方米。

百度今年4月宣布扩大位于加州太阳谷的自动驾驶实验室，将研究人员总数增加至超过100人。这一实验室将专注于计算机视觉、机器人和机器学习技术的开发。此前，通过与宝马的开发合作，百度在中国测试无人驾驶汽车。

无人车的核心在于人工智能和定位导航技术，百度无人车的核心“百度汽车大脑”主要包括四大模块（高精度地图、感知、定位、智能决策与控制）。百度方面表示，凭借激光雷达的支持，百度可以大力发展的地图业务，尤其是高精地图业务，也有望实现向主机厂打包供货的新产品。

资料显示，Velodyne是一家位于美国硅谷的科技公司，成立于1983年，最早以音响业务起家， 目前，谷歌无人驾驶车、百度自动驾驶车均采用Velodyne生产的64线激光雷达产品。据悉，Velodyne目前已经与25个自动驾驶汽车项目在合作。