世界之最中国“天眼”启用，探索地外生命体不是梦

25日，有着“超级天眼”之称的500米口径球面射电望远镜(FAST)将在贵州平塘的喀斯特洼坑中落成启用，这意味着，中国可以正式开始收听来自太空深处的无线电波，探秘宇宙变迁、地外新星和生命体。

对中国天文科学家来说，这意味着具备了独立自主研究的可能性。中国天文学水平之所以还未到达国际第一梯队,很大程度上是因为拿不到第一手观测数据。但是，FAST将改变依赖别国二手数据的被动状况，弥补中国观测领域的不足，有望从“追赶”跨越到“领先”。

科学家之所以对FAST充满信，,是因为它具备领先国际水平的卓越性能。FAST的灵敏度，是号称“地面最大的机器”德国埃菲尔斯伯格100米口径望远镜约10倍,是美国阿雷西博300米口径射电望远镜的2.25倍，它可以捕捉远在百亿光年外的射电信号。

今年7月3日，FAST最后一块反射面单元完成吊装。这个被国外媒体称为改变中国科技创新的“天眼”的主体工程完工。随后在9月24日，FAST探测核心部件馈源舱，首次进行大范围移动测试，为竣工之后的观测任务做最后准备。FAST由中科院国家天文台主持建设，从概念到选址再到建成，耗时22年。

FAST的口径达到了世界之最的500米，从理论上说，FAST能接收到137亿光年以外的电磁信号，这个距离接近于宇宙的边缘。有了FAST项目，中国在未来20至30年，可在最大单口径望远镜项目上保持世界一流地位。

按计划，500米口径球面射电望远镜将和我国其他5座射电望远镜组成“天眼”群——甚长基线干涉测量网，并主导国际射电领域的低频测量网，从而更好地获取天体超精细结构。未来5至10年，大射电等项目只是我国大望远镜建设浪潮的前浪。