美国东部时间2001年9月11日上午，恐怖分子劫持的4架民航客机撞击美国纽约世界贸易中心和华盛顿五角大楼。包括美国纽约地标性建筑世界贸易中心双塔在内的6座建筑被完全摧毁，其它23座高层建筑遭到破坏，美国国防部总部所在地五角大楼也遭到袭击。图为摄影师William Nunez在附近办公楼用相机记录了联合航空公司的175号航班撞向世贸中心南座大楼的情景。

2001年9月11日，恐怖分子劫持了美国4架民航客机，其中两架撞坍了纽约世贸中心“双子大厦”，一架撞毁华盛顿五角大楼的一角，另一架坠毁。这一系列袭击导致3000多人死亡，并造成数千亿美元的直接和间接经济损失。

在9.11事件中共有 2998人遇难，其中2974人被官方证实死亡，另外还有24人下落不明。遇难人员名单中包括：四架飞机上的全部乘客共246人，世贸中心2603人，五 角大楼125人。共有411名救援人员在此事件中殉职。这次事件是人类历史上迄今为止最严重的恐怖袭击事件。

当美国人刚准备开始一天的工作之时，纽约曼哈顿世界贸易中心，华盛顿五角大楼，连续发生撞机事件，世贸中心的摩天大楼轰然倒塌，化为一片废墟，五角大楼部分结构坍塌；造成死伤的数目以千万计算。图为民众纷纷逃离撞机现场。

大约中午12时00分：美国总统乔治·布什抵达位于路易斯安那州的巴克斯达尔空军基地。他原本访问佛罗里达州萨拉索市讨论有关教育政策问题，按原计划此时应已经返回华盛顿。他发表了一个简短的非正式声明，称无法容忍在美国本土的恐怖袭击事件，又说“自由已经遭到袭击，但它会最终得到保护”。

世贸大厦楼顶平台上的无线电通信基站和楼里的通信交换设备被破坏后，整个曼哈顿区域公众通信中断,城区陷入一片混乱，支持现场指挥救灾的第一个通信网,是当地业余爱好者的无线电通信网。

9.11事件在经济上产生了重大及实时的影响。大量设在世界贸易中心的大型投资公司丧失了大量财产、员工与数据。全球许多股票市场受到影响，纽交所直到9.11事件后的第一个星期一才重新开市。道琼斯工业平均指数开盘第一天下跌14.26%。9.11事件则加深了全球经济的萧条。

上午8时46分－10时29分：至少有20名（主要集中在北楼）被大火和浓烟围困在大楼顶楼的人员从高空跳下。有证据显示在遭袭击后北楼中部很大一块区域 立即坍塌，或许这是让这些人以为大楼很快就要坍塌而跳楼求生。

世贸中心的三幢大楼由于结构损坏而在袭击当日倒塌。南座大楼（世贸2期）在遭受联合航空175号航班撞击后，燃烧了56分钟，大约在上午9:59倒塌。北座大楼（世贸1期）大约在燃烧了102分钟后，于上午10:28分坍塌。在其坍塌时，碎片严重损坏了临近的世界贸易中心七号大楼（世贸7期）。7号大楼的结构完整性又受到大火的进一步侵蚀，终于在当天下午5:20倒塌。图为双子塔倒塌所产生的灰尘持续蔓延整个曼哈顿地区。

纽约市消防队共出动200个单位参与救援。很多消防队员在未到指挥中心报到的情况下就立即展开救援。由于无线电通讯故障，很多冲入火场的队员无法准时接到撤离的命令，当大楼倒塌时，343名消防队员葬身火场。

消防队员24小时轮班救援。他们被告知现场因为大楼倒塌而产生的烟雾和粉尘无毒，但是因为吸入有毒气体和颗粒而产生病状的人多达72名。纽约市警察直升机在事发后很快赶到现场，随时报告现场最新状况。很多纽约市警察、纽约港口警察以及新泽西州警察在大楼倒塌后被掩埋。纽约警察12小时轮班救援。

当日上午10时28分31秒：世界贸易中心北楼从上到下坍塌，在撞击点以上的楼层无人生还。北楼之所以要比南楼晚倒塌，主要有三个原因：撞击点较高、飞机速度较慢，受影响楼层的防火系统已经被部分更新；位于双塔附近的万豪酒店、美国海关、希尔顿酒店等建筑也遭到破坏。

大楼倒塌后，就有大批志愿者赶到现场。那些比较早到现场的志愿者在各个力所能及的方面提供协助，包括有大学生为救援人员提供饮水等，但是后来无关的志愿人员被要求离开现场，但是有特殊技术的志愿者，如工程、拆除、医疗以及心理治疗等行业的人士参与了接下来几天的救援工作，甚至有一支灾难救援专家队专程从法国赶来救援。

9月12日起，由纽约建筑工程师协会组织的工程师们进入现场，为纽约市规划与建筑部工作，负责查勘附近大楼的强度与受损程度，疏散了出事现场数百幢房屋。他们还负责设计规划具体处理废墟的方法。

纽约市消防队员在世贸北楼遭到攻击后立即进入火场救援。消防队在世贸一楼的大堂设立临时指挥中心，消防队员们爬楼梯进行救援，纽约市消防队共出动200个单位参与救援。很多消防队员在未到指挥中心报到的情况下就立即展开救援。

由于无线电通讯故障，很多冲入火场的队员无法准时接到撤离的命令，当大楼倒塌时，343名消防队员殉职。消防队员们24小时轮班救援。而与此同时，当天其他地区发生火警后出动救援的平均时间为5.5分钟，仅比平时晚一分钟。一位纽约市消防员呼叫十名救援工作者以拓开进入世贸中心大厦残骸的路。

世界贸易中心废墟的大火持续了三个月，救援人员花费更多时间清理瓦砾。其中一些残骸样本被送往美国国家标准与技术研究院检测，包括一根被飞机撞击过的钢筋。袭击事件后五个月，最后一名幸存者康复出院，事件后6个月，世贸遗址上的150万吨瓦砾才被完全清理干净，救援人员继续在地底下进行清理工作。

2002年5月底，举行了宣布清理工作正式结束的仪式。2003年7月，一个国会联合调查组结束调查工作。虽然调查报告称美国政府应该可以更好地预防事件的发生，如在更好地利用所收集到的情报及国防系统对袭击事件所采取的行动方面依然有改进空间，但是没有一名官员为事件引咎辞职。事件也导致新一轮军费开支的大幅度增加。在大约2年后，一些国防官员称当前美国对类似事件的预防能力与九一一时一样脆弱无力。

世界贸易中心是由日裔美籍建筑设计师山崎实所设计。事后据他生前的助手说，因为参考过去帝国大厦曾经受到美国空军轰炸机误撞事件的影响，在设计过程当中已经考虑到需要使大楼结构足以抵御大型飞机的直接撞击。有报道分析，认为大楼的倒塌并不是因为飞机的直接冲撞，而是飞机内满载的航空煤油倾泻进入大楼引起的大火所释放出的巨大热量，软化了支撑大楼的钢筋骨架，最终导致世贸中心大楼在自身重力的作用下坍塌。有关摩天大楼结构设计的调查依然在进行中。 以上图片均来自cfp