美团押宝无人配送

拥有超过50万日均活跃配送骑手的美团如今无法规避的挑战是，如何继续招募并维持一个数量庞大的骑手队伍。

发力无人配送无疑是当下最有效的应对之道。

去年4月，美团创始人兼CEO王兴曾预测，送外卖机器人会很快出现。“无人车、机器人并不是很遥远的事情，我相信比起无人驾驶汽车，送外卖机器人会更快出现。”

但问题是，无人配送如何落地一直被外界不看好。其中最难的挑战则是如何将技术与商业、用户体验有效结合。而这也是美团及其同行需要解决的。

机器人商场取餐

7月25日，美团联合创始人、高级副总裁王慧文在公司无人配送开放平台发布会上颇具神秘感地点了一单美团外卖。

十几分钟后，一辆美团无人配送车驶入发布会现场，将外卖咖啡送至王慧文手中。

类似场景，美团的竞争对手饿了么也曾展示过，不过是通过现场直播的形式，而非直接现场演示。

去年11月21日，饿了么和百度外卖正式合并刚满3个月就首次直播了饿了么π研发的送餐机器人“万小饿”送餐场景：从写字楼底层接过骑手的外卖后，送餐机器人自助上下电梯把外卖送达用户所在楼层。

事实上，现在的北京朝阳大悦城里面，就有一辆印着Segway Robotics和美团标志的配送机器人。配送机器人到达商场门口时，美团外卖小哥就从机器人“肚子”里取出客户预订的餐食。

第一财经记者了解到，这个配送机器人来自Segway-Ninebot集团。配送机器人的硬件、软件和云端系统全部都由该团队设计研发，它以“通用化”理念打造，模块化设计，箱体可根据业务需要定制，以满足“货物”到“人”的智能化移动。

虽然目前机器人还无法爬楼梯，但是上述这个机器人可以自主上下电梯。当机器人到达电梯门口时，它会通过无线的方式给电梯中控下命令，“按”下电梯按钮，订单需要送到几楼它就会给电梯发相应指令。

王慧文表示，“无人配送的落地，会带来技术挑战，但其中最难的挑战是将技术与商业、用户体验有效结合，这也是我们推出无人配送开放平台的原因”。

对此，Segway-Ninebot联合创始人兼总裁王野告诉第一财经记者，其实室内场景的无人配送机器人技术基本上已经成熟，但是需要进入真实的商业应用场景来磨炼。“我们需要通过真实的外卖订单来训练机器人。也需要真实的场景，通过机器人、店家、骑手的对接来不断调试。”

不过，王野同意上述观点，真实场景应用是个大难题，比如在送餐场景下如何让机器人挤上写字楼高峰期的电梯？

人车混送或是好选择

美团方面提供的数据显示，自2018年3月至今，无人配送开放平台已经完成了在朝阳大悦城的B端测试运营，以及深圳联想大厦的C端试运营，并在上海松江大学城实现了从B端到C端的完整闭环运营。

截至目前，在松江大学城内，由无人车配送的美团外卖订单已经超过1000单／天。但相比2018年美团超过2100万单的单日外卖交易笔数，当下的无人配送还只是开始。

对于外卖平台而言，无人配送已与效率提升和成本节约画上等号。

按照饿了么方面此前提供的数据，“万小饿”大规模投入使用后，送餐高峰期间将为骑手每单配送节约5~10分钟。

而Segway Robotics的测算数据是，在最后一公里的配送中，单位人力成本是 1.5元/千克/公里，配送机器人可将单位成本降低至5分钱/千克/公里。

王野的计划是在未来一年里，在北上广深这些城市找到10~20个商业中心，每个中心安置10个左右的送餐机器人，进行实际营运尝试。

“未来很长时间内，都会是人车混送的方式。”美团无人配送部总经理夏华夏表示，无人配送车是对骑手的有效补充，它可以持续工作，比如承担更多夜间配送的工作；而骑手更为灵活，可以处理一些较为复杂的场景，骑手与无人配送车可以发挥各自优势，提升效率与优化用户体验。

而饿了么&百度外卖集团高级科学家蒋凡此前也表示，即时配送发展至今，正面临场景复杂、方式多样和成本上升等诸多新挑战，在平台基本实现全智能调度的情况下，研发重点将转变为用人工智能手段应对这些新挑战。