翻越PC生态“高墙” 苹果点燃了ARM与英特尔的真正战争

近年来，以手机为主的移动终端市场与以PC为主的桌面市场之间虽偶有摩擦，但始终相安无事。无论ARM的同盟者是微软还是高通，建立在X86生态上的PC江湖始终由英特尔主导，但随着苹果的强势介入，一场围绕在桌面领域的产业链风暴正在形成。

“苹果首款基于ARM架构的Mac预计将于2021年面世。苹果将首先在低端Mac中使用自己的芯片，然后再扩展到其高端产品线。”Strategy Analytics 手机元件技术副总监Sravan Kundojjala对第一财经记者表示，从2022年开始，（英特尔）真正的财务方面的影响必定会显现，除了苹果的影响外，英特尔的其他PC客户，如戴尔，联想和惠普，也有可能开始探索尝试ARM架构的芯片。

“此外，如果x86 PC量不够大，英特尔将面临开发人员放弃其平台的风险。”Sravan Kundojjala说。

苹果PC“入队”ARM阵营

对于ARM生态上的产业链而言，苹果在PC上的“自研芯片”不仅仅是降低成本的一步棋子，更重要的是，苹果有望以其生态聚合力，协助ARM打破英特尔在PC领域的神话，再进一步，甚至可以影响到英特尔盈利能力最强的数据中心芯片业务。

“在过去，ARM服务器市场推进缓慢的原因之一是大部分人没有ARM架构的PC，很难在电脑上开发和测试适用于ARM架构的云端企业级软件，使X86架构仍然可以主导企业级市场。”Linux操作系统的创造者林纳斯·托瓦兹曾表示，如果ARM架构开始占领PC市场，障碍有望克服。

Sravan表示，对于ARM和苹果来说，（此时）时机似乎都是正确的。

“从历史上看，苹果持有多种自研元器组件，其中包括应用程序处理器，GPU，指纹传感器，5G基带等。相比于来源外部的芯片，自研芯片为公司带来很多优势，能更好地控制自身产品路线图、更方便地进行性能优化、节省成本开支、生产的功率效率也会得到提高。”Sravan对记者表示，相比于英特尔，苹果对于ARM的产品路线设计也更加具有信心，ARM最新的Cortex-A77 和A78型号的两款CPU内核都能为电脑提供显著优秀的性能。

集邦咨询分析师姚嘉洋则对记者表示，随着台积电在先进制程上的不断进步，对ARM阵营不断升级核心频率与提升运算效能有所助力，而英特尔的先进制程优化表现在近年受到阻碍的情况下，虽然可以通过核心数量的增加或cpu架构优化的方式来提升处理器的性能，但对于ARM阵营来说，目前是一个难得的奋起直追的机会。

能否带来PC产业变革？

“PC不是正在死去的业务，但是它确实是一个需要有更多创新的业务。”英特尔中国区的一名高管曾向记者这样评价PC产业。

但从过去几年PC的技术发展来看，ARM阵营上的厂商却显得更为积极。

作为ARM架构的盟友，高通曾经以”始终连接”为噱头宣传它的电脑解决方案，表示PC可以连续观看视频22小时，待机30天，并且随时上网。这种方案也受到了许多PC厂商的认可，包括联想、三星、惠普和华硕在内的厂商都发布了搭载ARM架构的笔记本电脑。2019年，微软发布了Surface Pro X，该产品采用了SQ1处理器，采用的也是高通骁龙8cx芯片的定制版。

但不温不火的市场证明了，厂商想要从技术上把ARM在移动端的优势“复制”到PC领域，并不容易，尤其是软件与新架构的适配。

“在Windows生态系统中，微软已经与高通合作。在Chromebook生态系统中，谷歌与三星，联发科，瑞芯微和其他公司合作。但软件成熟度将是基于ARM的笔记本电脑市场成功的关键。”Sravan对记者表示，苹果将在这两年逐渐向ARM过渡，但苹果可能会将其x86 Mac业务至少再保留5年。

Sravan认为，即便是苹果，应用程序从x86移植到ARM，这个过渡并不容易。“第三方开发者必须在移植他们的应用程序这项工作上投入大量资金。”

姚嘉洋则表示，从现阶段来看，服务器整体生态系统仍然是以英特尔为主，ARM阵营虽然有产品推出，但还是要考量到运算效能表现与AI等相关运算运度的工作处理能力，再加上服务器本身的生命周期较长，若没有一定的灵活度与稳定性，替换掉既有的英特尔平台没有那么容易。

不过，对于苹果来说，PC上的架构转换并不是第一次。从摩托罗拉到IBM再到英特尔的X86架构，苹果几乎都是主导者，生态粘性也越来越强。

可以预见的是，未来笔记本电脑设计和性能将随着人工智能、大数据的引入而变得更加强大，而对于ARM来说，“挑战”英特尔地位的一战终将到来。