挖矿热潮加剧芯片紧缺 英伟达如何确保游戏玩家利益？

去年以来，全球半导体行业就一直处于严重紧缺的状态。而最近虚拟货币价格飙涨带动的“挖矿”热潮进一步加剧了芯片供应的紧张，并导致游戏玩家无法获得足够的芯片。

为了保证游戏玩家的芯片不会被“挖矿者”抢占，GPU巨头英伟达日前对其高端产品线GPU芯片RTX 3070和RTX 3080用于挖矿的效率进行限制。具体而言，是下调所谓的“哈希率”，由大约60MH/S下降到大约25MH/S，这使得购买这种芯片进行挖矿的性价比显得毫无优势。

英伟达GeForce部门营销主管Matt Wuebbling表示：“哈希率降低仅针对新出货的带有LHR标识符的GPU芯片，这能让用户知道这些芯片不适合挖矿使用。已经出货的芯片性能将不受影响。”他还表示，这一举措将以更好的价格将更多的GeForce显卡带给全球的游戏玩家。

疫情期间，PC游戏消费的需求也在强劲增长，GPU显卡通常是游戏硬件中最昂贵的部分。根据研究机构NPD集团的估计，2020年消费者在PC游戏硬件上的支出增长了62％。

尽管GPU最初是为支持高清计算机游戏而开发的，但对于人工智能等新技术而言，GPU的地位越来越重要。内部人士向第一财经记者透露，在英伟达推出专用挖矿芯片之前，一些人会选择采购高性价比的GPU作为挖矿的用途，这导致原本应该供应游戏玩家的芯片落入“矿工”手中。

“矿工”借助显卡的计算能力和内存来解决复杂的算法。而英伟达的GeForce系列和RTX系列是预算有限的“矿工”的首选芯片。

今年2月，英伟达曾对其较低版本的GPU芯片RTX 3060用于挖矿的哈希率进行限制，当时将高端产品RTX 3070和RTX 3080排除在外。最新的举措意味着，芯片供应不足的现象正在加剧。英伟达在上一季度财报公布时预计，芯片供不应求的局面仍将持续。

英伟达今年3月份还推出了专门针对加密货币的芯片CMP（Cryptocurrency Mining Processor），专用于以太币的开采。以太币是继比特币之后的全球第二大数字加密货币。最新的举措也有望提升CMP的销售。

第一财经记者从英伟达内部了解到，这款CMP已经开始对外销售，但第一财经记者未在官方网站上查询到该产品的价格。英伟达在上个季度公布财报时预计，CMP将在下一个财季产生约5000万美元的收入。

挖矿热潮已经推动英伟达的股价在今年4月份创下649美元的历史新高。英伟达最新一季度财报将于5月26日公布。

有分析预估，在上一季度，用于挖矿的芯片为英伟达的销售额贡献了1亿至3亿美元的季度销售额。英伟达创始人CEO黄仁勋表示，用于挖矿的芯片将不会成为英伟达业务的主要增长点。但他仍然认为，市场对加密货币和区块链的需求将不断增长，并且随着时间的推移规模将变得更大。早在2017年，黄仁勋就预测，每季度出售的用于开采加密货币的芯片可赚取数亿美元收入。

不过，近期多重负面影响下，比特币的价格周三一度跌至4万美元下方，目前价格较4月中旬触及的接近6.5万美元的历史高点下跌近40%。其他虚拟资产也在经历下跌。周三，以太币和狗狗币的价格分别下跌12%和18%。