相比“否”的答案，我们更喜欢“是”的答案

延迟回应经常发生，但没延迟多久第一个人就会失去耐心，或者认为被提问人压根儿就不准备回答。

社会学家盖尔·杰斐逊在研究了上千个英语交谈中延迟和停顿的例子后指出，除了少数例外情况，除非交谈结束，否则人们不愿让沉默时间超过1秒。

杰斐逊认为，1秒是交谈中的标准最长沉默时间。在英语中，从问题结束到开始回答的平均时间不到1/4秒。这种快速回应是说话人进行新一轮交谈的平均延迟时间。

经过比较发现，以1/4秒为平均回应时间，回应都存在正负半秒的标准差。有些回答来得非常快，实际上在问题结束前1/4秒左右就开始了，结果导致交谈中出现一段短暂的重叠。其他回答晚于平均水平，在问题结束后沉默了约800毫秒才开始。

为了弄清楚这些延迟时间差异的原因，我们检测了每个回应，并根据不同类型进行分类。

当一个人提出是／否问题时，如果被问的人能够回答，他们可以在两种回应中选择一个，其中一个回应是给出一个答案“是”或“否”，直接回答提出的问题。

如果A问“有约翰的信吗”，答案可能是“是”，也可能是“否”。回答这些问题有很多形式，例如“是”“嗯”“嗯哼”“哦”等。

而另一种回应是不一定直接回答这个问题，而是以其他相关的方式来回应。典型的例子是传达信息，解释为什么B不能回答这个问题，比如“我不知道”或“我还没核实”。

当我们对这两种回应进行时间计算时，我们发现回答（“是”或“否”）开始的平均时间比总的平均回应时间要早，大约在问题结束后150毫秒。而无答案回应开始的平均时间要更久，大约在问题结束后650毫秒，如下图所示。

对比“回答”和“无答案的回应”，10种语言在回应“是／否”问题之前的平均延迟时间。

为什么无答案的回应延迟很久才开始？

这里有两种可能的原因。

第一种解释与认知加工有关。

因为B正试图回答问题。假设一个人知道答案所花的时间少于不知道答案所花的时间，那么长时间不回应是必然的结果。

第二种解释与信号有关。

根据这个解释，如果一个人不能在问题后给出答案，他们会故意拖延，作为表达犹豫不决意思的信号。就偏向的概念来说，这种信号是有动机的。

假如提问者在寻求答案，那么除了给出答案，任何回应都不是提问者想要的。如果会话机督促我们在社交互动中保持协作，就应该避免无答案的回应。

就像上面的例子一样，在开始回应前加入一段延迟似乎违背了问题的偏向。但与上述例子不同的是，延迟没有超过1秒的标准最长沉默时间。被问者在1秒的延迟提示中给出了负责任的回应，但也留下了足够的空白表明将要说的不是所期待的答案。

当我们在回应中放大所提供的答案时，再次发现两种类型之间的时间差异。

我们将所有答案分为“是”和“否”两种情况。“是”的答案平均延迟仅35毫秒，而“否”的回答虽然速度也很快，却花费了近两倍的时间（如下图所示）。

对比“积极答案”和“消极答案”，10种语言在回应“是／否”问题之前的平均延迟时间

同样，有两种可能的解释。从认知加工的角度解释，与确定答案为“否”相比，确定答案为“是”所需的时间更少。这被称为“快速肯定效应”。在实验心理学所谓的快速肯定效应中，是有证据证明这一点的。

在一个简单的实验中，人们同时看到左右两个色块。他们被要求尽快按下面前的两个按钮，一个按钮表示颜色相同，另一个按钮表示颜色不同。结果发现，当颜色相同时，人们能更快地对颜色做出准确反应。在简单的颜色维度中，判断“相同”是在平均看到刺激物400毫秒内得出的，而判断“不同”比“相同”要长100毫秒。

如果“相同”和“是”在肯定框架概念中存在联系，那么从认知角度来看，这一效应可能就解释了为什么交谈时人们回答“是”的速度更快。对快速肯定效应信号的解释指向了另一种不同的机制。这一解释符合普遍假设，就是相比“否”的答案，人们更喜欢“是”的答案。

因此，如果一个人要回答“否”，那么延迟回应就是个好方式。我们在之前的例子中就看到了相同原因的延迟回应，“否”很可能就是提问者不想听到的答案。

社会学家塔尼娅·斯蒂弗斯在一项关于美式英语极性问题的研究中发现，在二选一的是／否问题中收到的所有答案，有近3/4的答案为“是”（或者类似的回答，比如“嗯哼”、点头等）。斯蒂弗斯预测的结果为“是”和“否”平均分布，但统计数据出人意料。

这里有两种可能都基于人们更喜欢说“是”的解释。

“是”的答案比“否”的答案更常见的一种解释是，人们如此喜欢说“是”，以至于有时候虽然他们想说的是“否”也会说成“是”。但用这种原因解释“是”比“否”多出2倍的事实，显然无法令人信服。

另一种更合理的解释是提问者的行为。如果提问者预料到人们不喜欢说“否”，那么他们会尽量避免问那些可能会收到“否”的问题。人们可以选择用反问句来提问，这样就可能得到“是”的答案。

假设A问B“这部电影好吗？”，这个看似中立的问题，实际偏向于“是”的答案。如果B看完电影时脸上带着懊恼的表情，那么A很可能会采用其他方式发问：“这部电影糟透了吗？”结果依然会得到偏向“是”的答案。