随着半导体制程不断逼近物理极限,越来越多研究机构和芯片厂商开始尝试通过Chiplet技术,将多个满足特定功能的芯粒单元通过die-to-die互联技术与底层基础芯片封装在一起,形成一个系统级芯片,以实现一种新形式的IP复用,并提高芯片的性能和集成度。
那么,Chiplet技术目前处于什么阶段?未来有哪些发展空间?它将如何影响产业的发展?围绕这些话题,第一财经近日专访了奇异摩尔联合创始人、产品及解决方案副总裁祝俊东。
国内Chiplet生态处于第二阶段
Chiplet并非新技术,早在20年前,IBM就开始涉足这一领域,大规模商用则开始于2015年左右。
“Chiplet能够大规模应用的根本原因,一是摩尔定律放缓,依靠制程提升所带来的性能进步在缩小;二是行业对芯片性能的要求越来越高。芯片越做越大,给技术、成本、良率带来了巨大的挑战。”祝俊东表示,“Chiplet能在保持、甚至提升性能的前提下,把大芯片变小。”
科技研究机构Omdia预计,在制造过程中使用Chiplet的新器件的全球市场规模将在2024年扩大到58亿美元,比2018年的6.45亿美元增长9倍;到2035年,其市场规模将达570亿美元。
按照使用场景划分,当前 Chiplet 主要应用在对性能要求较高的领域,如服务器处理器芯片、人工智能加速芯片、通信芯片、车规级芯片、移动与桌面处理器芯片、晶圆级处理器芯片。
“近几年,以AMD、英特尔、英伟达为首的大厂,不断拓展Chiplet的应用领域,并挑战高性能处理器的算力极限。GTC2024上,英伟达最新发布的Blackwell芯片,其实也是采用Chiplet技术把两颗计算芯片连在一起。如今Chiplet在网络端、车规芯片、数据中心、高性能边缘端等领域都实现了大规模的应用。”祝俊东表示,需求最大的还是数据中心。此前曾有机构预测,2024年Chiplet数据中心应用占有率会达到40%,就我的个人感受而言,目前Chiplet的实际占有率远超过这个数字。”
除了应用越来越广泛以外,Chiplet生态也在发生变化。祝俊东认为,Chiplet生态的发展主要分为三个阶段:
第一阶段为封闭生态,企业完全通过自身Chiplet技术设计自有产品;
第二阶段为半开放生态,企业开始接受第三方Chiplet技术,或第三方芯粒来构建芯片产品;
第三阶段为开放生态,即市场上出现大量通过Chiplet技术提供芯片功能单元的厂商,并具备多样化的工具和成熟、广泛的产业链支持,企业可依据自身需求采购Chiplet单元,构建自身的芯片。
“目前国内的Chiplet生态处于第二阶段‘半开放生态’。进入第二阶段的核心标志,一是大量产品开始采用Chiplet技术,二是行业中诞生了一些专门从事Chiplet的企业,无论是提供特定芯粒,还是将已有芯片产品中的某些功能模块(芯粒)单独分离出来,以独立的Chiplet形式提供给其他企业使用。奇异摩尔就在此列。”祝俊东表示,国内进入第二阶段的速度较海外更快,但到达第三阶段可能还需要一定时间。”
先进封装是基础,最大挑战仍在设计端
除提升性能外,相比主流系统级单芯片(SoC),Chiplet还具备降低成本的核心优势,包括研发成本和量产成本。
Chiplet的优势在于可复用性和灵活性,如在公司自研的其他产品中复用,或采用第三方芯粒减少自身的研发周期和研发成本。“相比SoC,Chiplet至少可以降低20%~30%的研发成本。特别是当应用行业趋于碎片化,芯片的生命周期和销量在缩小,应用范围也在变窄,对研发成本提出了更高的要求。”祝俊东表示。
在量产成本方面,Chiplet技术通过将大芯片拆分成多个小芯粒,可以显著提高量产良率,进而降低量产成本。此外,Chiplet技术无需像SoC那样采用统一的制程。企业可以选择仅在核心计算芯粒上使用先进制程,在其他功能电路部分采用成熟制程的策略,进一步降低量产成本。
不过,由于Chiplet芯片需基于先进封装,其封装成本较SoC有所提升。“传统封装约占据芯片量产成本10%,先进封装则普遍要占到30%甚至更多。但综合来看,Chiplet还是降低了芯片的研发和量产成本。同时,随着先进封装技术的进步,未来封装成本也有望降低。”祝俊东告诉第一财经。
Chiplet芯片与SoC是芯片产业发展的两条路径,Chiplet的发展对于封装、IP厂都会造成一定影响。
“Chiplet的发展会为封装行业迎来利好,也会带来挑战。Chiplet对先进封装的需求显著提升了封装在半导体产业的价值和地位;先进封装相较于传统封装具有更高的毛利率;但另一方面,先进封装的技术更复杂,门槛更高,研发和设备的投入也会相应增加。”祝俊东表示。
此外,Chiplet的发展也为IP厂商提供了更多机会。Chiplet技术需要片内互联,催生了大量的新IP需求,如die-to-die接口IP和部分测试IP。同时,由于Chiplet相对更复杂,对IP设计服务(IP service)的需求也显著增加。
先进封装虽是Chiplet的技术基础,但在祝俊东看来,行业最大的挑战仍然在设计端。“SoC是把一个系统放在一个芯片里,但Chiplet不同。随着Chiplet集中度越来越高,会有更多芯粒加入系统里。如何拆解系统,如何把功能单元拆分开并高效的连接在一起,如何兼顾对软硬件的影响、封装端的制约,才是行业最大的难点,这也是奇异摩尔所致力的。”