头球伤脑？

踢足球时，头球可以破门，可以征服球迷，这是头球的有利方面。但近日一项针对高中足球运动员进行的新研究表明，头球有可能会影响足球运动员的思维能力。

脑震荡以及体育运动中发生的其他严重的脑部创伤对神经的影响，是科学家、运动员、年轻球员及其父母们极为关注的话题。但人们对所谓的前脑震荡冲击或类似头球这种较轻的微冲击所带来的潜在影响关注较少。2011年一项针对经验丰富的成年足球运动员的脑部扫描研究发现，在脑部特定区域发生的细微结构性改变可能与反复的轻微冲击有关。

“一段时间以来，我们一直在努力开发一套简单的认知能力测试方法。”领导这项新研究的安妮·塞雷诺说。她是得克萨斯大学健康科学中心的一名神经生物学教授。塞雷诺与同事们开发了一套iPad版的认知能力测试法，广为认可。在这套测试法中，志愿者们被告知要把注意力集中在屏幕上的一幅图片上，上面有四个箱子组成的大约是正方形的形状。

测试的一个任务是，当一个箱子在屏幕上亮起时，志愿者们要去点触它。在另一个要求高的任务中，测试要求他们不去理会亮起的箱子而去点触恰恰和这个亮起的箱子相对的那个箱子。志愿者们要控制自己的反应和冲动并理智地克服一种自然反应（去看和点触亮起的箱子）而正确点触与亮起的箱子相对的那个箱子，这个被称为“反点击反应”的第二个任务就是测试他们这种能力的。塞雷诺表示“反点击反应”是测试大脑执行功能的一个好方法。

然后，她和同事们招募了休斯敦地区一所女子高中的足球队。她说之所以找一支女子足球队，是因为在每年发生的脑震荡数量上女子足球运动员仅次于橄榄球运动员，这说明脑部创伤在体育中是个普遍问题。某些统计数字显示，女孩子比男孩子更易在足球头球时受伤。

等到这支球队训练完，其中每个女孩子都多次头球，有的头球次数多达20次。塞雷诺和同事们还招募了12名不踢足球的一组高中女孩子来做对照组，她们中有些是运动员，但当前没有一个人涉及有身体接触的运动。

结果发现，这些足球运动员不擅长“反点击测试”。作为一个测试组，她们的反应虽然稍慢，但值得注意，这表明了一定程度上的认知损害。另外，一个女孩子在刚刚结束的训练中头球次数越多，她在“反点击测试”中的得分越低。

研究人员之后再次进行了分析，他们发现一个女孩子踢足球的年数越长，她在“反点击测试”中的反应趋向于越慢。同样，一个女孩子每周踢足球的小时数越多，她在“反点击测试”中的表现越糟糕。

这些结果虽然令人担忧，但并不成为踢足球的女孩子的父母们恐慌的原因，塞雷诺说道。这项研究规模小，只涉及了一个球队、一次训练、一个年龄组以及一个性别。测试得分差异细微，尽管在统计学上很显著。从实际角度而言，这些足球运动员中没有一个在学校的学习上有问题。

更为重要的是，有可能头球带来的任何影响都是暂时性的。“我们没有再次对这些女孩子进行测试”，或许离开足球场一天或甚至几小时后，她们的测试得分就会和那些非足球运动员不相上下了，尽管踢球年数最长的女孩子在测试中得分最低这一结果“有点让人担忧”，她说。