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底特律和它的汽车公司一样,在鼎盛时期为公共部门雇员提供了慷慨的福利,并许诺了退休后的退休金。随着汽车业的衰落,底特律税收锐减,这些福利和退休金却根据法律无法做出相应的调整。
美国底特律于当地时间18日申请破产,预料会成为美国规模最大的城市破产案。
密歇根州州长施耐德当天批准了底特律申请破产的有关文件,表示底特律已经无法收取足够的税收来满足各项义务,目前只有通过申请破产来避免局势进一步恶化。
底特律财政状况近来不断恶化,早在今年3月就面临破产,施耐德当时任命了专门官员负责处理有关破产申请的法律事务。
夏日周末的清晨,底特律河旁的景观大道上,人们穿着运动休闲服三三两两地晒太阳、散步,河旁气派的高层办公大楼在阳光底下,外墙玻璃仍散发着耀眼的光芒;然而,离开这片中心区域几英里的地方,却是成片街区废弃的房屋。残垣断墙、杂草丛生、垃圾成堆。
如今,这座残喘多年的城市终于无法再维系下去。本月18日,美国“汽车之城”底特律紧急状态管理人凯文·奥尔向联邦法院递交破产保护申请,债务高达180亿美元。
如果破产被批准,曾经声名显赫的“汽车之城”底特律将成为美国历史上最大的城市破产案。白宫发言人杰·凯瑞(Jay Carey)说,奥巴马总统及其高级团队正在密切监视底特律的动向。
底特律市一度是美国汽车制造业的中心,然而从上世纪60年代开始,底特律市一再遭受种族冲突、石油危机和金融危机的冲击。底特律市申请破产的备忘录中称,宣布破产以前,底特律经历了长达60年的衰退。
金融危机之后,底特律汽车业急速萧条,大批公司破产,制造业与工人外移,使得昔日繁华辉煌的“汽车城”逐渐变成“鬼城”。如今的底特律市大量房屋工厂废弃闲置,谋杀犯罪率居全美前列,人口数从上世纪50年代的180万锐减到70万人。
几乎就在底特律正式申请破产保护的消息传遍全球的同时,一条名为《中国鬼城盘点》的新闻在中国国内引发了巨大的关注和争议。
这篇几乎登上了国内所有重要财经新闻网站的消息图文并茂地罗列了中国从南到北,从西到东共计12座设区市,称由于过度的房地产开发,使得这些城市出现了大量无人居住的空置楼盘,看似繁华整齐的水泥森林背后其实是鲜有人迹的“鬼城”。这其中,既包括北方矿产名城鄂尔多斯,也包括中部赫赫有名的郑州郑东新区。
与底特律相似的是,这些城市都存在着大量无人居住的房屋;与底特律不同的是,这些城市中的许多仍然在继续建设着无人居住的房屋。
底特律的人口向外迁徙首先是和汽车业萎缩提供的就业岗位下降有关;其次由于民权运动引发的种族紧张局势以及该市发生的极具破坏力的骚乱,使得白人和中产阶级流向郊外,减少了城市的税收基础。人口向外迁徙让底特律成为美国过去60多年中城市人口削减最多的城市之一。
举一反三,从底特律短短的60年之间人口迁徙出去60%以上就可以明显感觉到美国的人口迁移率。美国人口普查局公布的人口迁移报告显示,2006至2010年间,美国五年人口迁移率约为35%,全美境内共有4730万人一年内曾搬家,其中1730万人是跨县搬迁。按照迁移者的目的地的比例来计算,在迁移的人口中,大部分会留在原县区——美国州以下最大的行政区(61%,历史最高点)。同时,在不同州之间迁移的美国人占16%,在一个州不同县区间迁移的占19%。这些数据都表明,美国的人口迁移率尽管对比以前有所下降,但整体上还是处于比较高的水平。
单一的区域性问题已经不足以影响通用汽车,即便这个城市是底特律。通用汽车的重心早已从后者偏离。
正是通用汽车采用了全球化的采购体系,对于零部件公司是否围绕在其底特律工厂周围并不在意,有不少的零配件公司在过去30年间开始搬离底特律城区。
通用是汽车行业的代表,汽车生产基地的外迁,带走了当地的就业机会。
底特律市所在的密歇根州州长斯奈德称,申请破产是目前唯一的选择。“这个决定将底特律市从60年来的衰落中惊醒。”他说,“我知道,很多人会认为这是这座城市的历史低点,而我认为从这刻起,底特律已经开始为未来重生筑底。”
底特律是美国三大汽车制造商所在地,20世纪50年代,底特律人口曾达到180万,但目前人口锐减至70多万。2000年至2010年,底特律人口减少大约25万。由于人口锐减导致税收基础减少,加之不少企业撤离底特律,底特律市财政状况日益恶化。
斯奈德在破产申请文件中“批示”称,2000年以来,底特律的失业率增长了两倍,谋杀率目前也位于近40年的最高点。事实上,当地头顶着“美国最危险城市之一”的名头已经长达20多年。
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