多国为何都在南极考察？ 南极资源圈地战浮出水面

这是人类最后到达的大陆，尽管目前人迹罕至，但在科考和资源潜力的驱动下，南极正成为世界众多国家追逐的“热土”。

去年圣诞前夜，载有74人的俄罗斯科考船“绍卡利斯基院士”号在南极冰区遇险。在收到求救信号后，正航行在南大洋的中国极地科考船“雪龙”号全速前往救援。但在今年1月2日“雪龙”号将俄科考船上52名乘客转移到了澳大利亚“南极光”号破冰船上后，因为天气原因，撤退途中的“雪龙”号却在3日意外被厚冰困住。

在等待两日后，5日早晨，澳大利亚海事安全局发布声明，该机构已要求美国海岸警卫队“北极星”号破冰船前往南极“联邦湾”，协助救援遭受浮冰围困的中俄两艘科考船。

其实，在南极科考遭遇冰封对于各国科考队员来说是“家常便饭”。不过，随着近些年来各国加快对南极科考的步伐，一场潜在的“资源争夺战”正在悄悄浮出水面。

救助体系启动

中美澳三国在此次的冰封事件中携手相助恰恰体现了不断完善中的“南大洋救助体系”所发挥的重要作用。《第一财经日报》记者梳理发现，在上世纪初经历了“泰坦尼克号”事件后，为保障海上航行船舶上的人命安全，国际海事组织于1950年5月订立《国际海上人命安全公约》（OLAS）。目前，该公约有81个缔约国，中国也是其中一员。

公约规定，所有缔约国“确保海上安全和防止人命伤亡”。只要国际海事组织给出遇险船只的求救信号，周围船舶都有责任和义务提供帮助。国家海洋局极地考察办公室一位工作人员告诉《第一财经日报》记者，此次俄罗斯船只受困，中国“雪龙”号按照原计划正好接近路过，因此成为了第一个到达的救助船只。当时澳大利亚的破冰船也前往救助，但要想破冰靠近俄罗斯被困船难度很大。而当时只有“雪龙”号带了直升机，这才最终成功营救了被困船上的人员。

上述工作人员告诉记者，当船只在南大洋出现状况时，“南大洋救助体系”就会发挥作用。“在各海区都有分工负责的机构，比如此次被困船只的所在海区就由澳大利亚的海事组织来负责。”他表示，澳大利亚的海事组织知道全南大洋共有多少船只以及具体位置。因此当有船只受困时，该组织就会协调各船只进行救援。

此外，1959年签订的《南极条约》也明确提倡在南大洋附近实施国际救助及合作。澳大利亚南极局局长托尼·弗莱明表示，对南极的科学考察活动离不开各国科学家在《南极条约》框架下的紧密合作，没有国际合作，任何一个国家都无法单独完成对南极的探索。

战略意义重大

自上世纪50年代起，随着科学技术的进一步发展，南极已不再神秘，多国政府派遣南极科考队到南极地区考察。目前，全球28个国家共在南极建立80多个考察站。而地缘的优势使得阿根廷、智利、澳大利亚等南半球国家在考察站数量上占优。本月3日，中国在南极的第四个考察站泰山站完成主体封顶。

如此众多的国家纷至沓来，不仅仅因为南极掌握着控制全球风云变幻的“钥匙”。第29次南极科考的副领队之一、中国极地研究中心的副主任李院生对《第一财经日报》记者表示，南极在整个气候变化系统中占有非常重要的地位，在那里可监测到全球平均状态变化，因此南极是重点关注区域。

除了作为全球气候的“调节器”，石油、金属矿石、煤炭、淡水、生物资源等其他大陆所具备的资源，南极大陆也不缺。只是因为勘探和开采的难度、领土主权、环境污染等一系列问题，使得各国尚处于观望之中。

在众多资源中，世界上最大的铁矿储藏地区与煤田都位于南极。据估计，前者可供世界开发利用200年，后者的储藏量也约达5000亿吨。南极的海洋生物资源也丰富多样。仅磷虾一项蕴藏量保守估计约为4亿～6亿吨。此外，南极还是世界最大的淡水资源库，仅南极大陆就储存了人类可用淡水的72%。

不过，面对如此丰富的资源，一位早前曾参与南极科学考察的人士告诉《第一财经日报》记者，南极资源开发在国际上尚属敏感话题，但事实上各国都是打着科学的旗号在进行。“目前，关于南极更多的还是围绕气候变化、学科的研究开展工作，资源考虑肯定有。”

已有包括英国、阿根廷、挪威、法国等在内的一些国家通过分割南极、开发南极资源的种种理由，从各国的利益出发，提出所谓的发现论、占有论、扇面论等理论，为在南极地区的利益分配寻找依据。

李院生表示，我国在南极每年有一些科研性打捞，现在还未到达商业开发的地步。国家海洋局第一海洋研究所研究员杜宁对本报记者表示，南极磷虾资源比较大，现已有包括中国在内的捕捞船前去捕捞。“若调查清楚磷虾的洄游区和洄游路线，则捕捞量巨大，但对南极生态影响也会特别大。”

为杜绝各国对南极资源的毁灭性开发，1991年相关国家签订的《关于环境保护的南极条约议定书》规定，南极的矿产资源开发活动在50年内被全面禁止，其他资源如磷虾也只能有限额地开采。